Yoda, un abeto Douglas de dos metros y medio de altura, había visto aparecer y desaparecer muchas sequías durante sus 650 años de crecimiento cerca de Grants, Nuevo México. Pero la sequía extrema del verano pasado resultó demasiado para el árbol, informa el Albuquerque Journal . En un viaje de investigación el mes pasado a los flujos remotos de lava donde creció Yoda, los científicos descubrieron que el árbol finalmente había sucumbido al calor y murió.
Grant Harley, un investigador de la Universidad de Mississippi que descubrió el triste destino del árbol, dijo al periódico que él y sus estudiantes "tuvieron un momento de silencio para presentar nuestros respetos" y que la pérdida del árbol fue un verdadero "fastidio". la sequía actual ha estado devastando la región durante los últimos 15 años, con temperaturas más altas y condiciones más secas en comparación con años anteriores. Estas condiciones han afectado a los árboles, continúa el diario de Albuquerque, lo que hace que los árboles crezcan más lentamente y maten a algunos de ellos.
Yoda había estado creciendo desde al menos 1406, según un estudio realizado en 1991 que utilizaba anillos de árboles para envejecer el abeto Douglas. Los investigadores que descubrieron que Yoda le dio su nombre al árbol debido a su aspecto sabiamente degradado, pero de baja estatura (algunos abetos Douglas pueden alcanzar hasta 150 pies de altura). Sin embargo, Yoda no era el árbol más viejo de la zona, señala el Journal. En cambio, esa distinción pertenece a algunos abetos Douglas cercanos que se estima que son cientos de años más antiguos. Uno, por ejemplo, tiene 1.275 años y todavía se mantiene, al menos por ahora.
