Aunque una fotografía siempre muestra las mismas cosas, eso no significa que esas cosas siempre se vean igual. Esta imagen de William Eggleston es conocida como Sin título, Triciclo y Memphis, 1970 . También se ha visto de diversas maneras. Ahora considerado un clásico, inicialmente fue recibido en muchos sectores con incomprensión, incluso como una simple afrenta.
De esta historia
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Eudora Welty escribió sobre el trabajo de William Eggleston: " Ningún tema tiene más implicaciones que lo mundano". La imagen es una imagen de una serie de 1965-74. (Eggleston Artistic Trust / Cortesía Cheim & Read, Nueva York) 
"El espectáculo más odiado del año" es cómo un crítico describió la histórica exhibición de Eggleston de 1976. (Eggleston Artistic Trust Cortesía Cheim & Read, Nueva York) 
Eggleston en 2004. (Steve Pyke / Contour por Getty Images) 
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El triciclo de Eggleston primero llamó la atención como parte de una exposición de 1976 de su obra en el Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York. Apareció, de hecho, en la portada del catálogo de la exposición, la Guía de William Eggleston . "El programa más odiado del año", escribió un crítico. Los detractores de "¿Guía de qué?" Olisquearon un espectáculo cuyos temas fotográficos también incluían una pared de azulejos del baño, el interior de una estufa de cocina y el contenido de un congelador. Hilton Kramer calificó las imágenes de Eggleston como "perfectamente banales" y "perfectamente aburridas". Kramer, el principal crítico de arte del New York Times, estaba interpretando a John Szarkowski, director de fotografía del MoMA, quien había descrito las fotografías de Eggleston como "perfectas". a la perfección, Kramer vio "figuras tristes que habitan en un mundo común de poco interés visual".
¿Qué tan bien se aplican esas palabras al triciclo de Eggleston? "Triste" es un juicio subjetivo. "¿Un lugar común?" Sí, y con orgullo. ¿"De poco interés visual"? Bueno, esa es otra historia. Para empezar, la fotografía de Eggleston representa un cambio tectónico en la historia del medio: la creciente aceptación del color en la fotografía artística. De manera reveladora, la exposición del MoMA fue la primera gran exposición de fotografía a todo color en la historia del museo. Eggleston fue el miembro más destacado de un cuadro de jóvenes y talentosos fotógrafos que trabajan en color: Stephen Shore, Joel Meyerowitz, Joel Sternfeld y el compañero sureño de Eggleston William Christenberry. Una cosa era usar el color en un modelo de moda o una puesta de sol. Pero un triciclo ?
La fotografía de Eggleston también se puede ver en términos culturales más amplios. En su pequeño sentido, es un ejemplo de la creciente importancia de la cultura sureña blanca en los años 70, desde la estrategia sureña de Richard Nixon hasta la popularidad de bandas de rock como Allman Brothers y Lynyrd Skynyrd hasta la elección de Jimmy Carter en el mismo año. El show del MoMA. Luego hay otra dimensión literaria. Como el curador Walter Hopps escribió en un ensayo para un libro que siguió al Premio Hasselblad de Eggleston en 1998, sus "fotografías llevan las reverberaciones enriquecidas de la ficción". fue utilizado en las historias cortas de escritores contemporáneos como Ann Beattie y, especialmente, Raymond Carver.
Sin embargo, el mejor argumento para el interés visual del triciclo no es su lugar en la historia fotográfica o su procedencia sureña o su afinidad con el "realismo sucio" literario. Es la fotografía misma.
Los objetos caseros tenían una larga tradición de ser fotografiados, pero eran objetos caseros finamente forjados, como en el portafolio de herramientas manuales que Walker Evans hizo para la revista Fortune en 1955. El triciclo de Eggleston es diferente. Es a la vez bajo hogareño pero extrañamente exaltado. Una forma en que Eggleston logra este efecto es obvio: dispara el triciclo desde un ángulo bajo. Asoma grande en la imaginación porque asoma grande, punto. Mirando hacia el cielo, la cámara de Eggleston otorga a ese triciclo la majestuosidad e inefabilidad del trono de un arcángel.
El triciclo no está solo. También encontrará dos casas de rancho y un automóvil en una cochera. Tienes un parche de hierba muerta, algo de asfalto, la extensión del cielo gris. La escena es muy, bueno, insignificante . ¿O es eso? La hierba y el asfalto casi espeluznantemente reflejan el cielo como espacio neutral. El triciclo se dispara de tal manera que domine el primer plano, como un carro de dioses muy jóvenes. Arcángeles, deidades: para Eggleston, lo profano es lo sagrado. ¿Alguien ha evocado tan bien el encanto de lo banal? "Estoy en guerra con lo obvio", dijo.
Las muchas curvas del triciclo se burlan de la angularidad de los techos en la parte trasera. Luego está el juego cromático de las empuñaduras rojas con el asiento y el marco de color verde azulado, sin olvidar los varios trozos de blanco en el asiento, el marco, el tallo y las llantas: la blancura que juega en los techos y las molduras de las casas. El color no es una idea de último momento. Eggleston comenzó como un fotógrafo en blanco y negro, también bueno, inspirado en parte por Henri Cartier-Bresson. El punto es que Eggleston abrazó la fotografía en color conscientemente, consciente de lo mucho que una paleta más rica aportaría a su arte. Elimina el color y disminuyes severamente el efecto. Todo es un modelo de arte discreto en medio de lo indescriptible cotidiano. Parece tan simple y sin arte. Sin embargo, si se mira de cerca, es tan astuto como una seducción, tan ordenado como un soneto.
¿Cómo dar cuenta de tal milagro de ver y grabar? Eggleston, ahora de 72 años, se ha negado a discutir los por qué y por qué de fotografías específicas. El documental de 2008 de Reiner Holzemer, William Eggleston: fotógrafo, incluye una instantánea familiar en blanco y negro. Muestra a un Eggleston muy joven en primer plano, luciendo elegante con gorra y traje de marinero, un triciclo detrás de él. ¿Podría ser un equivalente digno de acera al Rosebud de Charles Foster Kane? Seguramente, ni siquiera Eggleston puede decirlo. En tal indeterminación comienza el misterio y la maravilla del arte, de tres ruedas y de otra manera.
Mark Feeney, escritor del Boston Globe, ganó un Premio Pulitzer por sus críticas en 2008.
