La oscuridad se acerca rápidamente en Camp Leakey, el puesto avanzado en un bosque de Borneo que Biruté Mary Galdikas creó hace casi 40 años para estudiar los orangutanes. El científico se para en el porche de su cabaña desgastada y anuncia: "¡Es hora de la fiesta!"
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En el Zoológico Nacional, los primates se someten a controles de rutina para garantizar un estilo de vida saludable.
Video: Examinando un orangután
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El equipo detrás del documental IMAX habla sobre por qué se centraron en Birute Mary Galdikas y sus orangutanes para su nueva película.
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No habrá gin-tonics en esta hora feliz en la selva de la provincia de Kalimantan Central de Indonesia. Tazas de café tibio tendrán que hacer. Sí, hay comida. Pero las cajas de cartón de mangos, guayabas y durianos, una fruta tropical carnosa con un olor desagradable, no son para nosotros los humanos.
"¡Oh, ahí está Kusasi!" Galdikas dice, saludando a un gran orangután con ojos marrones conmovedores mientras emerge de la exuberante selva tropical que rodea el campamento. Kusasi pisotea el porche, mete la mano en una caja de mangos y se lleva tres en cada mano poderosa. Kusasi era el macho dominante de Camp Leakey hasta que un rival llamado Tom se hizo cargo hace varios años. Pero Kusasi, que pesa 300 libras, aún puede volverse agresivo cuando lo necesita.
"¡Y princesa!" Galdikas dice, mientras otro "orang", notablemente más pequeño que Kusasi pero igual de imponente, especialmente para un recién llegado como yo, sale de la selva. "Ahora Princess es realmente inteligente", dice ella. "Le toma un tiempo a Princess, pero si le das la llave, ella puede abrir la puerta de mi casa".
"¡Y Sampson! ¡Y Thomas!" Galdikas sonríe cuando estos machos juveniles muestran sus dientes y ruedan por la tierra, peleando. Están peleando, ¿verdad? "Noooo, solo están jugando", me dice Galdikas. "Simplemente están duplicando cómo luchan los machos adultos. Sampson hace caras de juego maravillosas, ¿no?"
Ninguna fiesta de Camp Leakey estaría completa sin Tom, el macho alfa reinante y el hermano mayor de Thomas. Tom se sirve una caja entera de mangos, recordándole a Kusasi quién es el jefe. Tom mordió a Kusasi severamente y tomó el control, Galdikas me dice, asintiendo con la cabeza hacia Tom y susurrando como si Kusasi pudiera estar escuchando. "Ten cuidado", dice mientras el nuevo monarca me roza en el porche. "¡Está de mal humor!"
Y luego, tan repentinamente como aparecieron, Tom, Kusasi y la pandilla abandonan este campamento junto al río para reanudar sus vidas en su mayoría solitarias. El humor de Galdikas se oscurece con el cielo. "No se despiden. Simplemente se derriten", dice ella, con los ojos un poco húmedos. "Simplemente se desvanecen como viejos soldados".
Galdikas, de 64 años, ha estado viviendo entre orangutanes desde 1971, llevando a cabo lo que se ha convertido en el estudio continuo más largo del mundo realizado por una persona de un mamífero salvaje. Ella ha hecho más que nadie para proteger a los orangutanes y ayudar al mundo exterior a comprenderlos.
Su miedo más escalofriante es que estas criaturas exóticas con brazos largos, cabello castaño rojizo y ADN que es 97 por ciento igual al nuestro se desvanecerán en el olvido. "A veces me despierto en medio de la noche y simplemente me aferro a mi cabeza porque la situación es muy catastrófica", dice Galdikas con voz tranquila y urgente. "Quiero decir, estamos justo al borde de la extinción".
