Los gatos reinan en la era de Internet, pero la fascinación de los humanos por los felinos suaves no es nada nuevo. Mucho antes del amanecer de los memes y Grumpy Cat, las criaturas distantes aparecieron en libros, poemas e ilustraciones, representados como todo, desde compañeros adorables hasta agentes siniestros de brujería. Ahora, como Mark Brown informa para The Guardian, una nueva exposición en la Biblioteca Británica explora la rica historia literaria de los gatos a través de, ejem, una exhibición perfecta de libros, manuscritos y obras de arte.
Titulado Gatos en la página, el nuevo espectáculo presenta reliquias que abarcan desde el siglo XVI hasta la era moderna. Quizás, como era de esperar, muchas de las obras expuestas provienen de la literatura infantil. Hay, por ejemplo, ilustraciones de Cat in the Hat, Mog (el protagonista felino de una serie querida de Judith Kerr) y una representación de Kitty-in-Boots de Beatrix Potter de Quentin Blake, el artista británico mejor conocido por ilustrar los libros. de Roald Dahl.
Uno de los aspectos más destacados de la exposición es la copia personal de Lewis Carroll de la tercera edición de Through the Looking-Glass y What Alice Found There, en la que el autor garabateó su disgusto ante un dibujo de Alice con su gatito mascota. "Mucho más impreso", enfureció Carroll. "Muy mal". Según Brown, Carroll estaba tan enojado por lo que veía como la mala calidad de la impresión que exigió a su editor que destruyera las 940 copias de la edición que aún conservaba. (El editor, afortunadamente, no hizo caso de sus órdenes).
Las obras de TS Eliot también ocupan un lugar destacado en la exposición: el espectáculo, de hecho, está programado para superponerse con el 80 aniversario de su caprichosa colección de poesía El viejo libro de gatos prácticos de Possum, según Ailis Brennan del Evening Standard.
Eliot amaba a los gatos y tuvo muchos de ellos durante toda su vida, dándoles nombres como Jellylorum, Pettipaws, Wiscus y George Pushdragon. El viejo libro de gatos prácticos de Possum estaba compuesto de poemas que Eliot escribió para los hijos de sus amigos; la exposición incluye un borrador de uno de esos poemas, "Mungojerrie and Rumpelteazer", que Eliot envió en una carta a una niña llamada Alison, la hija de su amigo Geoffrey Tandy. Gatos en la página también muestra la respuesta de Alison al poeta, que incluye dibujos de los dos gatos.
Sin embargo, no todos los elementos a la vista son tan borrosos por naturaleza. Los visitantes pueden ver un folleto de finales del siglo XVI que describe las presuntas fechorías de cuatro mujeres acusadas de brujería. Una ilustración de grabado en madera en el folleto muestra a un gato negro que se dice que es uno de los "familiares" de las brujas: espíritus agudos que tomaron la forma de animales y se alimentaron de la sangre de las brujas.
"La gama en la que se han utilizado [los gatos] es asombrosa", le dice a Brown Alison Bailey, curadora principal de la exposición. En un comunicado, Bailey señala que el programa solo pudo presentar algunos "de los cientos de patas que merodeaban por las páginas de los libros y manuscritos [de la Biblioteca Británica]".
Entonces, la próxima vez que te encuentres atrapado en un ciclo interminable de videos de gatos, ¿por qué no te consideras parte de una sólida tradición cultural? Como dice Bailey, "[c] ats han inspirado nuestra imaginación y creatividad durante muchos años".
