No es Halloween hasta que hayas tallado una calabaza.
Pero a medida que el reloj se acerca a la Víspera de Todos los Santos, y te esfuerzas por superar esa sonrisa satisfecha de Heisenberg que tu vecino talló cuidadosamente el fin de semana pasado, es posible que hayas retrocedido de la mesa de la cocina, maldiciendo las entrañas viscosas y fibrosas enredadas en tus manos, y se preguntaba por qué te hacías esto a ti mismo.
(O, tal vez, si el dinero que dejó en ese cuchillo eléctrico de calabaza realmente valió la pena).
Todas las flechas parecen apuntar a una vieja leyenda irlandesa sobre un hombre llamado Stingy Jack, quien convenció al diablo de no enviarlo al infierno por sus pecados cuando murió. Sin embargo, el truco estaba en Jack cuando murió más tarde: el cielo también lo excluyó por negociar con el hombre de abajo, y lo dejaron deambular y perseguir a la Tierra. Las familias irlandesas comenzaron a tallar rostros crudos y salvajes en nabos o papas en Halloween, iluminándolos con velas para asustar a Jack y otros espíritus errantes.
Cuando los inmigrantes trajeron la tradición a Estados Unidos en el siglo XIX, las calabazas se convirtieron en el vehículo de rostros macabros. En 2012, los agricultores cosecharon 47.800 acres de calabazas en 2012, cultivos por un valor de $ 149 millones, según el Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas del USDA. Este año, la Federación Nacional de Minoristas estima que los consumidores gastarán $ 6.9 mil millones en productos de Halloween, incluidas las útiles herramientas y kits de tallado.
El genio detrás de esas herramientas es un grupo más pequeño de lo que piensas. La Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos dice que se han emitido menos de 50 (probablemente más de 30) patentes para herramientas o kits para tallar calabazas o vegetales, la mayoría de ellos emitidos en los últimos 40 años.
Y aunque hoy nos hemos obsesionado con las formas inteligentes de tallar una calabaza (sí, extremepumpkins.com existe) la mayoría de los inventos se adhieren a la clásica cara de Jack-o-Lantern.
Una de las primeras patentes se basó en herramientas simples (cables, placas y tornillos) para permitir que incluso los más jóvenes y torpes entre nosotros crearan una calabaza de aspecto aterrador.
Harry Edwin Graves, de Toledo, Ohio, un estado que produce el tercer mayor número de calabazas en los Estados Unidos cada año, obtuvo una patente en 1976 por su invento, al que llamó simplemente un "aparato para formar una linterna". "
Uno de los primeros inventos de tallado de calabaza: placas y tornillos que tallaron rasgos faciales. Crédito: Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos
Graves sabía, según su solicitud, que "Ha sido una tarea muy difícil, si no imposible, que los niños pequeños hagan su propia linterna de calabaza" porque la gruesa pared del vegetal puede ser difícil de pinchar. usando manos y brazos del tamaño de un niño.
Su solución: un artilugio de metal o plástico que rodeaba la calabaza, con pequeños platos en forma de boca, nariz y ojos. Al deslizar el invento sobre la calabaza, los niños pueden girar un tornillo en la parte frontal de cada característica facial, enganchando una cuchilla que corta la cáscara y luego se retrae.
Pero enhebrar platos, o blandir un cuchillo de carne, todavía era una tarea engorrosa para muchos.
Y así, con la década de 1980, junto con opciones de ropa de neón dignas de miedo, MTV, Michael Jackson, Madonna y Prince, llegó una década repleta de nuevas patentes para tallar calabazas.
En 1981, Christopher A. Nauman, de Frederick, Maryland, obtuvo una patente por un método para tallar linternas Jack-o-Lanterns que era más seguro, dijo, porque se basaba en las características faciales del cortador de galletas y no en tallar objetos.
