Internet ha sido aclamado durante mucho tiempo como un gran democratizador. Y en muchos sentidos, el acceso a la información ha ayudado a los grupos a organizarse y ha facilitado la acción política. Pero cuando se trata de educación, simplemente hacer clases gratuitas en línea no ha tenido el impacto que muchos esperaban.
Según una encuesta de quienes utilizan el curso en línea masivo abierto (MOOC) de la Universidad de Pensilvania, casi todos los estudiantes ya tenían educación. El ochenta por ciento de los que se inscribieron ya tenían títulos de licenciatura. Cuarenta y cuatro por ciento tenía algo de educación de posgrado en su haber. "El 80 por ciento de los estudiantes de MOOC provienen del 6 por ciento más rico y mejor educado de la población", escriben los autores del artículo. Y esto no es solo un problema de Penn State. Steve Kolowich en The Chronicle of Higher Education escribe que surge el mismo patrón cuando se miran los MOOC en otras naciones:
En otros países en desarrollo, alrededor del 80 por ciento de los estudiantes de MOOC encuestados ya tenían títulos universitarios, un número asombrosamente desproporcionado con la proporción de titulados en la población general.
Andrew Ng, fundador de Coursera, la plataforma que utilizan Penn State y muchos otros, le dijo al Chronicle que estaban al tanto de las brechas en su alcance. "Estamos totalmente comprometidos a otorgarles a todos una excelente educación, y reconocemos que tenemos un largo camino por recorrer con respecto a nuestra misión a largo plazo", dijo.
Por supuesto, el acceso a un MOOC como los administrados por Penn State requiere acceso confiable a Internet, tiempo para completar el trabajo y conocimiento de dónde buscar algo como un MOOC. Estos son obstáculos que la comunidad de aprendizaje en línea tendrá que superar, si quieren llevar la educación a todos, y no solo a aquellos que ya la tienen.
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