Galdikas ha estado sonando la palabra "e" durante décadas mientras luchaba contra madereros, cazadores furtivos, mineros de oro y otros intrusos en el hábitat de los orangutanes. Y ahora un nuevo enemigo representa la amenaza más grave hasta ahora para los grandes simios naranjas de Asia. Las corporaciones y las plantaciones están destruyendo rápidamente las selvas tropicales para plantar palmas de aceite, que producen un cultivo altamente lucrativo. "Las palabras no pueden describir lo que las compañías de aceite de palma han hecho para llevar a los orangutanes y otros animales salvajes a la casi extinción", dice Galdikas. "Es simplemente horrible ".
Según Nature Conservancy, la pérdida de bosques en Indonesia ha contribuido a la muerte de unos 3.000 orangutanes al año durante las últimas tres décadas. En total, la cuarta nación más poblada del mundo pierde cada año alrededor de 4.6 millones de acres de bosque, un área casi tan grande como Nueva Jersey. Un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente de 2007, "The Last Stand of the Orangutan: State of Emergency", concluyó que las plantaciones de aceite de palma son la causa principal de la pérdida de bosques tropicales en Indonesia y Malasia, los mayores productores de aceite de palma y los únicos países en El mundo donde todavía se pueden encontrar orangutanes salvajes. Entre 1967 y 2000, la superficie de plantación de aceite de palma de Indonesia aumentó diez veces a medida que la demanda mundial de este producto se disparó; casi se ha duplicado en esta década.
Con 18 millones de acres cultivados en Indonesia y casi tanto en Malasia, el aceite de palma se ha convertido en el aceite vegetal número uno del mundo. El ingrediente fácil de cultivar se encuentra en champús, pasta de dientes, cosméticos, margarina, barras de chocolate y todo tipo de bocadillos y alimentos procesados. Se espera que las ventas globales solo aumenten a medida que aumente la demanda de biocombustibles, que pueden fabricarse con aceite de palma, en los próximos años.
Las compañías de aceite de palma no se ven a sí mismas como las malas, por supuesto. Wilmar International Ltd., con sede en Singapur, uno de los productores más grandes del mundo, dice que está "comprometido a garantizar la conservación de especies raras, amenazadas y en peligro de extinción". Las compañías señalan que brindan empleo a millones de personas en el mundo en desarrollo (la palmera de aceite también se cultiva en África y América del Sur), mientras que producen un aceite de cocina estable, libre de grasas trans. Como combustible, el aceite de palma no aporta tanto gas de efecto invernadero a la atmósfera como los combustibles fósiles, aunque existe un intenso debate sobre si el dióxido de carbono absorbido por las palmeras compensa los gases de efecto invernadero dispersados en la atmósfera cuando se queman las selvas tropicales. y arado para crear plantaciones.
En ninguna parte es más importante el choque entre plantadores y conservacionistas que en Borneo, una isla dividida en Indonesia, Malasia y Brunei. Sus bosques lluviosos se encuentran entre los más ecológicamente diversos del mundo, con alrededor de 15, 000 tipos de plantas, más de 600 especies de aves y una población animal que también incluye el leopardo nublado y el elefante pigmeo. "El campamento Leakey todavía parece un Edén primitivo", dice Galdikas. "Es mágico." Su campamento está en el Parque Nacional Tanjung Puting, una reserva de un millón de acres administrada por el gobierno indonesio con la ayuda de su Orangutan Foundation International (OFI). Pero el hábitat no está completamente protegido. "Si vas ocho kilómetros al norte [del campamento], entras en plantaciones masivas de aceite de palma", dice ella. "Continúan para siempre, cientos de kilómetros".
Hasta ahora, en un intento por superar a los productores de palma aceitera, el OFI de Galdikas ha comprado varios cientos de acres de bosques de turberas y se ha asociado con una aldea de Dayak para administrar 1, 000 más. Y durante mis cinco días en Kalimantan, ella promete mostrarme los frutos de su trabajo no solo como científica y conservacionista sino también como inversionista de los pantanos. Habiendo crecido en Miami, no puedo evitar pensar en la vieja frase: "Si crees eso, tengo un pantano en Florida para venderte", lo que implica que las cosas no tienen ningún valor. En Borneo, aprendo, el pantano es codiciado.
