Los 10 mejores libros de Megan Gambino, Lost to Time, me inspiraron a pensar en las películas que nunca podremos ver. No películas que en realidad se "perdieron", como los miles de títulos que se han descompuesto o desaparecido con los años. Algunos estiman que el 80 por ciento de todas las funciones silenciosas se han ido, por ejemplo. Incluyen películas protagonizadas por Laurel y Hardy ( The Rogue Song ), Greta Garbo ( The Divine Woman ) y la codiciada película de vampiros de Lon Chaney, London After Midnight .
En cambio, esta publicación trata sobre películas que nunca se completaron o, en algunos casos, nunca se filmaron. Cada cineasta tiene una lista de proyectos que simplemente no funcionaron. O no pudieron encontrar financiación, o los horarios eran demasiado complicados, o las situaciones cambiaron repentinamente. William Wyler preparó How Green Was My Valley, pero debido a conflictos de programación, John Ford terminó dirigiéndolo. Frank Capra había planeado hacer Roman Holiday, pero finalmente le dio el proyecto a Wyler. Steve Soderbergh estaba listo para dirigir Moneyball hasta que Sony lo reemplazó en el último momento con Bennett Miller.
Los directores y otro personal creativo invirtieron mucho tiempo y dinero en las cinco películas a continuación. En algunos casos, el hecho de que no pudieron completar las películas afectó gravemente sus carreras posteriores.
1. Yo, Claudio: después de ayudar a hacer de Marlene Dietrich una estrella internacional en siete películas visualmente asombrosas, el director Josef von Sternberg quemó muchos puentes en Paramount, filmó dos películas menores en Columbia y luego huyó de Hollywood. En Londres aceptó una oferta del productor Alexander Korda para filmar una adaptación de I, Claudius, una novela de Robert Graves de 1934 sobre el emperador romano del siglo primero. El elenco incluyó a Charles Laughton, uno de los actores más respetados de su tiempo, y la imperiosamente bella Merle Oberon.
Korda esperaba aprovechar el éxito de su película The Private Lives of Henry VIII, mientras que Sternberg, que había filmado a Dietrich como Catherine the Great en The Scarlet Empress, disfrutó la oportunidad de explorar la corte romana. Pero la producción tuvo problemas desde el principio. Sternberg no pudo establecer una relación de trabajo con Laughton; en su autobiografía Fun in a Chinese Laundry escribió: "cuando no estaba frente a la cámara, no parecía más anormal que ningún otro actor". El director también enfureció al equipo británico con sus métodos autocráticos.
La gota que colmó el vaso llegó cuando Oberon tuvo un grave accidente automovilístico un mes después del tiroteo, deteniendo la producción. (En ese momento, algunos sospecharon que su acuerdo de seguro de £ 80, 000 ayudó a compensar el cierre de la película. Oberon se casaría con Korda en 1939).
En 1965, el director Bill Duncalf reunió las imágenes sobrevivientes, aproximadamente 27 minutos, en el documental The Epic That Never Was . Sternberg era un maestro en la fusión de diseño de producción y cinematografía para crear atmósfera, y su yo, Claudio, habría sido un logro sorprendente.
2. Todo es cierto: Orson Welles todavía era un niño maravilloso cuando dejó Estados Unidos para ir a Brasil en 1942. Detrás de él: Ciudadano Kane, una versión inédita de The Magnificent Ambersons y el sofisticado thriller de pulpa Journey Into Fear . Cuando la Oficina de Asuntos Interamericanos le pidió que hiciera propaganda pro-Brasil como parte de la política de "Buen Vecino" del país, Welles fue recibido como una estrella cuando llegó a Río de Janiero con un presupuesto de $ 300, 000 de RKO.
En un tratamiento a posibles patrocinadores, Welles escribió: “Este es un nuevo tipo de imagen. No es una obra de teatro ni una novela en forma de película, es una revista ”. El director imaginó una película de cuatro partes, que luego se redujo a tres. Incluiría My Friend Bonito, escrito y producido por el documentalista Robert Flaherty y dirigido por Norman Foster, sobre la amistad entre un joven mexicano y un toro. Para The Story of Samba, Welles filmó imágenes en blanco y negro y en tecnicolor del Carnaval de Río.
