Hoy, estudiantes de química y nerds de todo el mundo celebran el Día del Topo con peluches, pasteles, camisetas y muchos juegos de palabras y chistes malos.
En este caso, un lunar no se refiere al lindo mamífero excavador, sino a una unidad fundamental de química que lleva el nombre de una abreviatura de la palabra alemana para "molécula". Los lunares se usan esencialmente para medir la cantidad de material en una determinada sustancia, y el material son partículas como átomos, moléculas y electrones. Debido a que los átomos y las moléculas de diferentes sustancias tienen diferentes masas (dos átomos de oro tendrían mucha más masa que dos átomos de helio), los lunares son una unidad fácil de comparar solo el número de esas partículas en las reacciones químicas. Desde mediados del siglo XX, un lunar se ha definido como el número de átomos en 12 gramos del isótopo de carbono más común, el elemento fundamental de la vida. Ese número es 6.02 x 10 ^ 23, por lo tanto, el 23 de octubre de 6:02 a.m. a 6:02 p.m. es oficialmente el Día del Topo.
La primera celebración conocida del Día del Topo se menciona en un artículo de 1985 en una revista especializada en ciencias para maestros. La maestra de Delaware Margaret Christoph, quien luego ganó un premio nacional de enseñanza, escribió sobre cómo cada 23 de octubre, ella y sus estudiantes celebraban las vacaciones inventadas con una variedad de actividades, muchas de las cuales todavía se usan hoy en las aulas. Estos incluyeron hornear pasteles festivos midiendo los ingredientes en moles, invitando a químicos profesionales a hablar sobre su trabajo, demostrando reacciones químicas y decorando las aulas con ideas temáticas de química.
Inspirado en ese artículo, el profesor de química de Wisconsin Maurice Oehler creó la National Mole Day Foundation en 1991 para difundir la peculiaridad de estas vacaciones. La fundación establece un tema anual para las celebraciones del Día del Topo (este año es "Molevengers", como en la franquicia de superhéroes Avengers), recopila ejemplos de algunos de los mejores animales de peluche creados por estudiantes y maestros, y otorga premios a los miembros que ayudan más educación química y el reconocimiento del día del topo.
Celebraciones más recientes han agregado hacer y comer guacamole a la tradición, jugar "cornmole" y hacer memes dignos de gemir. Sin embargo, se celebra, el Día del Topo hoy todavía pretende ser como Christoph lo describió hace 32 años: "una forma para que los estudiantes descubran que la química puede ser emocionante, gratificante y divertida".