Biruté Mary Galdikas no buscaba convertirse en un magnate inmobiliario cuando llegó a la isla hace cuatro décadas para estudiar orangutanes. Había obtenido una maestría en antropología en la UCLA (le seguiría un doctorado). Su investigación en Borneo fue alentada por el legendario paleoantropólogo Louis Leakey, cuyas excavaciones con su esposa, Mary, en África Oriental desenterraron algunos de los fósiles y herramientas de piedra más importantes de nuestros antepasados homínidos. (Leakey también fue mentor de la investigadora de chimpancés Jane Goodall y del investigador de gorilas Dian Fossey; los llamó los "trimates").
El Borneo que saludó a Galdikas y su entonces esposo, el fotógrafo Rod Brindamour, fue uno de los lugares más aislados y misteriosos de la tierra, una isla donde la caza de cabezas era parte de la memoria colectiva de las tribus locales.
Para los lugareños, Galdikas era en sí misma una rareza. "Empecé a llorar la primera vez que vi a Biruté porque se veía muy extraña. ¡Era la primera occidental que había visto!" dice Cecep, el oficial de información de Camp Leakey, que era un niño de 3 años cuando vio por primera vez a Galdikas hace 32 años. Cecep, quien, como muchos indonesios, usa un solo nombre, dice que dejó de llorar solo después de que su madre le aseguró que no era una cazadora: "Ella ha venido aquí para ayudarnos".
Hija de lituanos que se reunieron como refugiados en Alemania y emigraron primero a Canadá, luego a Estados Unidos, Galdikas ha pagado un alto precio por la vida que ha elegido. Ella ha sufrido amenazas de muerte, enfermedades casi fatales y encuentros escalofriantes con animales salvajes. Ella y Brindamour se separaron en 1979, y su hijo, Binti, se unió a su padre en Canadá cuando tenía 3 años. Ambos padres estaban preocupados de que Binti no se estuviera socializando adecuadamente en Borneo porque sus mejores amigos eran, bueno, orangutanes. Galdikas se casó con un jefe Dayak llamado Pak Bohap y tuvieron dos hijos, Jane y Fred, que pasaron poco tiempo en Indonesia cuando eran adolescentes. "Así que esto no ha sido fácil", dice ella.
Aún así, ella no parece tener muchos remordimientos. "Para mí, muchas de mis experiencias con los orangutanes tienen el trasfondo de epifanías, casi experiencias religiosas", dice con una mirada lejana. "Ciertamente, cuando estás solo en el bosque es como estar en un universo paralelo que la mayoría de la gente no experimenta".
Los orangutanes viven salvajes solo en las islas de Borneo y Sumatra. Las dos poblaciones han estado aisladas durante más de un millón de años y se consideran especies separadas; Los orangutanes de Borneo son ligeramente más grandes que la variedad de Sumatra. Poco se sabía sobre la biología del orangután antes de que Galdikas comenzara a estudiarla. Ella ha descubierto que los animales que viven en los árboles pasan la mitad del día en el suelo. Los machos adultos pueden alcanzar los cinco pies de altura (aunque rara vez se paran erguidos) y pesar hasta 300 libras. "Son enormes", dice Galdikas. "Eso es lo que notas más que la altura". Las hembras pesan aproximadamente la mitad y miden cuatro pies de alto. Ambos sexos pueden vivir de 30 a 50 años. Por la noche duermen en nidos de palos que construyen en lo alto de las copas de los árboles.
Galdikas también ha documentado que las naranjas del Parque Nacional Tanjung Puting procrean aproximadamente una vez cada ocho años, el intervalo de nacimiento más largo de cualquier mamífero salvaje. "Una de las razones por las que los orangutanes son tan vulnerables es porque no son conejos que pueden tener algunas camadas cada año", dice ella. Después de un embarazo de ocho meses, las hembras tienen un solo bebé, que permanecerá con su madre durante ocho o nueve años.
