Dos satélites de la NASA detectaron un agujero negro que supera a todos los demás en tamaño y lo anunciaron investigadores, dirigidos por Andrea Prestwich en el Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian. El agujero negro es de 24 a 33 veces más grande que el Sol (el mejor anterior era 16 veces más grande).
Sentado a 1, 8 millones de años luz de distancia en la constelación de Casiopea, este nuevo récord es un agujero negro de la variedad de masa estelar, lo que significa que se formó cuando una estrella masiva murió y colapsó sobre sí misma.
El equipo del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian pudo estimar la masa del agujero negro porque orbita a otra estrella que expulsa gas, que gira en espiral hacia el agujero negro (arriba), se calienta y emite rayos X reveladores antes de ser engullido por el agujero.
Algunos sospecharon que el agujero negro se hinchó como resultado de un apetito insaciable, sorbiendo todo lo que estaba cerca. Pero el estudio encontró que solo ha ganado una o dos masas solares desde su metamorfosis de estrella a agujero negro. En lugar de arrojar libras, como lo hacen la mayoría de las estrellas antes de implosionar, esta llevó su masa a su agujero negro después de la vida. Los expertos dicen que el agujero negro "nació gordo, no engordó".
El hallazgo amplía la comprensión de los investigadores de cuán masivo puede ser un agujero negro. "Ahora sabemos que los agujeros negros que se forman de las estrellas moribundas pueden ser mucho más grandes de lo que nos habíamos dado cuenta", dice Prestwich.
( La concepción de este artista muestra el agujero negro de masa estelar más grande, arriba a la izquierda, que pesa 24 a 33 veces más que el Sol. Está extrayendo gas de una estrella compañera Wolf-Rayet abajo a la derecha. Aurore Simonnet / Sonoma State University / NASA . )
