Europa está asociada con campos fértiles y kilómetros de granjas, y los arqueólogos saben desde hace mucho tiempo que la práctica se remonta hasta 8, 000 años. Pero no todos los primeros europeos se dedicaron a la agricultura, y una nueva investigación muestra que los primeros pueblos del norte de Europa en realidad rechazaron la práctica.
En un nuevo estudio, un equipo internacional de investigadores analizó las prácticas agrícolas durante el período neolítico temprano (8, 000-5, 000 aC). Sin embargo, no buscaron herramientas o campos antiguos. En cambio, recurrieron a las cuentas para descubrir cómo la agricultura se extendió por las culturas neolíticas.
Aunque los investigadores sabían que la propagación de la agricultura influía en los tipos de cuentas que se usaban y comerciaban, no sabían cómo la agricultura se extendió desde Grecia al resto del continente. Por lo tanto, observaron más de 200 tipos de cuentas encontradas en más de 400 sitios en Europa durante un período que abarca 3.000 años. Cuando analizaron las cuentas, encontraron "un límite cultural duradero" entre el norte de Europa y el resto del continente durante el período en cuestión.
Los adornos vinculados a los agricultores simplemente no existían en el norte de Europa durante el período de tiempo que estudiaron. Y la forma en que se distribuyeron las cuentas descartó la posibilidad de que la diferencia se deba simplemente a la disponibilidad de materiales. Por ejemplo, aunque había conchas disponibles en el Báltico, los primeros pueblos neolíticos allí no hacían cuentas con ellas (a diferencia de sus vecinos del sur). En cambio, los pueblos del norte se aferraron a las cuentas asociadas con las poblaciones de forrajeo.
"Este descubrimiento va más allá de la agricultura", explica Solange Rigaud, autor principal del estudio, en un comunicado. "También revela dos trayectorias culturales diferentes que tuvieron lugar en Europa hace miles de años, con las regiones del sur y central avanzando de muchas maneras y las regiones del norte manteniendo sus tradiciones". Rigaud dice que la investigación de su equipo muestra que, al menos durante el período neolítico, la agricultura no avanzó en el norte como lo hizo en el sur.
El equipo espera que esta investigación pueda formar la base para futuros estudios sobre cómo los genes y los rasgos culturales se movieron por Europa en la antigüedad. Puede que hayan sembrado sus semillas hace miles de años, pero el nuevo estudio se unirá a otras revelaciones, como el hecho de que los primeros agricultores sufrieron ciclos de auge y caída que afectaron drásticamente a sus poblaciones, para tratar de reconstruir cómo la agricultura cambió la faz de Europa .
