La lista de cosas que Nikita Khrushchev nunca sería y no podría hacer fue larga; algunos de ellos cambiarían la historia. Se ha sugerido seriamente, por ejemplo, que la razón por la que Jruschov sobrevivió a las purgas asesinas de la era soviética de la paranoica de 1930 y principios de la década de 1950, cuando decenas de miles de otros apparatchiks fueron recompensados por su lealtad con una bala en la nuca: es que, con solo 5 pies 3 pulgadas de alto, él era el único miembro del politburó que no se alzaba sobre el hombre al que reemplazaría, el Stalin de 5 pies y 6 pulgadas. También es posible que, si hubiera sido un mejor nadador, se hubiera evitado la desastrosa ruptura entre los partidos comunistas de Rusia y China, la división sino-soviética, que ayudaría a garantizar la victoria de Occidente en la Guerra Fría.
Explicar por qué importaba la destreza de Jruschov en la piscina significa explicar a Jruschov. El primer ministro soviético provenía de una población campesina y estaba trabajando en una mina cuando la revolución llegó a Rusia en 1917. Durante años, fue un jugador menor en el escenario soviético y una figura divertida para muchos comunistas de alto rango; La percepción de que no representaba una amenaza, de hecho, se convirtió en un activo importante. Apenas educado (solo tenía cuatro años de educación formal) y proveniente de un remanso rural en Ucrania, Khrushchev era a veces grosero, a menudo mal hablado y muy fácilmente intimidado por un patricio sin esfuerzo como el primer ministro británico Harold Macmillan (quien medía 6 pies de altura y era un antiguo erudito clásico de Oxford, oficial de la Guardia y héroe de guerra). Entusiasta de los "avances" científicos sin esperanza, como el rayo de la muerte para las ratas, Jruschov tenía una capacidad de atención variable y una comprensión incompleta de los detalles técnicos. También fue tan desgarbado que Stalin se divirtió una vez al obligar a su protegido a bailar un gopak: el famoso baile de cosacos en cuclillas, giros y patadas que exige precisamente el tipo de atletismo y agilidad que Jruschov carecía notablemente.
El Jruschov citable
En compromiso
"Si no puedes atrapar un ave del paraíso, mejor toma una gallina mojada".
Reportado a tiempo, 6 de enero de 1958
En la política
"Los políticos son iguales en todas partes. Prometen construir puentes incluso cuando no hay ríos ".
Reportado en el New York Herald Tribune, 22 de agosto de 1963.
En la economía
"La economía es un tema que no respeta mucho los deseos".
Reportado por JK Galbraith, Economía: Paz y Risa (Nueva York: New American Library, 1981)
Sobre las relaciones de superpotencia
"Si comienzas a lanzar erizos debajo de mí, arrojaré un par de puercoespines debajo de ti".
Reportado en el New York Times, 7 de noviembre de 1963.
En la revolución
"Si pudiéramos prometerle a la gente nada mejor que la revolución, se rascarían la cabeza y dirían: '¿No es mejor tener un buen gulash?' "
Reportado por Associated Press, 1 de abril de 1964
Todo esto tuvo un impacto inevitable en el desempeño del nuevo líder cuando Jruschov superó inesperadamente a sus rivales para convertirse en el sucesor de Stalin después de 1953. Por un lado, hizo que el nuevo líder fuera resistente; en el poder, Jruschov era inteligente y exuberante, muy ambicioso, poseedor de un sentido del humor e infinitamente citable. Pero también fue bendecido o maldecido, con una aguda conciencia de sus propias fallas. Solo Jruschov, entre un liderazgo soviético uniformemente cómplice, experimentó tanto pesar por los cientos de miles de inocentes que había condenado a muerte por orden de Stalin que se sintió obligado a dar su famoso "Discurso secreto" al XX Congreso del Partido en 1956, denunciando su predecesor y estableciendo firmemente el proceso de destalinización. Sin embargo, Jruschov, mucho más que el cauteloso Stalin, también estaba decidido a demostrar su valía al dejar huella en la política exterior, un rasgo que casi resultó desastroso durante la crisis de los misiles cubanos de 1962. "El chip en su hombro", el ensayista. Neal Ascherson observa, "fue el más grande llevado por cualquier líder en la historia, Napoleón y Hitler no fueron exceptuados. Era lo suficientemente pesado como para aplastar al mundo ".