Galdikas ha catalogado alrededor de 400 tipos de frutas, flores, cortezas, hojas e insectos que comen los orangutanes salvajes. Incluso les gustan las termitas. Los machos generalmente buscan comida solos, mientras que las hembras traen uno o dos de sus descendientes. Los orangs tienen un gran sentido de dónde se pueden encontrar las cosas buenas. "Estuve en el bosque una vez, siguiendo a una hembra de orangután salvaje, y sabía que estábamos a unos dos kilómetros de un árbol durian que estaba fructificando", dice Galdikas en el porche delantero de su bungalow en Camp Leakey. "Justo allí, pude predecir que se dirigía a ese árbol. Y viajó en línea recta, sin serpentear hasta que llegó al árbol".
Los machos son terriblemente impredecibles. Galdikas recuerda a alguien que levantó su banco del porche delantero y lo arrojó como un misil. "No es que sean maliciosos", me asegura Galdikas, señalando el viejo banco. "Es solo que su aumento de testosterona explotará y pueden ser muy peligrosos, sin darse cuenta". Ella agrega, quizás como una advertencia de que no debería ser demasiado amistoso con Tom y Kusasi, "si ese banco hubiera golpeado a alguien en la cabeza, esa persona habría sido mutilada de por vida".
También ha descubierto cómo los hombres se comunican entre sí. Si bien se sabía que usaban sus bolsas para la garganta para hacer "gritos largos", señalando su presencia a las mujeres y afirmando su dominio (real o imaginario) a otros hombres, ella percibió una llamada reservada especialmente para los hombres; traducida aproximadamente, esta "llamada rápida" dice: Sé que estás ahí afuera y estoy listo para pelear contigo.
En el camino, Galdikas ha publicado sus hallazgos en cuatro libros y docenas de otras publicaciones, tanto de interés científico como general; se inscribió como profesora en la Universidad Simon Fraser en Columbia Británica (pasa aproximadamente la mitad del año en Canadá y Estados Unidos); y fue mentor de cientos de aspirantes a científicos, como los cuatro estudiantes de la Universidad de Aberdeen de Escocia que están en Camp Leakey durante mi visita. Su misión? Para recolectar muestras de heces de orangután para rastrear la paternidad y medir el éxito reproductivo de varios machos.
Le pregunto a Galdikas qué acertijos de orangután que todavía tiene que resolver. "Para mí", dice ella, "el gran misterio permanente es: ¿Hasta dónde viajaron los machos originales aquí en Tanjung Puting, y de dónde vinieron?" Puede que ella nunca lo sepa. Los 6, 000 orangutanes restantes ya no pueden viajar a voluntad debido a las plantaciones de aceite de palma que rodean el parque, todos creados desde 1971. Cuando comenzó el estudio, dice, "los orangutanes podrían deambular al otro lado de Borneo si quisieran". están atrapados. Se pierden en estas plantaciones de aceite de palma y los matan ".
Galdikas dice que los asesinatos generalmente los llevan a cabo trabajadores de plantaciones que consideran las plagas de animales, personas locales que comen carne y cazadores furtivos que matan hembras para capturar a sus bebés, que luego se venden ilegalmente como mascotas.
En 1900, más de 300, 000 orangutanes deambulaban libremente por las selvas del sudeste asiático y el sur de China. Hoy se estima que 48, 000 orangutanes viven en Borneo y otros 6, 500 en Sumatra. Galdikas culpa a la gente por su declive: "Quiero decir, los orangutanes son duros", dice ella. "Son flexibles. Son inteligentes. Son adaptables. Pueden estar en el suelo. Pueden estar en el dosel. Quiero decir, son básicamente lo suficientemente grandes como para no tener que preocuparse realmente por los depredadores con la posible excepción. de tigres, tal vez leopardos de las nieves. Entonces, si no hubiera gente alrededor, a los orangutanes les iría extremadamente bien ".
