El pasado lunes 15 de abril, el Museo Nacional de Historia Natural en realidad cobró vida después de horas. No con momias o ejércitos en miniatura, por supuesto, sino con un pequeño grupo de voluntarios, un montón de equipos de aspecto elegante y dos tipos a la vanguardia de la digitalización del museo.
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Utilizando escáneres láser y software informático de alta tecnología, Vince Rossi y Adam Metallo están recreando un Dinosaur Hall digital antes de que sea desmantelado.
Video: ¿Cómo escanear en 3D un dinosaurio?
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Adam Metallo y Vince Rossi, del Laboratorio 3D en la Oficina del Programa de Digitalización del Smithsonian, trabajan con escáneres láser para crear modelos digitales tridimensionales de alta resolución de objetos y lugares alrededor de la Institución Smithsonian. La semana pasada, se unieron con curadores en el Museo de Historia Natural para la segunda de las dos noches de escaneo del Dinosaur Hall, las galerías icónicas del museo que albergan fósiles prehistóricos de los antiguos mares hasta la Edad de Hielo. El salón está programado para cerrarse en 2014 para una renovación de varios años desde cero, por lo que Metallo y Rossi, denominados los "Laser Cowboys" por sus colegas, fueron traídos para capturar el arreglo actual del salón antes de que se eliminen todos los fósiles.
"El objetivo principal del escaneo 3D de una exhibición como esta es tener un archivo de lo que podría haber sido una exhibición de esta época", dice Metallo. "Esta es una documentación para que la gente en el futuro sepa cómo fue la experiencia de un museo aquí".
El escaneo también tiene usos inmediatos. Con modelos digitales precisos en 3D de T-Rex y los esqueletos de sus amigos, los curadores y diseñadores tendrán un tiempo mucho más fácil para visualizar las futuras iteraciones de la exposición y probar ideas para arreglos óptimos. Los paleontólogos también tendrán acceso repentino a fósiles en cualquier momento y en cualquier lugar. "Hay un espécimen que se exhibe dos pisos en el aire", dice Metallo. "Ahora, en lugar de que un investigador tenga que subirse a un elevador de tijera para mirarlo, simplemente podemos enviarle un correo electrónico con el modelo digital".
Y si los modelos digitales no son suficientes, el escaneo 3D podría permitir que cualquier persona interesada en los fósiles se acerque aún más a la realidad. "Estamos viendo una verdadera democratización de la impresión 3D junto con el escaneo 3D", dice Rossi. “Existen aplicaciones para iPhone que le permiten usar una cámara como dispositivo de escaneo 3D. Casi cualquier visitante del museo podría crear un modelo bastante decente de un objeto de museo, y potencialmente llevarlo a través de una impresora 3D. Todavía se necesita una gran cantidad de experiencia en este momento, pero será mucho más fácil de usar en los próximos dos o tres años ".
En otras palabras, no es inconcebible que algún día puedas imprimir tu propio esqueleto de estegosaurio para tu sala de estar en la impresora 3D de tu hogar.
Finalmente, Rossi y Metallo sueñan con digitalizar los 137 millones de objetos en las colecciones del Smithsonian. Debido a que solo el dos por ciento de los objetos se exhiben en los museos de la Institución en cualquier momento, y muchas personas nunca tienen la oportunidad de verlos ni siquiera en persona, se pueden imprimir y enviar réplicas precisas a los museos locales de todo el país, o verlas digitalmente en un pantalla de computadora en cualquier parte del mundo.
En cuanto al futuro del Dino Hall, Matthew Carrano, el conservador de dinosaurios del museo, dice que su equipo aún se encuentra en las primeras etapas de planificación de cómo se verá exactamente la exposición cuando se vuelva a abrir en 2019, pero que definitivamente se esforzará por incorporar a los humanos en La historia de los dinosaurios. "Lo más importante que espero en el nuevo salón es que un visitante venga aquí y esté inspirado, asombrado e interesado en la historia de la vida en la tierra, y entienda que esta historia todavía es relevante para ellos hoy y para el mundo de hoy, " el explica. “Hay problemas que enfrentamos como seres humanos que la paleontología puede ayudar a resolver. Los dinosaurios no existían por sí mismos; formaban parte de entornos y ecosistemas tal como lo somos hoy. Y esa conexión es realmente importante para todo lo que vamos a mostrar en esta sala ".
Para obtener más información sobre el escaneo e impresión en 3D en Smithsonian, visite la página de Facebook de Metallo y Rossi y sígalos en twitter @ 3D_Digi_SI. Para obtener más información sobre los dinosaurios, consulte la página de dinosaurios del Museo de Historia Natural.
