Las pinturas de Pablo Picasso, fácilmente identificables por sus abstracciones angulares y pinceladas audaces, adornan las paredes de los principales museos de arte del mundo, pero pocos se dan cuenta de que el maestro cubista también tenía una pasión esporádica, pero permanente, por la escultura.
Ahora, gracias a una encuesta exhaustiva realizada por investigadores del Instituto de Arte de Chicago, la Universidad Northwestern y el Museo Picasso en París, los académicos tienen una mejor comprensión de los bronces del artista que nunca antes.
Como Megan Fellman escribe para N orthwestern Now, el equipo internacional de científicos, conservadores de arte y conservadores de arte utilizó un análisis no invasivo llamado espectrometría de fluorescencia de rayos X para estudiar 39 bronces y 11 esculturas de chapa pintada en la colección del Museo Picasso.
Usando este método, Northwestern y el Art Institute of Chicago han compilado una base de datos de estas "huellas digitales" de aleación para aproximadamente 350 obras de arte. Estas mediciones, que detallan porcentajes de aleaciones de metales en bronces de principios del siglo XX, permiten a los investigadores rastrear los orígenes de trabajos específicos.
"La evidencia material de las esculturas en sí puede desbloquearse mediante análisis científicos para una comprensión más profunda del proceso de fabricación de esculturas de bronce de Picasso y la historia de artistas, comerciantes y fundidores en la producción de esculturas modernas", explica Emeline Pouyet, científica de materiales y becario postdoctoral en Northwestern.
El equipo de Picasso midió las cantidades relativas de cobre, estaño, zinc y plomo en varias áreas de cada escultura, Science News 'Kate Travis informa. De las esculturas estudiadas, 17 tenían marcas de fundición, lo que ayudó a los investigadores a identificar "huellas digitales" metálicas para fundiciones específicas. Estos datos, junto con la información de archivo, permitieron a los investigadores rastrear los orígenes de las obras que carecen de marcas de fundición.
"Muchos archivos [de las fundiciones] son incompletos o inexistentes", le dice a Travis Francesca Casadio, científica conservacionista del Instituto de Arte de Chicago. Agrega que los hallazgos del equipo refuerzan "por qué es realmente importante colaborar y cómo la ciencia agrega la pieza faltante del rompecabezas".
Los investigadores rastrearon cinco esculturas de la Segunda Guerra Mundial hasta la fundición del artesano Émile Robecchi, que se encontraba al sur de París. Picasso originalmente modeló estas obras en yeso, pero durante la ocupación nazi, cambió a bronce, un medio duradero que consideró que era más probable que sobreviviera a la guerra.
El equipo también descubrió que la composición de aleación que Robecchi usó cambió a lo largo de la Segunda Guerra Mundial. Durante una presentación del 17 de febrero en la reunión anual de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, Casadio atribuyó este cambio a la apropiación de metales por parte de los ocupantes alemanes para el esfuerzo de guerra.
"Los alemanes estaban obligando a los particulares y al gobierno francés a fundir esculturas en la ciudad para recuperar el metal", dijo Casadio a Kenneth Chang del New York Times .
Además de examinar las esculturas de bronce de Picasso, los investigadores estudiaron las esculturas de chapa del gigante del arte. Su análisis de una escultura de 1962, Head of a Woman, reveló que Picasso utilizó plata, no alambre de cobre, para crear los rasgos faciales de la figura. Junto con el reciente descubrimiento de detalles ocultos debajo de una pintura de Picasso de 1902, la investigación del equipo proporciona una nueva visión del proceso creativo del artista.
"Ahora podemos comenzar a escribir un nuevo capítulo en la historia de este prolífico gigante del arte moderno", dice Casadio en un comunicado.
