Hacer que un niño se caiga de una montaña rusa o se arroje del Tilt-A-Whirl ocupa un lugar destacado en la lista de las "peores pesadillas de los padres". Por lo tanto, es un poco sorprendente que no haya una gran cantidad de investigaciones sobre los riesgos de estos paseos. El primer estudio que analizó las tasas nacionales de lesiones en niños en los parques de diversiones acaba de salir y reportó que un total de 92, 885 niños en los EE. UU. Menores de 18 años terminaron en la sala de emergencias entre 1990 y 2010 después de un desafortunado encuentro con un rueda de la fortuna, tiovivo u otro paseo. Eso es alrededor de 4, 400 niños, en promedio, cada año.
En el contexto de la asistencia total al parque de diversiones, esa no es una cantidad tan alta de lesiones. Se estima que 300 millones de personas visitan parques de atracciones cada año en los EE. UU., Según un informe publicado por CQPress. Con ese contexto, la tasa de lesiones que sufren los niños en los parques de atracciones parece mucho menos alarmante. Los autores escriben:
En el caso de los paseos en parques de diversiones, según un estudio realizado por el Consejo Nacional de Seguridad, casi 280 millones de visitantes montaron 1.700 millones de atracciones en 2009 e informaron 1.181 lesiones, o menos de una lesión por cada millón de atracciones. La gran mayoría de estas lesiones no se consideran graves; de hecho, solo alrededor del 6 por ciento de ellos requirieron pasar la noche en un hospital.
Del mismo modo, un informe de 2005 emitido por la Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor de EE. UU. No encontró tendencias estadísticamente significativas para las atracciones móviles de los parques de atracciones entre 1994 y 2004. (Sin embargo, esto excluye las atracciones en los parques de atracciones permanentes).
Pero si ese es su hijo en el hospital, incluso una tasa relativamente baja de lesiones probablemente parece demasiado alta. Los niños con mayor frecuencia sufrieron lesiones en la cabeza o el cuello, seguidos de los brazos. Las lesiones de tejidos blandos fueron las más comunes, seguidas de distensiones o esguinces. (Solo el 10 por ciento de las incidencias involucraron huesos rotos.) Los niños generalmente recibían estas lesiones al caer o al golpear algo o ser golpeado por algo mientras viajaban. La mayoría de las lesiones tuvieron lugar en parques permanentes (en lugar de ferias itinerantes o paseos en centros comerciales).
La mayoría de las lesiones no fueron lo suficientemente graves como para justificar la hospitalización durante la noche. Pero la mamá o el papá cuyo hijo acaba de llorar en una montaña rusa probablemente tampoco se tranquilice con esa estadística.
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