Las otras aventuras extranjeras de Jruschov forman un capítulo revelador en su historia. Más o menos intimidó a su homólogo estadounidense, Dwight Eisenhower, para que le enviara una invitación para recorrer los Estados Unidos en 1959, apareciendo en los titulares con su deseo declarado de visitar Disneylandia y asegurándose de que le presentaran a Marilyn Monroe. Durante la visita del primer ministro soviético a Hollywood, la diosa de la pantalla pronunció de manera inverosímil un breve discurso en ruso dándole la bienvenida a su estudio en nombre de "los trabajadores de Twentieth Century Fox". (Monroe fue entrenada por Natalie Wood, una hablante rusa con fluidez). También realizó varios viajes a China. En el curso de estas visitas, Jruschov se encontró jugando al gato y al ratón con el presidente del Partido Comunista Chino, Mao Zedong–. Era un juego que el líder soviético se sintió incómodo de encontrar, en el que Mao era el gato y él el ratón.
Marilyn Monroe escucha a Jruschov durante la visita del primer ministro soviético a Hollywood en 1959. (Dominio publico) Las relaciones rusas con China habían sido durante mucho tiempo frenéticas. Los dos países, que comparten una frontera que se extiende a más de 2, 000 millas, se peleaban regularmente por el control de Mongolia y Manchuria. En la década de 1930, cuando China fue invadida por Japón y consumida simultáneamente por la guerra civil entre los comunistas de Mao y los nacionalistas liderados por Chiang Kai-shek, Stalin había ocupado por la fuerza algunos de los ricos campos de carbón de Manchuria. Pero después de la victoria final de Mao en 1949, el surgimiento de una China comunista amenazó con alterar el equilibrio de poder en Asia. Unidos por la ideología, en general se suponía, China y la URSS dominarían, amenazando a Japón e incluso a India e Irán. De hecho, las dos potencias trabajaron juntas, si no siempre bien, durante la Guerra de Corea, y cuando Jruschov llegó al poder había miles de científicos y asesores soviéticos en China ayudando a Mao. La URSS incluso prometió compartir sus secretos nucleares.
Detrás de escena, sin embargo, las relaciones entre los poderes fueron mucho peores de lo que generalmente se apreciaba. Desde la perspectiva soviética, había muchas razones para sospechar de Mao, quien, como líder comunista de una revolución campesina exitosa, había logrado algo que la dialéctica marxista insistía no era posible. Para Mao, el problema era más personal. Invenciblemente seguro de sí mismo y muy consciente de la orgullosa historia de su país, "naturalmente asumió que él era la luz principal del comunismo", escribe Frank Dittöker, "convirtiéndolo en el eje histórico en torno al cual giraba el universo", y le molestaba amargamente la forma Stalin lo trató como un "hombre de las cavernas marxista" y descartó sus escritos como "feudales".
Cuando Mao hizo su primera visita a Moscú después de ganar el control de China, en 1949, esperaba que lo trataran con un favor especial, pero se sorprendió y humilló al ser recibido como un solo invitado entre muchos que habían venido a celebrar el 70 cumpleaños de Stalin. Negado más que una breve reunión con el líder soviético, Mao pasó varias semanas enfriándose los talones en una dacha remota a las afueras de Moscú, donde la única instalación recreativa era una mesa de ping-pong rota. Después de reunirse, Stalin extorsionó concesiones sustanciales a cambio de una miserable ayuda militar, y cuando estalló la guerra en Corea, la URSS insistió en que China pagara "hasta el último rublo" por las armas que necesitaba para ayudar a los norcoreanos. Mao quedó hirviendo de ira. Quería venganza.