Para cultivar palma aceitera (Elaesis guineensis) en un bosque de turberas, los trabajadores suelen drenar la tierra, talar los árboles (que se venden como madera) y quemar lo que queda. Es un procedimiento, dice Galdikas, que no solo ha matado o desplazado a miles de orangutanes, sino que también ha provocado incendios masivos y ha enviado grandes cantidades de dióxido de carbono al aire, lo que fomenta el cambio climático.
Una señal de esperanza llegó en 2007 cuando el presidente de Indonesia, Susilo Bambang Yudhoyono, se asoció con organizaciones no gubernamentales para lanzar un plan de diez años para proteger a los orangutanes restantes. Sin tales protecciones contra la deforestación y la minería ilegal y la tala, predijo, "estas majestuosas criaturas probablemente enfrentarán la extinción para 2050".
"Algunas de las plantaciones de aceite de palma parecen darse cuenta de que existe preocupación en el mundo sobre lo que están haciendo", dice Galdikas. "Esto para mí es el mejor desarrollo".
Pero, dice Galdikas, los funcionarios provinciales en Kalimantan Central han hecho poco para evitar que las plantaciones de aceite de palma invadan Tanjung Puting. "Es por eso que estamos tratando de comprar la mayor cantidad de tierra forestal que podamos, para asegurarnos de que las compañías de aceite de palma no puedan comprarla", dice. "Es absolutamente una carrera contra el tiempo".
La selva tropical es barata, tan poco como $ 200 por acre en los últimos años si está lejos de una ciudad. Y Galdikas tiene una ventaja clave sobre las compañías de aceite de palma: la comunidad de Dayak confía en ella. "La gente aquí respeta a la Dra. Biruté como la científica que dedicó su vida a luchar para salvar a los orangutanes", dice Herry Roustaman, un guía turístico que dirige la asociación local de barqueros.
Galdikas me lleva a ver otra pieza preciada de su cartera de bienes raíces, un zoológico privado a las afueras de Pangkalan Bun que su fundación compró por $ 30, 000. La compra fue un "dos fer", dice ella, porque le permitió preservar diez acres de selva tropical y cerró un zoológico mal administrado que la horrorizó. "Compré el zoológico para poder liberar a todos los animales", dice ella. "No había orangutanes en este zoológico. Pero había gatos monteses, gibones, un mono narigudo, incluso seis cocodrilos".
Una mirada de disgusto arruga su rostro mientras inspeccionamos un recinto de concreto donde una vez vivió una hembra malaya malaya llamada Desi. "Desi estaba cubierta de sarna cuando la vi por primera vez", dice Galdikas. "Sus patas estaban todas torcidas porque ella intentó escapar una vez y diez hombres se abalanzaron sobre ella y nunca trataron la pata. Le arrojaron comida y nunca entraron a limpiar la jaula porque tenían miedo de ella. Todo lo que ella tenía por agua" era una pequeña cisterna con agua de lluvia cubierta de algas. Entonces me dije a mí mismo: 'Tengo que salvar a este oso. Esto es inhumano' ".
La operación de Galdikas en Borneo emplea a unos 200 hombres y mujeres, incluidos veterinarios, cuidadores, guardias de seguridad, guardabosques, especialistas en enriquecimiento conductual (que buscan mejorar el bienestar físico y mental de los orangutanes cautivos), un personal de alimentación y ocho ciegos locales. mujeres que se turnan para cargar a los bebés huérfanos las 24 horas del día.
"A los orangutanes les gusta comer", dice Galdikas una mañana mientras conduce a dos docenas de orangutanes huérfanos en un revolcón diario a través del centro de cuidados de 200 acres a pocas millas de Pangkalan Bun. "Los alimentamos cinco veces al día en el centro de atención y gastamos miles de dólares en mangos, jaca y plátanos cada mes".
