Desde que Isner y Mahut establecieron un nuevo récord para el partido de tenis profesional más largo hasta los campeones anteriores Venus Williams y Roger Federer en los cuartos de final, Wimbledon 2010 fue un torneo emocionante para ver. Pero la competencia de este año no es la única que ha generado conmociones, resultados inesperados y eventos históricos.
Hace cincuenta y tres años hoy, el 6 de julio de 1957, Althea Gibson se convirtió en la primera afroamericana en ganar el título individual de damas en Wimbledon. Gibson, que había ganado el torneo individual femenino en el Abierto de Francia el año anterior, venció a su compañera estadounidense, Darlene Hard, en sets corridos para llevarse el título del campeonato.
El Museo Nacional de Historia de los Estados Unidos posee una considerable colección de trofeos y otras posesiones de Gibson. Y en la National Portrait Gallery, una fotografía conmovedora de Genevieve Naylor, muestra a Gibson enseñando a los niños de Harlem a sostener una raqueta de tenis. La imagen apareció en el programa reciente "Mujeres de nuestro tiempo".
Aunque nació en una familia pobre en la década de 1920, Althea Gibson tuvo la suerte de llamar la atención del Dr. Walter Johnson, un médico de Lynchburg, Virginia, que era activo en la comunidad del tenis negro. Johnson pronto se convirtió en su patrón y, bajo su guía, Gibson mejoró su juego, mientras buscaba formas de impulsarla a la reconocida escena del tenis.
A lo largo de su carrera de aficionado, Gibson ganó la asombrosa cantidad de 56 títulos de individuales y dobles, incluidos 11 títulos importantes a fines de la década de 1950 en torneos de campeonato como el Abierto de Francia, el Abierto de EE. UU. Y Wimbledon. Fue clasificada como la mejor jugadora de tenis de EE. UU. En 1957 y 1958, y fue la primera jugadora negra en ser elegida Atleta Femenina del Año por Associated Press en esos mismos dos años.
Pero sus logros no terminan ahí. Durante su retiro del tenis amateur, Gibson escribió su autobiografía titulada I Always Wanted to Be Somebody, y lanzó un álbum, Althea Gibson Sings. Y como si dominar el arte del tenis profesional no fuera suficiente, en 1963, Gibson se convirtió en la primera mujer afroamericana en jugar en la Asociación de Golf Profesional de Damas.
Para muchos, Gibson es recordado como el Jackie Robinson del tenis, por superar las barreras de raza y color en un momento en que la segregación abundaba. Billie Jean King, ganador de 12 títulos de Grand Slam, dijo una vez sobre Gibson: "Si no hubiera sido por ella, no habría sido tan fácil para Arthur Ashe o los que lo siguieron".
