En la década de 1930, en el apogeo de la Gran Depresión, un hombre de familia con mala suerte llamado Charles Darrow inventó un juego para entretener a sus amigos y seres queridos, usando una tela de hule como superficie de juego. Llamó al juego Monopoly, y cuando lo vendió a Parker Brothers se hizo increíblemente rico, una historia inspiradora de Horatio Alger de innovación local, si alguna vez hubo una.
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Comprar¿O es eso? Pasé cinco años investigando la historia del juego para mi nuevo libro, The Monopolists: Obsession, Fury, and the Scandal Behind the World's Favorite Board Game, y descubrí que la historia de Monopoly comenzó décadas antes, con una mujer casi olvidada llamada Lizzie Magie, artista, escritora, feminista e inventora.
Magie trabajó como taquígrafo y mecanógrafa en la Dead Letter Office en Washington, DC, un depósito de correo perdido de la nación. Pero también apareció en obras de teatro y escribió poesía y cuentos. En 1893, patentó un dispositivo que alimentaba papeles de diferentes tamaños a través de una máquina de escribir y permitía escribir más en una sola página. Y en 1904, Magie recibió una patente por un invento que llamó el Juego del Dueño, un tablero cuadrado con nueve espacios rectangulares a cada lado, ubicado entre las esquinas etiquetadas como "Ir a la cárcel" y "Parque público". Los jugadores rodearon el tablero comprando ferrocarriles., cobrar dinero y pagar el alquiler. Ella formuló dos conjuntos de reglas, "monopolista" y "antimonopolista", pero su objetivo declarado era demostrar los males de acumular grandes sumas de riqueza a expensas de los demás. Una marca de fuego contra los monopolistas del ferrocarril, el acero y el petróleo de su tiempo, le dijo a un periodista en 1906: "En poco tiempo, espero que muy poco tiempo, hombres y mujeres descubran que son pobres porque Carnegie y Rockefeller, tal vez, tienen más de lo que saben con qué hacer ".
The Landlord's Game fue vendido por un tiempo por un editor con sede en Nueva York, pero se difundió libremente en versiones caseras: entre intelectuales a lo largo de la costa este, hermanos de la fraternidad en Williams College, cuáqueros que viven en Atlantic City, escritores y radicales como Upton Sinclair.
Fue una iteración cuáquera que Darrow copió y vendió a Parker Brothers en 1935, junto con su gran historia de creación inspirada, un nuevo diseño de su amigo FO Alexander, un dibujante político, y lo que seguramente es una de las ortografías más repetidas de la historia de los Estados Unidos. errores: "Marvin Gardens", que un amigo de Darrow había transcrito erróneamente de "Marven Gardens", un vecindario en el área de Atlantic City.
Magie, para entonces casada con un empresario de Virginia (pero aparentemente aparentemente un antimonopolio comprometido), vendió su patente a Parker Brothers por $ 500 el mismo año, inicialmente emocionada de que su herramienta para enseñar sobre la desigualdad económica finalmente llegaría a las masas.
Bueno, ella tenía la mitad de razón.
El monopolio se convirtió en un éxito, vendiendo 278, 000 copias en su primer año y más de 1, 750, 000 el siguiente. Pero el juego perdió su conexión con Magie y su crítica de la avaricia estadounidense, y en cambio llegó a significar más o menos lo contrario de lo que esperaba. Ha enseñado a generaciones a animar cuando alguien entra en bancarrota. Se ha convertido en un elemento básico de la cultura pop, apareciendo en todo, desde One Flew Over the Cuckoo's Nest y "Gossip Girl" hasta "The Sopranos". Puedes jugarlo en tu iPhone, ganar premios pelando pegatinas de juegos de tus papas fritas de McDonald's, o colecciona "Banana Bucks" no contados en una versión de película que conmemora Universal's Despicable Me 2 .
En cuanto a Magie, descubrí un rastro curioso de ella mientras buscaba en registros federales recién digitalizados. En el censo de 1940, realizado ocho años antes de su muerte, enumeró su ocupación como "fabricante de juegos". En la columna de sus ingresos, escribió: "0".
Nota del editor: El artículo se ha actualizado para reflejar el hecho de que Despicable Me 2 no es una película de Disney.
