Desde 1962, una tripulación en Chicago toma el río una vez al año, arrojando 40 libras de un polvo naranja que, cuando toca el agua, se vuelve verde brillante. Es una tradición del Día de San Patricio que cualquiera puede disfrutar, especialmente cuando le sigue un desfile y una cerveza verde. El tinte en sí es un compuesto químico respetuoso con el medio ambiente, aunque si le preguntas a algunos de los lugareños más sarcásticos, no es necesario porque el río siempre es un tono verde peculiar, aunque menos fluorescente.
Pero al convertir su río en verde, los habitantes de Chicago simplemente imitan un fenómeno que ocurre naturalmente en la naturaleza: cuerpos de agua que son verdes durante todo el año. Estas maravillas naturales van del neón al jade brillante y a una esmeralda profunda, y obtienen sus tonos dignos de St. Paddy de diferentes maneras.
Rick Stumpf, un oceanógrafo de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, dice que los tonos verdes no provienen de una sola fuente. Por el contrario, el agua verde proviene de una mezcla de fuentes químicas, biológicas y ópticas.
"Podrías encontrar potencialmente químicos donde haya actividad volcánica, porque las cosas extrañas en el agua tienden a ocurrir más allí", le dice a Smithsonian.com. “En el lado biológico, el caso extremo serían las floraciones de cianobacterias, que son realmente gruesas y de color verde brillante. Es evidente la escoria del estanque. Pero también puede obtener otras algas en agua rica en nutrientes, como las clorofitas que pueden crecer en el océano. Pones un poco de eso en un lugar y el agua tendrá un tinte verdoso ”.
Wai-O-Tapu en Nueva Zelanda muestra el color de la actividad volcánica: este verde es lechoso y amarillento, causado por partículas de azufre no completamente disueltas que flotan en el agua. Por otro lado, explicó Stumpf, Valle Verzasca en Suiza brilla con un verde jade claro porque las clorofitas y las algas bentónicas debajo del agua reflejan la luz verde. El color en la superficie también refleja las empinadas pendientes circundantes llenas de árboles.
Uno de los lugares favoritos de Stumpf para ver el agua verde es Florida Bay, cerca de los Cayos. El agua en muchos lugares de la Bahía se ve como "leche descremada", dice, debido a la alta presencia de lodo de carbonato. Pero en un día ventoso, la luz del sol brilla en el agua y recupera un tono verde de la hierba del mar a unos metros en el fondo.
"Parece que tienes un batido de vainilla en el que pones colorante verde", dice. "En realidad no estás viendo la hierba, sino más bien un tinte verdoso donde está la hierba".
En lugar de apiñarse en un puente para ver cómo un río cambia de color artificialmente, ¿por qué no salir a uno de estos nueve lugares naturalmente verdes?
Wai-O-Tapu, Nueva Zelanda
Wai-O-Tapu Thermal Wonderland, Waiotapu, Isla Norte, Nueva Zelanda (Michael Runkel / robertharding / Corbis) Wai-O-Tapu es más que solo este grupo: es un país de las maravillas acuático lleno de algunos de los lugares más coloridos de Nueva Zelanda. Todo en el área geotérmica activa fue causado de alguna manera por la actividad volcánica. El paisaje geotérmico verde es extenso y los senderos marcados llevan a los visitantes a caminar por sus aguas termales naturales y piscinas de barro.
Lago Carezza, Italia
Aguas verdes del lago Carezza, Italia. (Roberto Moiola / robertharding / Corbis) En la cordillera Dolomitas de Italia, los colores en el lago Carezza, apodado el "lago del arco iris", cambian de azul a verde a púrpura, reflejando el cielo, el bosque y la imponente cordillera. El lago es alimentado por un manantial subterráneo cercano, y el folklore ladino local dice que los tonos son el trabajo de un arco iris hecho por un hechicero merodeando como vendedor de joyas para atrapar a una hermosa ninfa de agua. Cuando la ninfa descubrió la trampa y desapareció (el hechicero olvidó ponerse su disfraz), el hechicero enamorado rompió el arcoíris en pedazos coloridos que cayeron al agua.
