La ciudad de Nueva Orleans tiene una historia colorida que abarca varios siglos; sin embargo, muchos puntos de referencia históricos de nuevos visitantes giran solo alrededor de Bourbon Street o la devastación causada por el huracán Katrina. En un esfuerzo por arrojar nueva luz sobre el pasado de la ciudad, al tiempo que celebra su tricentenario, el Museo de Arte de Nueva Orleans (NOMA) está lanzando una nueva exposición este verano titulada "Cambio de curso: reflexiones sobre las historias de Nueva Orleans".
Del 29 de junio al 16 de septiembre, la exposición de artistas múltiples se enfoca en "historias olvidadas o marginadas de la ciudad" y reconoce a las personas y los eventos que ayudaron a tejer el tejido social que hace de Nueva Orleans la ciudad que es hoy. Para la exposición, un equipo de curadores seleccionó a siete artistas, todos los cuales viven o tienen conexión con la ciudad, con la intención de hacer que creen proyectos de arte contemporáneo que resalten el pasado de la ciudad y al mismo tiempo vean su futuro.
"Comenzamos a trabajar hace un año para conceptualizar y armar una exhibición orientada hacia el tricentenario de la ciudad, pero que también proporciona nuevas formas de pensar al respecto", le dice a Smithsonian Brian Piper, becario curatorial Andrew W. Mellon para fotografía de NOMA. .com. “Realmente nos apoyamos en esta idea de que Nueva Orleans es una ciudad de múltiples historias que de alguna manera son discretas, pero todas están conectadas. También queríamos incluir una serie de voces y comunidades del pasado que han sido olvidadas o marginadas de la narrativa histórica dominante de la ciudad. Estamos interesados en llevar estas historias al museo y usar NOMA como institución para aumentar su señal y recordarnos que todas estas historias, algunas de las cuales son difíciles de pensar y dolorosas de recordar, deben ser parte del tricentenario historia también ".
Piper y sus co-curadores buscaron inspiración en la vasta colección de NOMA, aprovechando su colección permanente y trayendo nuevas piezas que harán su debut.
La exposición comienza en el Gran Salón del museo con una serie de fotos titulada "War on the Benighted" de L. Kasimu Harris, un fotógrafo y escritor residente en Nueva Orleans, que muestra imágenes poderosas de estudiantes negros en escuelas locales y ofrece una narrativa sobre la educación. y raza.
"Es lo que llamamos una 'serie de fotos de realidad construida', donde [Harris] imagina una revolución en el aula [en la que] un grupo de jóvenes estudiantes afroamericanos está tomando el control de su propia educación", dice Piper. "Es una narración no lineal que pide a los espectadores que imaginen una historia a su alrededor y es un ejemplo [de uno de los proyectos de arte] que señala nuestra atención a los debates contemporáneos, en particular sobre las escuelas de Nueva Orleans, la política educativa y el afecto que tienen. tener en [estudiantes actuales]. También hace referencia a una historia más larga de lucha por las escuelas públicas en Nueva Orleans, y los esfuerzos de los afroamericanos para asegurar una [educación aquí] de calidad ”.
Lesley Dill, "Hell, Hell, Hell / Heaven Heaven Heaven: Encountering Sister Gertrude Morgan & Revelation, " 2010. Instalación de medios mixtos. (Foto de Michael Smith, NOMA, regalo del artista, 2014.45.1) 
Skylar Fein, "Remember the Upstairs Lounge", 2008. Instalación de medios mixtos. (Imagen cortesía del artista) 
Willie Birch, "Esperando una conversación seria sobre la historia de Nueva Orleans", 2017. Acrílico y carbón sobre papel. (Imagen cortesía del artista y Arthur Roger Gallery, Nueva Orleans) Piper dice que por un breve momento en la década de 1870 durante la Reconstrucción, las escuelas públicas de Nueva Orleans se integraron y, por lo tanto, sirven como un ejemplo perfecto de la sorprendente historia de la ciudad que muchas personas pueden desconocer.
"Durante la Reconstrucción, había una comunidad afroamericana grande y activa aquí", agrega. “Antes de la Guerra Civil, la esclavitud existía en Nueva Orleans, pero también había una comunidad de personas libres de color y la educación era muy importante para ellos, por lo que básicamente comenzaron a funcionar en términos de activismo en la década de 1870 y consiguieron las escuelas. integrado ... [Ellos] pudieron hacerlo sin el gobierno federal durante unos años. Pero luego, cuando la Reconstrucción terminó, los poderes que se volverían a segregar en las escuelas públicas ".
Además de la educación, otros temas importantes que abordan los artistas incluyen el incendio provocado de 1973 en el Upstairs Lounge, un popular bar gay en el French Quarter, y su relación con la violencia actual contra la comunidad LGBTQ hoy ("Remember the Upstairs Lounge" de Skylar Fein), y una instalación de grabados en madera de Katrina Andry que cuestiona el desarrollo urbano después del huracán Katrina, y su impacto en ciertos grupos marginados que han vivido en esos vecindarios.
Katrina Andry, "¡Felicidades, lo lograste !: Trabajando en el sistema de castas estadounidense", 2009. Impresión en madera. (Imagen cortesía del artista) "La pieza de Andry trata de alguna manera los problemas actuales relacionados con la gentrificación, la planificación urbana y la preservación histórica después del [Huracán Katrina]", dice. “La demografía del vecindario ha cambiado mucho, y la vivienda asequible ha sido un problema, y con ello el borrado y la privación de derechos de las partes históricamente afroamericanas de la ciudad ... [Andry] está desafiando esta idea de 'hermosa decadencia'. A menudo, tenemos una visión romántica de Nueva Orleans como un lugar donde la vegetación cubierta y la infraestructura arquitectónica en ruinas son muy atractivas y hacen de Nueva Orleans lo que es, pero ella nos señala la idea de que hay una cifra humana real que se esconde detrás de eso. "
Piper co-comisaria la exposición junto a Russell Lord, conservador de fotografías, grabados y dibujos de la familia Freeman; Katie Pfohl, curadora de arte moderno y contemporáneo; y Allison Young, Andrew Curatorial Fellow de Andrew W. Mellon para el arte moderno y contemporáneo. Otros artistas destacados incluyen The Propeller Group, Lesley Dill, Willie Birch y The Everyday Projects.
"Changing Course: Reflections on New Orleans Histories" se extiende hasta el 16 de septiembre.
