Un alto funcionario de las Naciones Unidas emitió una severa advertencia sobre el cambio climático, señalando que los desastres de crisis climática de "menor impacto" capaces de causar la muerte, el desplazamiento y el sufrimiento ahora ocurren a un ritmo de aproximadamente uno por semana.
Hablando con Fiona Harvey de The Guardian, Mami Mizutori, representante especial del secretario general de la ONU para la reducción del riesgo de desastres, dice que estos eventos a menor escala, incluidas intensas olas de calor, tormentas e inundaciones, a menudo se ven eclipsados por desastres catastróficos como la escasez de agua en India y El par de ciclones que devastó Mozambique a principios de este año.
Mizutori enfatiza que las crisis climáticas a pequeña escala están ocurriendo mucho más rápido y con más frecuencia de lo previsto previamente. Por lo tanto, es esencial que los gobiernos dejen de ver el cambio climático como un problema a largo plazo y, en cambio, comiencen a invertir en medidas de "adaptación y resiliencia" diseñadas para frenar los efectos de los eventos en curso de bajo impacto.
Mizutori explica: "No se trata del futuro, se trata del día de hoy".
Como escribe Harvey, gran parte de la discusión en torno al cambio climático se centra en la mitigación o la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, en lugar de la adaptación. Aunque este enfoque es más fácil de cuantificar y evita fomentar una falsa sensación de complacencia con respecto a la urgencia de reducir las emisiones, Mizutori le dice a The Guardian que el mundo ya no está en un punto en el que los humanos simplemente puedan elegir entre mitigación y adaptación.
"Hablamos de una emergencia climática y una crisis climática, pero si no podemos enfrentar este [problema de adaptación a los efectos], no sobreviviremos", dice ella. "Necesitamos analizar los riesgos de no invertir en resiliencia".
Según un informe de 2017 del Banco Mundial y el Fondo Mundial para la Reducción y Recuperación de Desastres, los desastres naturales extremos causan daños globales de aproximadamente $ 520 mil millones por año, lo que lleva a unos 26 millones de personas a la pobreza anualmente. Comparativamente, señala The Guardian, el costo de implementar una infraestructura resistente al calentamiento equivaldría a un costo adicional de solo el 3 por ciento anual, o un total de $ 2.7 billones en los próximos 20 años.
El aumento de los estándares de resiliencia para la infraestructura, como la vivienda, el transporte y las redes de suministro de energía y agua, podría ayudar a las regiones vulnerables a evitar los peores efectos de las inundaciones, las sequías y otras formas de clima extremo.
Dado el precio relativamente bajo de tales medidas preventivas, Mizutori argumenta que los inversores "no han estado haciendo lo suficiente", y agrega: "La resiliencia debe convertirse en un producto que la gente pagará".
Según el experto de la ONU, las comunidades deberían priorizar las "soluciones basadas en la naturaleza", que dependen de barreras naturales como manglares, bosques y humedales para evitar las inundaciones. Otras vías de exploración incluyen estudiar la mejor manera de proteger a quienes viven en asentamientos informales o barrios marginales frente a los centros urbanos y adoptar un enfoque más holístico del cambio climático, tal vez poniendo los problemas ambientales y de infraestructura bajo el ámbito de un ministerio gubernamental, en lugar de los separados. .
Las comunidades tanto en el mundo en desarrollo como en el desarrollado podrían evitar los peores efectos de muchos eventos climáticos de menor escala con la ayuda de una infraestructura más fuerte, sistemas de alerta más tempranos y una mejor conciencia del gobierno sobre qué regiones son más vulnerables a los desastres climáticos, dice Mizutori.
Si los países no priorizan la resiliencia y los desastres a corto plazo, las consecuencias podrían ser graves. Como Megan Rowling informa para Reuters, Mizutori ofreció una predicción similar en la Plataforma Global para el Riesgo y Reducción de Desastres en mayo, y concluyó: “Si continuamos viviendo de esta manera, interactuando entre nosotros y con el planeta de la manera en que lo hacemos, entonces nuestra supervivencia misma está en duda ".
