"El festival es una tradición viva", informa el escritor David Taylor, "que ha cambiado poco desde que el primer rey y la reina Korn fueron coronados en 1935". Taylor está de pie en la calle principal de Plattsmouth, Nebraska, durante el anual Kass Kounty King Korn Karnival. Los cinco asistentes del rey y la reina están vestidos con capas verdes adornadas con brillantes espigas de maíz. "Esta no es la América de Disney, es la de Dorothy", escribe. La razón por la que ha venido aquí es un consejo de una guía que tiene más de 60 años.
Para un viajero hastiado por edificios famosos y excelentes restaurantes, Nebraska: Una guía para el estado de Cornhusker presenta repetidamente una vista refrescante de sitios e historias. Es una de las Series de Guías Americanas, una guía para cada uno de los 48 estados contiguos y territorios de los EE. UU., Que fue reunida por el Proyecto Federal de Escritores, bajo la Administración de Progreso de Obras en la década de 1930. En los sombríos días posteriores a la Depresión, las oficinas del Proyecto se convertirían en oasis donde todas las marcas de escritores buscarían refugio: conservadores y radicales, novatos y veteranos, blancos y negros, hombres y mujeres. Las guías mismas se convertirían en el primer autorretrato detallado y completo de los Estados Unidos: una mirada multifacética de los estadounidenses a los Estados Unidos.
The Writers 'Project lanzó algunos de los mejores escritores del siglo pasado: Saul Bellow, Ralph Ellison, Richard Wright, Margaret Walker y John Cheever. También sirvió como una balsa salvavidas para muchos escritores publicados cuyas carreras habían sido inundadas por la Depresión, incluidos Conrad Aiken y Nelson Algren. Además de sus publicaciones, el verdadero legado del Proyecto puede descansar en el trabajo posterior de sus escritores, en quienes imprimió las voces de los empacadores de carne, agricultores, músicos de jazz, inmigrantes y pequeños empresarios. El poeta WH Auden quizás lo resumió mejor cuando escribió que el Proyecto de los Escritores era "una de las empresas más nobles y absurdas jamás intentadas por ningún estado".
