Los animadores de Finding Nemo apuntan a la precisión. Foto cortesía de Jim Maragos / US Fish and Wildlife Service.

Es muy posible que la primera exposición de un niño a un arrecife de coral se encuentre en la película Finding Nemo . Entonces, con esto en mente, ¿no deberían los cineastas luchar por la precisión? Para la película de Pixar, los animadores eliminaron minuciosamente todas las algas de las escenas de arrecifes después de que un biólogo marino les dijera que las algas no crecerían en aguas cálidas.

Del mismo modo, ¿qué pasa si lo más cerca que una persona llega a un laboratorio de astrofísica en su vida es ver a Jane Foster, la astrofísica interpretada por la actriz Natalie Portman en la película de superhéroes 2011 Thor ? Desearía que el espectador vea los tipos de equipos típicos de un laboratorio de astrofísica y escuche a Portman usar una terminología correcta, ¿verdad?

La comunidad científica seguramente lo hace.

La Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS) recientemente organizó "Hollywood & Science", un seminario web centrado en la importancia de que los científicos y directores trabajen juntos. David Kirby, profesor titular de comunicación científica en la Universidad de Manchester en Inglaterra y autor de Lab Coats en Hollywood: Science, Scientists and Cinema, inició la sesión de una hora de duración con una presentación sobre la historia del asesoramiento científico en la industria del cine. .

Desde las décadas de 1920 y 1930, los cineastas han empleado científicos para leer guiones, pasar el rato en los sets y proporcionar comentarios durante la producción. Los directores y productores "quieren que sientan que el programa está basado en la ciencia, que es plausible", dijo el panelista Kevin Grazier, científico de la NASA y asesor de "Falling Skies" de TNT, la próxima serie de Syfy "Defiance" y la próxima película espacial. Gravity, protagonizada por George Clooney y Sandra Bullock. La ciencia ficción tiene algo de ciencia y algo de ficción, naturalmente. "Entonces, debes recordar que el objetivo no es necesariamente lograr que sea perfecto". Lo haces lo mejor que puedes mientras sigues contando una historia buena y convincente ”, dijo Grazier.

Después del seminario web, hablé con Kirby, quien está bien versado en la ciencia de muchas películas populares, sobre algunos de los errores más atroces. Aquí está su breve lista de momentos de películas que lo hacen a él, y a otros científicos, estremecerse:

1. Armagedón (1998)

El director Michael Bay consultó con la NASA sobre esta película de acción del fin del mundo protagonizada por Bruce Willis. “Entonces, todas las naves espaciales son geniales. Filman escenas dentro del Centro Espacial Kennedy, son geniales ", dice Kirby. "Pero el escenario real en torno al asteroide es bastante ridículo". En la película, un científico de la NASA, interpretado por Billy Bob Thornton, informa al presidente que un asteroide "del tamaño de Texas" llegará a la Tierra en 18 días. "Esa línea de diálogo es una locura", dice Kirby. "Cualquier astrónomo te diría que si tuvieras un asteroide del tamaño de Texas, habría sido visible probablemente años antes".

En una revisión crítica publicada en la revista Nature, Kevin Zahnle del Centro de Investigación Ames de la NASA en Mountain View, California, escribió:

La ciencia del Armagedón es simplemente tonta. Algunos quickies: (1) solo los tres asteroides más grandes se pueden describir como "el tamaño de Texas"; (2) a los 18 días antes del impacto, un asteroide del tamaño de Texas sería tan brillante como las estrellas del cinturón de Orión, pero de alguna manera evade el descubrimiento hasta entonces; (3) la energía requerida para dividir el asteroide del tamaño de Texas es de 10 ¹⁰ megatoneladas, aproximadamente un millón de arsenales nucleares mundiales; y (4) un pozo de perforación de 800 pies (todo en Armageddon es más grande) apenas parece mucho en comparación con la inmensidad de Texas.

Según se informa, el asesor científico de la película, Ivan Bekey, trató de convencer a Bay de cambiar tanto el tamaño del asteroide como el tiempo estimado para su impacto en la Tierra, pero el director se negó. "No pensamos que la audiencia creería que algo de cinco o seis millas de largo podría matar la tierra", dijo Bay, según las notas de producción.

Un grupo de estudiantes de posgrado en física en la Universidad de Leicester recientemente hizo algunos agujeros más en la trama de la película. Según sus estimaciones, el personaje de Bruce Willis habría necesitado detonar una bomba al menos mil millones de veces más fuerte que "Big Ivan", la bomba más grande que detonó en la Tierra, en el núcleo del asteroide para dividirla y enviar su Mitades pasando por el planeta. Hubiera tenido que disparar la bomba mucho antes también.

2. 2012 (2009)

En 2012, terremotos masivos, erupciones volcánicas y tsunamis plagan la tierra. Ciertamente, los guionistas tenían en mente el calendario maya; para algunos, el final del calendario en 2012 presagia el apocalipsis. Pero también intentaron explicar científicamente la erupción de los desastres naturales. En la historia, un astrofísico en India descubre que una gran llamarada solar está causando que la temperatura del núcleo de la Tierra aumente. Con una expresión de horror en su rostro, agrega, los neutrinos han mutado. "Simplemente no tiene ningún sentido", dice Kirby. De hecho, el comediante irlandés Dara O Briain falsificó la escandalosa línea en una de sus parodias.

3. El núcleo (2003)

Josh Keyes, un geofísico interpretado por el actor Aaron Eckhart, llega al fondo de una serie de fenómenos extraños: pájaros perdiendo su capacidad de navegar, el colapso del puente Golden Gate y los marcapasos de las personas simultáneamente en el fritz, en esta película. Como dice su colega Conrad Zimsky (Stanley Tucci): "El núcleo de la tierra ha dejado de girar". Para que vuelva a girar, Keyes y su equipo perforan en el centro del planeta para encender explosivos. "Ese fue totalmente criticado por los científicos", dice Kirby.

4. Volcán (1997)

¿Un volcán hace erupción debajo de Los Ángeles? "Toda la película hizo que los científicos se volvieran locos", dice Kirby. Cuando se le preguntó sobre la plausibilidad del escenario, Ronald Charpentier, un geólogo del Servicio Geológico de los Estados Unidos, escribió una vez: "Los volcanes se encuentran donde hay una fuente de magma ... Los Ángeles y el sur de California pueden tener mucho potencial para terremotos, pero probablemente estén a salvo de los volcanes por un tiempo ".

Como Kirby escribe en su libro Lab Coats en Hollywood, los cineastas llevaron el guión a Egill Hauksson, un sismólogo del Instituto de Tecnología de California, para su revisión. Hauksson lo leyó pero inmediatamente insistió en que Caltech no se asocie con la película.

5. El sexto día (2000)

Adam Gibson, un hombre de familia interpretado por Arnold Schwarzenegger, es clonado, y está en una búsqueda para descubrir quién es el responsable. Lo atroz, dice Kirby, es la forma en que la película representa la clonación. "La idea de que los clones se formen completamente con recuerdos es bastante loca", dice. "Eso es una fantasía total". Cuando se clona un organismo, su clon no tiene la misma edad y su mente no es una copia al carbón del original.