Welles leyó un artículo de Time, "Cuatro hombres en una balsa", sobre cuatro pescadores que navegaron 1650 millas en una "jangada", poco más que una balsa, para protestar por las malas condiciones de trabajo. Decidió recrear el viaje para la pieza central de su película. Desafortunadamente, Manoel Olimpio Meira, el líder de los pescadores, se ahogó durante el rodaje.
El estado de ánimo del país se volvió contra el director. También perdió el apoyo de su estudio cuando los ejecutivos fueron reemplazados. Los rumores dicen que RKO arrojó imágenes de It's All True al Pacífico. Welles luego afirmó que la película había sido maldecida por el vudú. Las imágenes sobrevivientes se ensamblaron en el documental de 1993 It's All True: Basado en una película inacabada de Orson Welles .
3. Napoleón: el famoso obsesivo Stanley Kubrick comenzó y abandonó muchos proyectos a lo largo de su carrera. Durante años trató de filmar Aryan Papers, una adaptación de la novela Wartime Lies de Louis Begley, abandonando el proyecto cuando Steven Spielberg comenzó la Lista de Schindler . Una breve historia de The Moment of Eclipse de Brian W. Aldiss se convirtió en IA, que Kubrick nunca comenzó porque estaba esperando mejores efectos informáticos. Finalmente fue completado por Spielberg.
Después del lanzamiento de 2001: Una odisea del espacio, Kubrick recurrió a Napoleón Bonaparte, una figura que había estudiado durante décadas. Jan Harlan, su cuñado y productor ejecutivo de sus películas posteriores, dice que Kubrick estaba fascinado acerca de cómo alguien tan inteligente podría cometer errores tan costosos.
Kubrick y MGM anunciaron a Napoleón en un comunicado de prensa de julio de 1968. El director contrató a 20 graduados de Oxford para resumir las biografías de Napoleón y llenó un archivador con fichas que detallaban la vida del dictador. "Debo haber leído varios cientos de libros sobre el tema", le dijo al periodista Joseph Gelmis. "Desea que el público tenga la sensación de cómo era estar con Napoleón". Su relación con Josephine fue "una de las grandes pasiones obsesivas de todos los tiempos ... Así que este no será un concurso histórico polvoriento".
El personal encontró ubicaciones en Rumania y consiguió la cooperación de las fuerzas armadas allí para obtener más. Se prepararon miles de uniformes. Kubrick experimentó con lentes especiales con poca luz que le permitirían trabajar con velas.
Según Harlan, el tiroteo estaba listo para comenzar cuando Waterloo, con Rod Steiger como Napoleón, fue liberado. El fracaso de esa película hizo que los patrocinadores de Kubrick se retiraran. Si bien el director continuó acumulando investigaciones sobre el tema, nunca pudo encontrar suficientes fondos para reiniciar el proyecto. Él incorporó algunos de sus hallazgos en su adaptación de Barry Lyndon (1975). Alison Castle ha editado un libro notable de Taschen, Napoleón, que da una indicación de cuánto Kubrick puso en el proyecto.
4. Afinidades electivas: Playwright, científico, filósofo, novelista, escritor de viajes, artista, Johann Wolfgang von Goethe fue una de las figuras más destacadas de finales del siglo XVIII y principios del XIX. Sus Penas del joven Werther barrió Europa, cambiando el concepto de masculinidad de la cultura e inspirando una ola de suicidios. (Napoleón llevó una copia con él a Egipto.) Fausto se convirtió en la fuente de media docena de óperas y obras sinfónicas. Goethe inspiró a todos, desde Nietzsche y Beethoven hasta Francis Ford Coppola.
