Los trabajadores del Old Royal Naval College de Londres estaban preparando el sitio de un nuevo centro de visitantes para el Painted Hall, considerado la Capilla Sixtina de Inglaterra, cuando desenterraron algo igualmente increíble: dos habitaciones del Palacio de Placentia, informa Giles Broadbent en The Wharf.
Construido en 1433, y más tarde conocido como el Palacio de Greenwich, el palacio es el lugar de nacimiento del rey Enrique VIII y sus hijas María I e Isabel I, y fue considerado uno de los palacios más lujosos de la era Tudor.
Se cree que las dos habitaciones estaban en los cuartos de servicio del palacio, que albergaban cosas como cervecerías, cocinas, panaderías e instalaciones de lavandería. Una de las habitaciones subterráneas incluye lo que los investigadores creen que son "troncos de abejas" o nichos en las paredes donde se guardaban los escombros, las primeras versiones de las colmenas comerciales. El hallazgo es inusual porque la mayoría de los troncos de abejas estaban al aire libre, construidos en paredes exteriores, pero los investigadores creen que el palacio pudo haber utilizado los nichos interiores para proteger a las abejas que hibernan en invierno. Los investigadores también han descubierto un tramo de piso cubierto con azulejos con plomo.
Según Broadbent, si bien nada del espacio una vez magnífico permanece por encima del suelo, el palacio favorito de Enrique VIII alguna vez tuvo lujosos jardines, patios, una capilla, apartamentos, una torre de observación de cinco pisos y un terreno de justas. En el momento de la Guerra Civil inglesa, sin embargo, el palacio había caído en mal estado.
Según Broadbent, la dinastía Stuart planeó construir un palacio basado en el Palacio de Versalles diseñado por la superestrella arquitectónica Christopher Wren en el sitio, derribando la estructura Tudor. Esos planes nunca llegaron a buen término, pero Wren construyó un hospital en el sitio, diseñado para albergar a los marineros retirados de la Royal Navy. Incluido en el hospital había un gran espacio ceremonial, que incluye un techo pintado de 40, 000 pies cuadrados creado por Sir James Thornhill entre 1707 y 1726. El Painted Hall es ahora la pieza central del sitio, que se convirtió en el Old Royal Naval College en 1869.
Greenwich no es el único palacio Tudor sobre el que los historiadores desean aprender más. Nonsuch Palace, construido para celebrar el trigésimo año de Enrique VIII en el trono (y también el nacimiento de su heredero, el Príncipe Eduardo) fue una casa de campo finamente labrada donde Henry y sus amigos y asesores más cercanos podían mantenerse fuera del ojo público y disfrutar de actividades como equitación. Si bien el palacio, cubierto con la mayoría de las tallas de vida, se consideró una obra maestra arquitectónica sin igual, finalmente fue desmantelado en 1682 por la amante de Carlos II, Barbara Villiers, duquesa de Cleveland, para saldar sus deudas de juego.
Desde entonces, los arqueólogos han buscado cada migaja de Nonsuch que puedan encontrar del palacio desafortunado. El año pasado, la imagen más antigua conocida de Nonsuch, una pintura del artista flamenco Joris Hoefnagel se vendió por £ 1 millón ($ 1.3 millones).
Las habitaciones descubiertas en el Palacio de Greenwich (Old Royal Naval College)