Alrededor de 330 naranjas huérfanas viven en el centro de 13 años de edad, que tiene su propio hospital para animales con laboratorio, sala de operaciones y oficina de registros médicos. La mayoría son víctimas de un doble golpe; perdieron su hábitat forestal cuando los mineros de oro, los madereros ilegales o las compañías de aceite de palma lo limpiaron. Luego mataron a sus madres para que los bebés pudieran ser capturados y vendidos como mascotas. La mayoría llegó a Galdikas de las autoridades locales. Kiki, una adolescente que quedó paralizada del cuello hacia abajo por una enfermedad en 2004, dormía en una cama con dosel en una habitación con aire acondicionado y fue empujada en una silla de ruedas rosa, azul y naranja antes de morir este año.
Los juveniles serán liberados cuando tengan entre 8 y 10 años de edad, o lo suficientemente mayores como para evitar ser presa de leopardos nublados. Además de las frutas, a los jóvenes se les dan ocasionalmente paquetes de fideos ramen comprados en la tienda, que abren con gusto. "Si observa detenidamente, verá que cada paquete tiene un pequeño paquete de sal adjunto", dice Galdikas. Los orangutanes abren cuidadosamente los paquetes y rocían sal sobre sus fideos.
Galdikas y yo rugemos río abajo por el río Lamandau en una lancha rápida alquilada, con destino a un campamento de liberación donde espera controlar algunos de los más de 400 orangutanes que ha rescatado y liberado a lo largo de los años. "Los orangutanes en el sitio de liberación que visitaremos atacan a los humanos", advierte. "De hecho, tuvimos un ataque contra uno de nuestros asistentes hace unos días. Estos orangutanes ya no están acostumbrados a los seres humanos".
Pero cuando llegamos al campamento, a aproximadamente una hora de Pangkalan Bun, nos encontramos solo con un hombre febril y demacrado sentado apático al lado de un árbol. "Ese es Jidan", dice Galdikas. "Lo liberamos aquí hace un año y medio, y se ve terrible".
Galdikas da instrucciones a algunos asistentes para que lleven a Jidan inmediatamente de regreso al centro de atención. Ella suspira. "Nunca hay un momento aburrido aquí en Borneo", dice ella. (Los veterinarios encontraron más tarde 16 balines de rifle de aire debajo de la piel de Jidan. Las circunstancias del ataque no se han determinado. Después de una transfusión de sangre y descanso, Jidan se recuperó y regresó a la naturaleza).
En el muelle del campo de liberación, le pregunto a Galdikas si alguien puede salvar al orangután salvaje de la extinción.
"Bueno, llevo aquí casi 40 años, y la situación es: sigues ganando batallas, pero sigues perdiendo la guerra", dice ella. "¿Ganaremos? ¿Tendremos éxito?"
Sus preguntas cuelgan en el vaporoso aire de la jungla antes de romper su silencio. Ella sugiere que si bien el hábitat de los orangutanes dentro de Tanjung Puting probablemente sobrevivirá los próximos 40 años, los bosques fuera del parque probablemente estarán repletos de plantaciones de palma aceitera e inhóspitos para los naranjos.
Al subirse a la lancha rápida, Biruté Mary Galdikas dice que está decidida a proteger a Tom, Kusasi y las generaciones futuras de sus viejos soldados. "Aquí en Borneo", dice suavemente, "tomo las cosas un día a la vez".
Bill Brubaker escribió sobre el arte haitiano después del terremoto para la edición de septiembre de Smithsonian . Las fotografías de Anup Shah y Fiona Rogers de primates gelada se publicaron el año pasado.
