Chirriando en una fecha límite del jueves, el Departamento del Interior de los Estados Unidos tomó oficialmente la decisión de enumerar al oso polar como amenazado bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción. La medida del gobierno parecía haber sido algo a regañadientes, en respuesta a la orden de un juez de poner fin a cinco meses de dobladillos y hackers.
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Hasta 25, 000 osos polares deambulan por el Ártico hoy. Pero es probable que ese número disminuya drásticamente a medida que el clima se calienta y tal vez dos tercios del hielo marino del verano del Ártico se derrita para 2050 (como resume el LA Times). La preocupación por el destino de los osos polares aumentó el año pasado cuando el derretimiento del hielo marino alcanzó máximos históricos y el Pasaje del Noroeste se abrió por primera vez. Los osos polares cazan focas vagando por vastas extensiones de hielo marino; cuando están confinados a la tierra, es mucho más probable que pasen hambre.
Los grandes osos tienen más preocupaciones que solo el calentamiento global. En un hemisferio norte paralelo a los pingüinos cargados de pesticidas que mencionamos la semana pasada, los osos polares en el remoto Svalbard tienen algunos de los niveles más altos de contaminantes orgánicos medidos en cualquier animal.
El secretario del Interior, Dirk Kempthorne, parecía tener poco entusiasmo por la idea de utilizar la Ley de Especies en Peligro de Extinción como una forma de alentar a los Estados Unidos a frenar sus emisiones. Al menos su lenguaje era contundente, y se enfrentó a la difícil situación. Según el Washington Post :
Quiero dejar en claro que esta lista no detendrá el cambio climático global ni evitará que el hielo marino se derrita ", dijo Kempthorne." Cualquier solución real requiere la acción de todas las principales economías para que sea efectiva.
Escucha Escucha.
(Imagen: Biblioteca de imágenes de Alaska / Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU.)