A principios de este mes, el condado de San Diego de California declaró una emergencia de salud pública por un brote de hepatitis A desenfrenado que mató a 16 personas y envió a otras 300 al hospital. Ahora, en un esfuerzo por frenar la propagación de la enfermedad, la ciudad de San Diego ha comenzado a empapar sus calles con cloro, informa Lindsey Bever para el Washington Post.
La mayoría de las personas afectadas por el brote son "personas sin hogar y / o usuarios de drogas ilícitas", según un comunicado de la Agencia de Salud y Servicios Humanos del Condado de San Diego. La enfermedad se propaga a través del "contacto con un ambiente contaminado con heces", agrega el comunicado. Se cree que la falta de acceso al baño público en áreas donde se congregan las poblaciones sin hogar es en parte la culpable.
Para combatir la enfermedad, los trabajadores en San Diego comenzaron a lavar las calles del centro con cloro diluido a principios de esta semana. Como informa Merrit Kennedy de NPR, el proceso consiste en rociar lejía sobre materiales peligrosos como agujas y desechos humanos, esperar diez minutos, retirar los materiales, rociar nuevamente el área y luego lavar a presión con agua.
Se espera que los trabajadores terminen el proceso de limpieza de calles para el viernes. Después de eso, la ciudad continuará rociando las calles con cloro cada dos semanas.
San Diego también ha anunciado que 14 baños en el Parque Balboa, un lugar popular entre la población sin hogar de la ciudad, estarán abiertos las 24 horas del día. Los esfuerzos de la ciudad responden a una carta del condado del 31 de agosto, en la que se pide a San Diego que lave sus calles y amplíe el acceso al baño público.
"Al desinfectar nuestras aceras y poner a disposición baños públicos adicionales las 24 horas, los 7 días de la semana, seguimos las instrucciones de los funcionarios de salud del Condado para abordar las condiciones insalubres que han ayudado a alimentar este brote", Craig Gustafson, director senior de comunicaciones del alcalde Kevin Faulconer, le dice a Gary Warth del San Diego Union-Tribune . "Estamos tomando medidas rápidas para erradicar este virus de nuestras calles y mantener seguros a nuestros residentes más vulnerables".
El Condado ha implementado una serie de otras medidas de contención. Más de 19, 000 personas, incluidas 7, 300 personas en riesgo, han sido inmunizadas con vacunas contra la hepatitis . Se están instalando docenas de estaciones de lavado de manos en áreas donde se reúnen personas sin hogar, y se han distribuido 2, 400 kits de higiene, equipados con materiales sanitarios como agua, desinfectante de manos sin alcohol y toallitas de limpieza.
La hepatitis A es una enfermedad hepática altamente contagiosa que puede causar una variedad de síntomas, que incluyen fiebre, ictericia, dolor en las articulaciones, dolor de estómago, vómitos y orina de color oscuro. En casos raros, es fatal. Según la Organización Mundial de la Salud, la propagación de la hepatitis A está estrechamente asociada con un saneamiento e higiene deficientes. La enfermedad se puede controlar eficazmente con la vacuna contra la hepatitis.