Birute Mary Galdikas, la principal experta en orangutanes del mundo, también rescató a orangutanes heridos o huérfanos y devolvió a más de 400 a la naturaleza. (Michael P. Turco) 
Camp Leakey, la sede de investigación de Galdikas, "es mi lugar favorito en el planeta", dice, "porque puedes interactuar con los grandes simios como iguales". (Paula Bronstein / Getty Images) 
El único gran simio exclusivo de Asia, los orangutanes son cada vez más raros, con menos de 50, 000 en Borneo. Aquí, un hombre llamado Doyok se mueve a través de una reserva. (Anup Shah y Fiona Rogers) 
Un joven orangután macho llamado Omán en una reserva natural del sur de Borneo. (Anup Shah y Fiona Rogers) 
Los orangutanes, los habitantes de los árboles más grandes del mundo, viven en bosques pantanosos en las islas de Borneo y Sumatra. Su hábitat está cada vez más ocupado por las plantaciones de aceite de palma que alimentan la creciente demanda mundial del aceite, un ingrediente en bocadillos y cosméticos. (© Eightfish) 
Una refinería en Malasia. (© Eightfish) 
Los orangutanes machos, como Tom, que se muestran aquí en Camp Leakey, tienden a ser solitarios. (Anup Shah y Fiona Rogers) 
Las hembras cuidan a sus crías hasta por nueve años. Aquí se muestra Unyuk con la hija de 4 años, Ursula. Las poblaciones de orangutanes son especialmente vulnerables a las amenazas ambientales y la caza furtiva en parte porque los animales se reproducen cada ocho años más o menos, con menos frecuencia que cualquier otro mamífero. (Anup Shah y Fiona Rogers) 
Galdikas trabaja con las comunidades de Borneo para comprar tierras forestales y reservarlas para los orangutanes como Thor, un macho de 9 meses. Para salvarlos, dice, salve su hábitat: "Son duros. Son flexibles. Son inteligentes. Se adaptan". (Anup Shah y Fiona Rogers) 
En 1900, más de 300, 000 orangutanes deambulaban libremente por las selvas del sudeste asiático y el sur de China. Hoy se estima que 48, 000 orangutanes viven en Borneo y otros 6, 500 en Sumatra. (Anup Shah y Fiona Rogers) 
"Ahora Princess es realmente inteligente", dice la investigadora de orangutanes Mary Galdikas. "Le toma un tiempo a Princess, pero si le das la llave, ella puede abrir la puerta de mi casa". (Anup Shah y Fiona Rogers) 
Galdikas dice que los asesinatos de orangutanes generalmente son llevados a cabo por trabajadores de plantaciones que consideran las plagas de animales, por personas locales que comen carne y por cazadores furtivos que matan hembras para capturar a sus bebés, que luego se venden ilegalmente como mascotas. (Anup Shah y Fiona Rogers) 
Los orangutanes viven salvajes solo en las islas de Borneo y Sumatra. Las dos poblaciones han estado aisladas durante más de un millón de años y se consideran especies separadas. (Anup Shah y Fiona Rogers) 
Los machos adultos pueden alcanzar los cinco pies de altura (aunque rara vez se paran erguidos) y pesar hasta 300 libras. Las hembras pesan aproximadamente la mitad y miden cuatro pies de alto. Ambos sexos pueden vivir de 30 a 50 años. (Anup Shah y Fiona Rogers) 
Los orangutanes del Parque Nacional Tanjung Puting procrean aproximadamente una vez cada ocho años. Petra, una bebé de 12 meses, sostiene la mano de su madre. (Anup Shah y Fiona Rogers) 
Después de un embarazo de ocho meses, las hembras tienen un solo bebé, como Thor, que se muestra aquí de 8 a 9 meses. El bebé permanece con su madre durante ocho o nueve años. (Anup Shah y Fiona Rogers) 
Los animales que viven en los árboles pasan la mitad del día en el suelo. (Anup Shah y Fiona Rogers) 
Los orangutanes y los humanos comparten el 97 por ciento del mismo ADN. (Anup Shah y Fiona Rogers) 
Según Nature Conservancy, la pérdida de bosques en Indonesia ha contribuido a la muerte de unos 3.000 orangutanes al año durante las últimas tres décadas. (Anup Shah y Fiona Rogers) 
Indonesia, la cuarta nación más poblada del mundo, pierde alrededor de 4.6 millones de acres de bosque cada año, un área casi tan grande como Nueva Jersey. (Puertas de Guilbert)