Christopher Nauman patentó lo que se siente como un extraño cruce entre Halloween y Navidad: cortadores de galletas con forma de ojos, orejas, dientes y narices. Crédito: Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos
Si bien el uso de formas de cortador de galletas no era una idea nueva, Nauman distinguió su diseño al contornear los cortadores de galletas para que se ajustaran mejor a la superficie curva de la calabaza. Y, cuando los usuarios golpean el borde superior de cada forma, el cortador de galletas presiona directamente a través de la calabaza, lo que significa que los usuarios no tienen que buscar alfileres o cuchillos para sacar los cortadores de galletas de la cara de la calabaza.
Las formas de cortador de galletas también fueron la inspiración para el diseño de Thomas C. Albanese, pero su patente de 1987, que según él podría "superar las deficiencias de la técnica anterior", incluía un mango desmontable. El mango brinda suficiente influencia para empujar el borde biselado de las formas, desde las cejas hasta los dientes torcidos, a través de la pared de calabaza; las formas huecas también se aferran a la pieza cortada de calabaza cuando se retira de la calabaza, por lo que los trozos perdidos de la cáscara no quedan atrapados dentro de la linterna, aunque es cierto que el último paso parece funcionar mejor en teoría que en la práctica.
Thomas Albanese patentó un mango para formas de cortador de galletas, lo que en teoría significa que no tiene que empuñar un cuchillo en absoluto. Crédito: Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos
Pero la verdadera llegada de lo que hoy conocemos como kits de tallado de calabaza se produjo a fines de la década de 1980, gracias a un hombre llamado Paul John Bardeen.
Bardeen, según los documentos de patente, es considerado uno de los primeros en desarrollar herramientas que permitieron a los amantes de Halloween tallar diseños intrincados en sus calabazas, en lugar de caras toscas en forma de bloque.
Desarrolló nuevas sierras y cuchillos pequeños, pero lo más importante, hojas de patrones, que permitieron a los talladores de calabazas eliminar muchas conjeturas del proceso.
Bardeen murió en 1983, pero sus hijos, que querían continuar con su legado, formaron una compañía ahora conocida como Pumpkin Masters para vender los kits y continuar soñando formas de simplificar o mejorar el proceso de tallado.
Es seguro apostar que la mayoría de las personas han usado estos kits en algún momento de sus carreras de tallado de calabaza. Y por eso, puedes agradecer a la familia Bardeen. Crédito: Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos
Aparentemente, Bardeen nunca presentó una patente propia, pero su hijo, John P. Bardeen, utilizó el diseño de su padre para obtener su propia patente en un kit de tallado de calabaza en 1989, llevando el kit al mercado de masas por primera vez. El kit incluía sierras y brocas un poco más sofisticadas con varias hojas de patrones, decoradas con una serie de agujeros en las formas de los rasgos faciales y otros diseños. Los talladores utilizaron un pasador de ramillete para hacer agujeros a través de la superficie de la calabaza, y después de quitar las hojas, conectaron los puntos con herramientas de corte para formar caras o dibujos de gatos y murciélagos. Una ventaja: el kit también incluía un libro de instrucciones que detallaba qué herramientas usar al tallar algunos de los diseños del kit.
El equipo de Bardeen consiguió tracción a fines de la década de 1980 cuando apareció en "Monday Night Football" con una calabaza tallada para mostrar la similitud de los presentadores del programa; Según los informes, (¿lo hizo o no? ¿No podemos confirmarlo?) realizó una "gira de calabazas" en los años siguientes, tallando calabazas para "Seinfeld" y "Today Show", entre otras estrellas, y tal vez provocando una nueva imaginación detrás de las linternas que la gente apaga en sus porches.
Los Bardeens querían dar a las familias tantas formas como sea posible para crear las calabazas de sus sueños. Crédito: Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos
Pero incluso después de grabar palabras, los animales y los rostros de celebridades en las calabazas se pusieron de moda, el mercado de nuevas herramientas de calabaza se mantuvo al ritmo de "Pumpkin Carving for Dummies", o, más recientemente, evitó el acto real de tallar todos juntos.
