Vestidos de luto. Represión. Colonialismo. Jack el destripador. Si solo había una cosa más que definía el reinado de la Reina Victoria, eran las personas que intentaban matarla.
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El segundo monarca gobernante más largo de Gran Bretaña (después de la reina más reciente, Elizabeth) sobrevivió a ocho intentos de su vida durante sus años en el trono. En este día en 1842, después de haber sobrevivido a los disparos de un desempleado de dieciocho años llamado Edward Oxford en 1840, sobrevivió a que un hombre llamado John Francis volviera a dispararles. De hecho, Francis había tratado de dispararle el día anterior también, según The Telegraph . Unas semanas después de eso, un hombre llamado John Bean intentó dispararle con una pistola cargada con trozos de una pipa de tabaco.
Los aspirantes a asesinos de la reina tenían sus propias razones para hacer lo que hicieron. Pero como ninguno de ellos tuvo éxito, ninguno de ellos llegó a los libros de historia a la manera de John Wilkes Booth, el asesino de Abraham Lincoln. "Los siete posibles asesinos de Victoria eran todas estrellas fugaces", escribe el historiador Paul Murphy: "vinieron de la nada, salieron a la luz de la atención pública por un corto tiempo después de sus intentos y desaparecieron en la oscuridad". Todos vivieron durante muchos años. años después de tratar de matar a la reina, escribe.
Solo un atentado contra la vida de Victoria realmente la hirió, y fue el único que no se hizo con una pistola. En 1850, un ex soldado llamado Robert Pate la golpeó en la cabeza con un bastón con punta de hierro mientras estaba en el patio de su casa, escribe Murphy. "Dejó a la Reina con un ojo morado, un verdugón y una cicatriz que duró años", escribe. Ella apareció dos horas más tarde en Covent Garden para demostrar que estaba bien y que su lesión no le impedía ver a sus sujetos, escribe.
Aunque todos los aspirantes a asesinos de Victoria dieron diferentes razones para lo que hicieron, la notoriedad, que es, después de todo, casi tan buena como la fama, ciertamente estaba entre ellos.
Pero esa fama funcionó en ambos sentidos, escribe Lucy Lethbridge para The Guardian . Los atentados contra su vida y su respuesta a ellos hicieron que la propia Victoria fuera más conocida y apreciada. La propia Victoria dijo una vez: "Vale la pena disparar para ver cuánto se ama a uno", registra Lethbridge. Era una foto de buenas relaciones públicas muy necesarias para un trono "cuyos titulares recientes habían sido en su mayor parte extranjeros, degenerados e impopular ”, escribe Lethbridge.
Los juicios de los hombres que intentaron matar a la reina, la mayoría de los cuales se declararon locos, también ayudaron a fortalecer los estándares legales mediante los cuales se procesan las declaraciones de incapacidad, escribe Bruce Steele para el University Times . Esos cambios se produjeron con el intento de asesinato realizado por Roderick Maclean en 1882. Después de que le disparó un revólver en una estación de tren, Victoria encabezó la acusación de establecer una definición legal de locura. En este punto, ella era la reina viuda vestida de negro que sería durante la mayor parte de sus años de gobierno, y el intento y la reacción del público le permitieron consolidar su poder.
Nota del editor, 31 de mayo de 2017: este artículo informó incorrectamente que se produjo un intento de asesinato contra la reina Victoria en 1940; La fecha correcta del intento de asesinato es 1840.