Jruschov firma autógrafos para sus "fanáticos", trabajadores en una fábrica del bloque oriental. (Dominio publico) Su oportunidad llegó ocho años después, cuando Jruschov realizó una segunda visita de estado a China. La primera, en 1954, había resultado difícil; Las memorias de Jruschov describen despectivamente la atmósfera como "típicamente oriental". Todos fueron increíblemente corteses y gratificantes, pero vi a través de su hipocresía ... Recuerdo que cuando regresé les dije a mis camaradas: "El conflicto con China es inevitable". Al regresar en el verano de 1958 después de varios éxitos soviéticos impresionantes en la carrera espacial, incluido el Sputnik y una órbita de la tierra hecha por una cápsula que transportaba a un perro llamado Laika, el líder soviético se sorprendió de la frialdad de los altos funcionarios chinos que se reunieron para encontrarnos con él en el aeropuerto. "Sin alfombra roja, sin guardias de honor y sin abrazos", recordó el intérprete Li Yueren, y peor aún cuando los soviéticos desempacaron en su hotel. Al recordar el trato que Stalin le había dado con toda claridad, Mao había ordenado que Jruschov fuera alojado en un antiguo establecimiento sin aire acondicionado, dejando a los rusos jadeando en la sofocante humedad del verano en Beijing.
Cuando comenzaron las conversaciones a la mañana siguiente, Mao rechazó rotundamente una propuesta soviética de iniciativas conjuntas de defensa, en un momento dado saltando para agitar su dedo en la cara de Jruschov. Fumaba en cadena, aunque Jruschov odiaba fumar, y trataba a su homólogo soviético (dice el biógrafo de Jruschov William Taubman) como "un estudiante particularmente denso". Mao luego propuso que las discusiones continúen al día siguiente en su residencia privada dentro del santuario interior del Partido Comunista., un complejo de lujo conocido como Zonghanhai.
Mao claramente había hecho su tarea. Sabía lo mal educado que estaba Jruschov, y también sabía mucho sobre sus hábitos y sus debilidades. Sobre todo, había descubierto que el corpulento ruso, que pesaba más de 200 libras y cuando se desnudaba, exhibía un estómago parecido a una pelota de playa, nunca había aprendido a nadar.
Mao nadaba en el Yangtze a la edad de 72 años. Su gordura lo hacía extremadamente boyante. (Dominio publico) A Mao, por el contrario, le encantaba nadar, algo que su partido hizo uso repetido en su propaganda. No era elegante (usó principalmente un golpe lateral entrecortado), pero completó varias nadadas de larga distancia en el río Yangtze muy contaminado durante el cual se afirmó que (con la ayuda de una corriente rápida) había cubierto distancias de más de de 10 millas a una velocidad récord. Entonces, cuando Mao apareció en las conversaciones del 3 de agosto vestido con una bata de baño y pantuflas, Jruschov inmediatamente sospechó problemas, y sus temores se dieron cuenta cuando un asistente produjo un par de bañadores verdes y Mao insistió en que su invitado se uniera a él en su exterior. piscina.
Una piscina privada era un lujo inimaginable en la China de la década de 1950, pero Mao hizo un buen uso de la suya en esta ocasión, nadando arriba y abajo mientras continuaba la conversación en chino rápido. Los intérpretes soviéticos y chinos corrieron junto a la piscina, luchando por distinguir lo que el presidente decía entre salpicaduras y jadeos. Jrushchov, mientras tanto, estaba incómodo en el extremo infantil de la piscina hasta que Mao, con más que un toque de malicia, le sugirió que se uniera a él en las aguas más profundas.
De repente se produjo un dispositivo de flotación: Lorenz Lüthi lo describe como un "cinturón de vida", mientras que Henry Kissinger prefiere "alas de agua". De cualquier manera, el resultado fue apenas digno. Mao, dice Lüthi, se cubrió la cabeza con "un pañuelo con nudos en todas las esquinas" y barrió la piscina mientras Jruschov luchaba por mantenerse a flote. Después de un esfuerzo considerable, el líder soviético pudo moverse, "remando como un perro" en un intento desesperado por mantenerse al día. "Fue una imagen inolvidable", dijo su asistente Oleg Troyanovskii, "la aparición de dos líderes bien alimentados en traje de baño, discutiendo cuestiones de gran política bajo las salpicaduras de agua".