Afinidades electivas, la tercera novela de Goethe, se publicó en 1809. El título se refiere a cómo los elementos se unen químicamente; la trama describe cómo cambian las relaciones con la adición de una nueva persona. Un esposo se enamora de una sobrina huérfana; su esposa, con The Captain, la amiga de la infancia de su esposo. En términos químicos, AB + CD → AD + BC. Goethe dio a entender que la pasión y el libre albedrío estaban sujetos a las leyes de la química, una idea que el dramaturgo Tom Stoppard desarrolló más en Arcadia al incorporar la teoría del caos al argumento.
En 1979, pocos cineastas eran tan respetados como Francis Ford Coppola. Había ganado un Oscar por escribir Patton, luego dirigió tres de las películas más exitosas de su tiempo: The Godfather, The Godfather Part II y The Conversation . Mientras trabajaba en la calamitosa épica Apocalypse Now, Coppola concibió adaptar las afinidades electivas en una película de varias partes que combinaría influencias orientales y occidentales.
Coppola no era un diletante sobre Oriente: junto con George Lucas estaba ayudando a producir Kagemusha de Akira Kurosawa. Coppola estudió teatro Kabuki, intrigado por cómo la forma abandonó el realismo por ilusión en paisajes, historias y actores. Se imaginó las afinidades electivas como cuatro episodios que tienen lugar durante un período de diez años tanto en Japón como en Estados Unidos, una serie que examinaría a la pareja y sus amantes en detalle.
Caminando por la sección Ginza de Tokio, Coppola recordó a Las Vegas, que se convirtió en el escenario de One from the Heart, "un pequeño San Valentín musical", como lo describió a un entrevistador. El pobre desempeño de taquilla de esa película, junto con la deuda paralizante que asumió para Apocalypse Now, eliminó cualquier posibilidad de filmar Afinidades electivas .
5. Nostromo: David Lean, director de obras maestras épicas como El puente sobre el río Kwai y Lawrence de Arabia, tuvo su parte de proyectos abortados. En la década de 1970, después de completar la hija de Ryan, él y el guionista Robert Bolt pasaron años en una adaptación en dos partes de Mutiny on the Bounty . Cuando Bolt sufrió un derrame cerebral, Lean finalmente abandonó el proyecto, que terminó siendo dirigido por Roger Donaldson como The Bounty, protagonizado por Mel Gibson como Fletcher Christian.
La adaptación sobresaliente de Lean de A Passage to India ganó dos premios Oscar. Para su próximo proyecto, eligió Nostromo de Joseph Conrad, una novela de 1904 que examinó la influencia corruptora de una mina de plata en un país ficticio de América del Sur. El director Steven Spielberg acordó producir la película para Warner Bros. Lean trabajó con el dramaturgo y guionista ganador del Oscar Christopher Hampton, y luego se reunió con Bolt en un nuevo borrador.
La novela de Conrad está llena de aventuras a gran escala, así como análisis psicológicos penetrantes de personajes defectuosos. También es una historia sombría y deprimente con un final triste. Leí un borrador del guión cuando trabajaba en HBO en la década de 1980, y capturó el alcance y la sensación de la novela al mismo tiempo que agregaba la visión ictericia de Lean sobre la sociedad. También fue un proyecto muy ambicioso para un director enfermo de unos 80 años.
Los retrasos siguieron a los retrasos cuando Spielberg, Hampton y Bolt abandonaron el proyecto. Lean persistió a pesar del cáncer de garganta que lo estaba matando. Reunió un elenco que incluía al actor europeo Georges Corraface, así como a Isabella Rossellini y Marlon Brando. Las pruebas de pantalla fueron tomadas. Se gastaron millones construyendo conjuntos. Lean quería filmar con el proceso Showscan, un material de alta velocidad, gran formato y muy caro. Por lo menos, insistió en 65 mm. El director de fotografía John Alcott ideó una solución ingeniosa para iluminar una escena que tiene lugar en una mina oscura: hacer que la plata parezca fosforescente.
Qué película habría sido Nostromo : audaz, arrolladora, magistral, misteriosa. Lean murió seis semanas antes del inicio del tiroteo.