En 2000, la ex esposa de John P. Bardeen, Kea Bardeen, desarrolló un kit que incluía hojas de transferencia para que los consumidores pudieran literalmente "abofetear e irse". Algunas hojas están prefabricadas, ya estampadas con colores brillantes, mientras que otras se dibujan sin color o en blanco, para que puedan decorarse y embellecerse con marcadores y pinturas. Los diseños se presionan y transfieren a la superficie de la calabaza con una lámina de transferencia y pasta, agua, disolvente o pegamento.
Tallado no para ti? Kea Bardeen hizo un kit para aquellos que solo quieren colorear sus calabazas. Crédito: Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos
La belleza de este diseño, para aquellos que desprecian la idea de pasar días recogiendo semillas de calabaza perdidas del piso, es elegir cuánto trabajo poner en su calabaza. Sería especialmente útil para los niños pequeños, ya que el kit es esencialmente un libro gigante para colorear (que, en comparación con el papel y los crayones, es un poco más complicado). Pero seguir esta ruta, que más o menos hace que su creación sea irrelevante después del anochecer, técnicamente es solo pintura de calabaza, una actividad que la mayoría de nosotros preferimos dejar atrás cuando llegamos al jardín de infantes.
Entra en la forma de tallar del hombre perezoso (o mujer).
Eliminando las conjeturas de la talla de calabaza desde 2001, estas placas le darán una cara rápida (y simétrica) de Jack-o-Lantern. Crédito: Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos
En 2001, Michael A. Lani desarrolló placas de tallado que hacen agujeros en la superficie de una calabaza, pero a diferencia del diseño de Bardeen, este invento hace el trabajo duro por usted. El diseño involucra una placa de plástico flexible con pasadores dispuestos en forma de cara de Jack-O-Lantern, que le permite meter el diseño en una calabaza con solo presionar la placa, mucho más rápido que trabajar a través de docenas de agujeros con un pin de ramillete único.
Y para aquellos de nosotros para quienes los alfileres son demasiado trabajo, o realmente necesitan dejar salir algo de esa ira de la oficina, el kit de ponche de calabaza de Halloween podría ser la mejor opción. El diseño de 2008 de Laraine y Randy Reffert de Ohio incluye rasgos faciales metálicos que literalmente atraviesas la superficie de la calabaza, generalmente con un martillo.
¡Popular! Va la calabaza con estas herramientas extraíbles. Crédito: Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos
Pero incluso el tallado de calabaza ha tenido que unirse a la era de la electrónica.
En 2009, un grupo de inventores de Ohio patentó un cuchillo eléctrico con una cuchilla adaptada para cortar la cáscara y la pulpa de una calabaza, pero, afortunadamente, "no corta fácilmente la piel y la carne de los humanos".
Un grupo de inventores llevó la talla al siguiente nivel en 2009 con esta navaja de calabaza con batería. Crédito: Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos
El cuchillo, aunque de plástico, permite "tallar más rápido y con mayor precisión las calabazas con menos fuerza física". El cuchillo, alimentado por baterías, se enciende o apaga con un botón en la parte delantera del mango para que pueda parar e ir según sea necesario.
Con este cuchillo eléctrico para tallar calabazas, estás a un botón de convertirte en un artista de Jack-o-Lantern. Crédito: Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos
Ahora, todos, desde Martha Stewart hasta los Medias Rojas de Boston, tienen plantillas imprimibles en su sitio, e incluso hay formas de tallar cualquier imagen en el frente de una calabaza.
Parece que la barra para Jack-O-Lanterns está subiendo cada año, y si quieres seguir el ritmo, podría ser el momento de llamar a las grandes armas. Una búsqueda en Google de cuchillos eléctricos para tallar calabazas no arrojó ningún producto de Emerald Innovations, LCC, para quien la patente tiene licencia, pero hay productos similares disponibles por entre $ 4 y $ 34, lo que podría ser el precio de tener la mejor calabaza en el bloque.
