Los arqueólogos que inspeccionan el sitio de un nuevo hotel en Alexandria, Virginia, han descubierto los restos de un barco de la era de la Guerra Revolucionaria enterrado en el barro del río Potomac. Después de siglos de su sepultura fangosa, lo que queda del barco podría dar a los investigadores nuevas pistas sobre cómo los colonos del siglo XVIII en América del Norte construyeron sus barcos, informa Patricia Sullivan para el Washington Post .
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Esta no es la primera vez que los equipos que trabajan en este sitio de construcción en particular han desenterrado artefactos históricos: hace solo unos meses, los arqueólogos y los trabajadores de la construcción descubrieron los restos de un almacén del siglo XVIII que creen que fue el primer edificio público de Alejandría. Pero a diferencia de ese hallazgo, que estaba marcado en los mapas históricos de la costa de la ciudad, no había registros de este barco en particular.
“Es muy raro. Esto casi nunca sucede ", le dice el arqueólogo Dan Baicy a Sullivan. Trabaja para Thunderbird Archaeology, la empresa encargada de excavar el sitio de construcción. "En los 15 años que he realizado este trabajo, nunca me he encontrado con este tipo de preservación en un entorno urbano donde hay tanta perturbación".
Los investigadores saben desde hace mucho tiempo que la construcción a lo largo de la costa de Alejandría podría descubrir los restos de barcos hundidos, ya que los trabajadores de finales del siglo XVIII los usaron una vez como el marco para el proceso del vertedero utilizado para extender la costa, Mary Ann Barton escribe para Old Town Alexandria Patch . Pero encontrar dos hallazgos históricos bien conservados en el mismo sitio de construcción es una historia diferente.
"Esto es como la joya de la corona para nosotros en este momento", le dice a Sullivan el arqueólogo principal de Thunderbird, John Mullen.
Los equipos de construcción fueron alertados por primera vez de la existencia del barco en diciembre de 2015 cuando descubrieron su proa durante la excavación del sitio, informa Sullivan. Desde entonces, los arqueólogos desenterraron casi un tercio del casco original, extendiéndose a casi 50 pies de la quilla, a la estructura, a la popa. No está claro exactamente para qué se utilizó originalmente el barco o quién lo construyó, pero los investigadores sospechan que podría haber sido un gran buque de carga o un buque militar.
Según Baicy, el casco de madera del barco estaba bien conservado gracias al lodo con hambre de oxígeno en el que estaba enterrado. Sin burbujas de aire para ayudar a acelerar la descomposición del barco, los restos sobrevivieron en el lodo turbio y fangoso del Potomac. Esa no es la única razón por la que el hallazgo es tan especial: la costa de Old Town Alexandria ha sido un lugar popular para la construcción durante siglos, y Baicy dice que los trabajadores que colocaron una base de ladrillo para un almacén posterior "apenas perdieron el bote", escribe Sullivan.
Esta semana, los arqueólogos documentarán el barco con escaneos 3D, fotografías y dibujos en el sitio antes de retirar sus restos para almacenarlos en tanques de agua hasta que puedan ser estudiados por un laboratorio de preservación.
Mientras tanto, los arqueólogos continuarán inspeccionando el sitio, donde el equipo de Baicy también descubrió tres dependencias separadas que en el día se duplicaron como botes de basura coloniales, un verdadero tesoro para los arqueólogos que desean aprender más sobre cómo vivieron los primeros colonos estadounidenses.
La excavación de estos sitios ya ha comenzado. ¿Cuáles fueron sus primeros hallazgos? "Por alguna razón, hemos encontrado muchos zapatos", le dice Baicy a Sullivan.