Playa de la Catedral, Galicia, España
Marea creciente en la playa de la Catedral de Galicia, España. (Lou Avers / dpa / Corbis) Formaciones rocosas arqueadas y verticales y agua verde cristalina hacen de esta una de las playas más hermosas de España. Pero su atractivo también se trata de la persecución: solo se puede acceder a Cathedral Beach en su totalidad durante la marea baja, cuando se pueden explorar sus cuevas caminando sobre puentes de arena.
Valle Verzasca, Suiza
Agua verde esmeralda en Valle Verzasca, Suiza. (Heinz Hudelist / imageBROKER / Corbis) Este valle en el sur de Suiza es el ejemplo perfecto de un efecto de color biológico y óptico. Los árboles sobre el agua reflejan un verde brillante, al igual que los organismos debajo de la superficie. El resultado es un tono de esmeralda de otro mundo. El color del agua no es lo único que atrae a los visitantes: los viajeros aventureros pueden probar el 007 Jump, un salto en bungee de 220 metros de altura popularizado por James Bond.
Cayo Ambergris, Belice
Cayo Ambergris, Belice (Christian Heeb / JAI / Corbis) Desde que Madonna "soñó con San Pedro", Ambergris Caye ha sido apodada "La Isla Bonita". Está a la altura del homenaje de Material Girl con un ambiente de paraíso tropical y es una de las principales paradas en el viaje de cualquier turista a Belice. Las aguas poco profundas en la costa combinadas con la brillante luz del sol caribeña emiten ese icónico tono verde mar. Cerca, los visitantes bucean, bucean y nadan o visitan la Barrera de Coral de Belice, un sitio del Patrimonio Mundial de la Unesco que es el segundo sistema de arrecifes más largo del mundo y el más largo del hemisferio norte.
Parque Estatal Blue Spring, Orange City, Florida
Los manatíes encuentran refugio en las cálidas aguas verdes de Blue Spring, ubicado en el Parque Estatal Blue Spring, Orange City, Florida. (Red Huber / ZUMA Press / Corbis) Las aguas verdes de este parque son el paraíso de los manatíes: Blue Spring no solo es un refugio designado para los manatíes, sino que varios cientos llaman al parque su hogar de invierno entre noviembre y marzo. Todos los años, los manatíes se dirigen a sus aguas cuando el río St. Johns se enfría demasiado. Aunque es contrario a las reglas nadar o bucear con los manatíes, se pueden observar desde uno de los miradores o desde una cámara web en vivo.
Quilotoa, Ecuador
Vista de una laguna con agua verde; Quilotoa, Cotopaxi, Ecuador (Rick Senley / Design Pics / Corbis) Hace unos 800 años, una erupción masiva creó esta laguna cuando un volcán encima se derrumbó. Los geólogos estiman que tiene al menos 820 pies de profundidad, aunque los lugareños dicen que no tiene fondo. El agua de Quilotoa es rica en minerales y cambia de color según la temporada, que varía de verde a un tono casi amarillo. Pero hay peligro al acecho en el agua viva: los vulcanólogos lo controlan periódicamente para detectar erupciones límbicas, desastres raros en los que grandes lagos de CO2 son arrojados a la atmósfera por los lagos de los cráteres.
Barkley Sound, Columbia Británica
Los buceadores nadan entre Puget Sound Rockfish con una nube de arenque del Pacífico en el fondo en las aguas verde esmeralda de Barkley Sound, Columbia Británica. (Eiko Jones / Corbis) Los turistas acuden en masa a Barkley Sound para una gran cantidad de actividades al aire libre, como pesca, buceo, kayak y senderismo. Es un camino importante para la migración del salmón en el verano. Los bosques de algas verdes y el agua rica en nutrientes también atraen una amplia variedad de otras especies marinas; Los visitantes pueden ver ballenas, pulpos, nutrias marinas y focas en el sonido.
Piscina del abismo, Wyoming
Abyss Pool en el Parque Nacional de Yellowstone, Wyoming (Stefan Auth / imageBROKER / Corbis) Dirigirse al abismo nunca ha sido tan hermoso: esta piscina en West Thumb Geyser Basin de Yellowstone es una de las más profundas del parque nacional. En este momento, la temperatura se encuentra en 172 grados, pero se cree que alguna vez fue aún más caliente. Las personas que arrojan monedas y otros desechos pueden haber provocado que se obstruya la ventilación de la fuente, disminuyendo el índice de calor general. El color distintivo es causado por una mezcla de profundidad de agua y algas.
