Los jardines evocan recuerdos profundos. Muchos de nosotros pasamos nuestros años formativos aprendiendo sobre flores y vegetales en las rodillas de nuestros abuelos. Puede que no recordemos todos los nombres de las plantas, pero recordamos cómo estar en el jardín nos hizo sentir: el calor del sol, la frescura de la tierra, el crujido del mantillo y el olor de las lilas. ¿Todavía existe ese jardín que experimentaste de niño? Lo más probable es que no. O, si lo hace, ha cambiado sustancialmente de lo que conoció por primera vez.
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"Los jardines son efímeros", dice Kate Fox, especialista en educación de Smithsonian Gardens. “Estos lugares, incluso más que los edificios, se pierden en el tiempo. Remontándonos a Thomas Jefferson, somos un país de jardineros y hay mucho que aprender sobre nuestra historia a través de los jardines y nuestras historias de jardinería ”.
Para capturar esas historias en ensayos, fotos y videos, un nuevo archivo digital, Community of Gardens está abierto y listo para los negocios. Invitando a todos los maestros jardineros, paisajistas, historiadores y entusiastas de los fines de semana a examinar los registros de los jardines en un mapa de los Estados Unidos o presentar una contabilidad personalizada sobre un jardín comunitario, un jardín escolar, un recuerdo de un jardín pasado o detalle las delicias de una planta favorita de reliquia.
"Estamos buscando especialmente las historias de jardines de la gente común, no solo las grandes propiedades", explica Fox. "También queremos saber cómo se sienten los estadounidenses con respecto a la jardinería en este momento y qué papel juega en sus vidas".
Una reunión se refugia debajo de un árbol sombreado para tomar limonada en un jardín de la Fundación Chewonki en Wiscasset, Maine, en la década de 1950. (Fundación Chewonki) 
En Birmingham, Alabama, un grupo de estudiantes descascararon judías en la Granja de Enseñanza Jones Valley. (Granja de enseñanza Jones Valley) 
El jardinero de cuarta generación Harry Leverone, de 8 años, muestra con orgullo su cabeza de brócoli que cosechó en Nellysford, Virginia. (Paul Leverone) 
En su huerto en Colonial Beach, Virginia, Harry Leverone, Sr, c. 1960 cosecha sus preciados tomates. (Paul Leverone) 
Una canasta de jardinero llena de la cosecha del día (Susan Bell) El verano tardío florece en el jardín de Margaret Ellis en Wiscasset, Maine. (Bridget Besaw) 
Un proyecto de huerto comunitario que comenzó en la década de 1980 en el barrio Norris Square de Filadelfia se llama Las Parcelas, que significa una colección de espacios ajardinados, que también sirve como un centro de patrimonio cultural, en honor a los residentes puertorriqueños de la comunidad. (Archivos de American Gardens, Colección Garden Club of America) "El material histórico en nuestros archivos tiende a ser más de la representación socioeconómica más alta de los jardines", dice Cindy Brown, también con Smithsonian Gardens. “La historia estadounidense de los jardines necesita contar la historia completa. Tenemos todo tipo de jardines en nuestro país y necesitábamos pensar en una forma de presentar las historias, así que decidimos comunicarnos en línea y a través de las escuelas locales ”.
Durante el próximo año, Brown y Fox también implementarán un currículo de aprendizaje basado en proyectos y un juego de herramientas para apoyar a los maestros interesados en llevar a sus estudiantes a sus comunidades para recopilar historias sobre jardines "Hay dos partes", dice Fox del proyecto. . “Primero, existe la preservación de historias que de otro modo se perderían en el tiempo. El otro lado es que la narración de historias es una forma de conectar a las comunidades, y estas conversaciones tienden a alentar a las personas a ver el lugar donde viven de una manera nueva ".
Brown explica que el personal de Smithsonian Gardens ha estado trabajando duro para desarrollar una pieza educativa que enseñe a los estudiantes cómo hacer historias orales y entrevistar a personas. "También queremos que los estudiantes y las familias se comprometan a comprender cómo los jardines realmente mantienen una comunidad saludable", dice ella. "Con suerte, esto también abrirá los ojos de los estudiantes a nuevas carreras en horticultura".
Un caballero de Virginia ha utilizado el proyecto para explorar su ascendencia. Pudo rastrear la historia de su jardín hasta los antepasados inmigrantes italianos del siglo XIX. "Comenzó una conversación increíble dentro de su familia y aprendió muchas cosas nuevas", dijo Fox.
"Este es el primer paso para llegar a un público más amplio e interactuar directamente con ellos", dijo Fox. "Estamos emocionados de ver qué tipo de historias obtendremos".
Aquí está el llamado a la acción. Jardineros, bajen la paleta e inicien sesión. ¿Hay recuerdos que se desvanecen cuando se leen esto? ¿Quizás haya un familiar o amigo que pueda ayudar a completar algunos de esos detalles del jardín que de otra manera se perderían con el tiempo? Cuando esté listo para compartir su historia, vaya en línea a Community of Gardens. ¡No puedo esperar para leerlos!