Maub, relata Taubman, "observó los torpes esfuerzos de Jruschov con obvio deleite y luego se zambulló en el fondo y nadó de un lado a otro con diferentes golpes". El médico personal del presidente, Li Zhisui, creía que estaba desempeñando el papel de emperador ". tratar a Jruschov como un bárbaro viene a rendir homenaje ".
Jruschov interpretó la escena en sus memorias, reconociendo que "por supuesto que no podíamos competir con él cuando se trataba de natación a larga distancia" e insistiendo en que "la mayoría de las veces nos quedamos como focas en la arena tibia o una alfombra y hablamos". "Pero reveló sus verdaderos sentimientos unos años más tarde en un discurso ante una audiencia de artistas y escritores:
Es un nadador premiado, y yo soy minero. Entre nosotros, básicamente me dejo caer cuando nado; No soy muy bueno en eso. Pero nada, alardeando, mientras expone sus puntos de vista políticos ... Era la forma en que Mao se ponía en una posición ventajosa .
Jacqueline Kennedy-Onassis, izquierda, y Nina Khrushchev: "La principal diferencia para la historia del mundo si Khrushchev hubiera recibido un disparo en lugar de Kennedy", dijo Gore Vidal, "es que Onassis probablemente no se habría casado con la Sra. Khrushchev". Dominio publico) Los resultados de las conversaciones se sintieron casi de inmediato. Jruschov ordenó la remoción de los asesores de la URSS, anulando a los colegas horrorizados que sugirieron que al menos se les permitiera ver sus contratos. En represalia, en la próxima visita de Jruschov a Beijing, en 1959, relata Taubman, "no hubo guardia de honor, ni discursos chinos, ni siquiera un micrófono para el discurso que Jruschov insistió en dar, completo con elogios para Eisenhower que seguramente irritarían". Mao ". A su vez, un mariscal chino llamado Chen Yi provocó una furia en los soviéticos, lo que provocó que Jruschov gritara:" No te atrevas a escupirnos desde la altura de tu mariscal. No tienes suficiente saliva ”. En 1966, las dos partes estaban librando una guerra fronteriza apenas contenida.
La división sino-soviética fue real, y con ella surgió la oportunidad para que la diplomacia de ping-pong de Kissinger levantara el espectro de la cooperación chino-estadounidense y presionó a los soviéticos a reducir la ayuda a los norvietnamitas en un momento en que Estados Unidos estaba desesperado por desconectarse de su guerra en el sudeste asiático. La retirada, a su vez, condujo rápidamente a las conversaciones de desarme SALT, y puso en marcha la larga secuencia de eventos que provocarían el colapso del bloque soviético en 1989.
En general, un montón de bañadores verdes de gran tamaño y un par de alas de agua han puesto en marcha muchas cosas.
Fuentes
Neil Ascherson. “Oo, oo!” En London Review of Books, 21 de agosto de 2003; Archie Brown. El ascenso y la caída del comunismo . Londres: Vintage, 2010; Frank Dikötter. La gran hambruna de Mao . Londres: Bloomsbury, 2011; Nikita y Sergei Khrushchev. Memorias de Nikita Khrushchev. Volumen III: Estadista 1953-1964 . University Park: Pennsylvania State University Press, 2007; Henry Kissinger. En China Nueva York: Penguin, 2011; Lorenz Lüthi. La división sino-soviética: guerra fría en el mundo comunista . Princeton: PUP, 2008; Li Zhisui La vida privada del presidente Mao . Nueva York: Random House, 1996; Roy Medvedev. Jruschov . Nueva York: Anchor Press, 1983; William Taubman. Jruschov: El hombre y su era . Nueva York: WW Norton, 2004; Vladislav Zubok y Constantine Pleshakov. Dentro de la Guerra Fría del Kremlin: de Stalin a Jruschov. Cambridge: Harvard University Press, 1996.
