El gobernador de Nueva York, Andrew M. Cuomo, ordenó al estado que tome medidas de emergencia para proteger a los manicuristas en la ciudad de Nueva York el domingo. Un nuevo grupo de trabajo de varias agencias llevará a cabo auditorías puerta a puerta de salones de belleza en toda la ciudad para proteger a los trabajadores de los productos químicos tóxicos y los salarios robados expuestos por una investigación reciente de la periodista Sarah Maslin Nir para el New York Times.
"El Estado de Nueva York tiene una larga historia de confrontar el robo de salarios y las prácticas laborales injustas de frente y hoy, con la formación de esta nueva Fuerza de Tarea de Cumplimiento, estamos siguiendo agresivamente esa tradición", dijo el Gobernador Cuomo en un comunicado. "No nos quedaremos sin hacer nada, ya que los trabajadores se ven privados de sus salarios duramente ganados y se les roban sus derechos más básicos".
La represión del salón se produce inmediatamente después de un conjunto de artículos escritos por Nir que llamaron la atención sobre las condiciones laborales peligrosas y las prácticas laborales injustas que los trabajadores experimentan en los salones de manicura en toda la ciudad de Nueva York en la serie de dos partes, "Sin adornos". La nueva tarea la fuerza fue revuelta después de la investigación del periódico y está tomando medidas inmediatas para proteger a los trabajadores vulnerables, escribe Nir:
Según las nuevas reglas, los manicuristas deben usar guantes para reducir los riesgos de contraer afecciones de la piel, como infecciones fúngicas y verrugas, y desarrollar quemaduras por el manejo de productos químicos.
El plan actualmente también requerirá máscaras, aunque los expertos en salud ocupacional dicen que las máscaras de estilo hospitalario que a veces usan los manicuristas solo dan la apariencia de seguridad. Tales máscaras no hacen casi nada para evitar la exposición a productos químicos, como el ftalato de dibutilo, el tolueno y el formaldehído, que se utilizan en productos para uñas y se han relacionado con leucemia y defectos fetales. Y los salones deberán estar ventilados para reducir los humos químicos.
Un creciente número de investigaciones muestra que la exposición a largo plazo a los químicos que hacen que el esmalte de uñas se seque rápidamente y se astille con menos frecuencia está relacionado con problemas de salud graves como afecciones respiratorias, cáncer y abortos espontáneos. Si bien ha habido pocos estudios dedicados a cómo los químicos afectan a los trabajadores del salón de belleza, algunos funcionarios de salud están preocupados. Como una de las agencias en el grupo de trabajo, el Departamento de Salud del Estado llevará a cabo un estudio para determinar las prácticas más seguras para los trabajadores del salón. Los salones también deberán exhibir públicamente carteles en seis idiomas para informar a su personal sobre sus derechos, incluido el hecho de que es ilegal pagar una tarifa por un trabajo o trabajar sin salarios. Ambas son prácticas comunes en la industria del salón de manicura, escribe Nir.
Muchos trabajadores del salón son indocumentados y a menudo no hablan mucho inglés, lo que los hace vulnerables a la explotación. Como resultado, las agencias gubernamentales en el grupo de trabajo no preguntarán a los trabajadores sobre su estado migratorio durante sus investigaciones, dijo la oficina del gobernador a Nir. Se requerirá que los propietarios de los salones estén vinculados para asegurarse de que sus trabajadores reciban un pago total y puntual, y perderán su licencia para operar si no toman medidas inmediatas para cumplir con la ley estatal. Las agencias estatales también llevarán a cabo una campaña de educación en grupos comunitarios en toda la ciudad para informar a los trabajadores sobre su derecho a un salario justo, independientemente de su estatus migratorio.
"Los miembros del personal de varias agencias reaccionaron fuertemente y comenzaron a llamarse entre sí al leer los hallazgos", escribe Nir.
Si bien las medidas de emergencia se unieron rápidamente, la oficina del gobernador le dijo a Nir que este es solo el primer paso y que continuará trabajando para proteger a los trabajadores del salón de las condiciones de trabajo peligrosas y de explotación.
