El verano es para refrescarse en la playa, tomar piñas coladas y, para muchos, ir al mercado de agricultores. En los últimos seis años, el número de mercados de agricultores ha crecido más del 76 por ciento con un aumento continuo en el interés por los alimentos cultivados localmente. Y, la temporada de verano es la época más ocupada en los mercados de agricultores, ya que hay una abrumadora variedad de frutas y verduras coloridas a la venta.
Sin embargo, tan feliz como puede estar eligiendo todos esos productos, ¿el viernes, la albahaca que se suponía que debía ir en la cena de esa noche podría ser toda negra y el calabacín? Está cubierto de manchas marrones. Pero, hay formas de evitar estos acertijos comunes del mercado de agricultores. Primero, un par de consejos generales que harán que sus compras lleguen a la mesa en lugar del bote de basura:
- Vete a casa justo después del mercado. No deje los productos en el automóvil para hacer otros mandados o hornear al sol mientras desayuna. Dirígete a casa y guárdalos adecuadamente, tan pronto como llegues.
- Mantenga los productos fuera de la luz solar una vez en casa.
- No almacene frutas y verduras juntas. Las frutas emiten altos niveles de gas etileno, que madura las frutas, haciendo que cambien de color, se vuelvan más suaves y más dulces. Pero puede estropear rápidamente las verduras circundantes.
Hay muchas variedades de frutas y verduras en el mercado de verano, pero aquí hay algunas maneras de ayudar a mantener los productos más populares del verano al final.
Duraznos
Melocotones (© Jon-Michael Sullivan / ZUMA Press / Corbis) Es mejor elegir duraznos que estén más firmes a menos que se los coma ese día (y si ese es el caso, déjelos en un tazón o canasta en el mostrador de la cocina, lejos de la luz solar.
Para alargar la vida de las frutas, guárdelas en el refrigerador en un cajón de baja humedad, pero solo con otras frutas. El refrigerador no hace que la fruta esté más o menos madura, sino que simplemente detiene el proceso a tiempo. Saque los duraznos la noche antes de comer.
Si para acelerar el proceso de ablandamiento, guárdelos en una bolsa de papel en un lugar fresco y oscuro, atrapando así el gas etileno. El truco de la bolsa de papel es bueno para otras frutas, como los aguacates y los plátanos.
Los tomates
Variedad de tomates en el mercado de agricultores. (© Stephen Rafferty / http: //www.eyeubiquitous.com/Eye Ubiquitous / Corbis) Al elegir tomates, busque moretones, manchas o puntos suaves en la piel. Si hay signos de alguno de estos, no los compre. Busque colores vibrantes entre la variedad de tomates arcoiris en el mercado. El tacto también es un gran indicador de un buen tomate. El tomate debe sentirse firme pero aún reacciona al tacto. Por último, asegúrese de que el tomate huela a tomate. Si huele raro o simplemente no como un tomate, puede ser una señal de que el tomate está yendo mal.
Cuando almacene tomates, no los ponga en el refrigerador. El refrigerador convertirá ese tomate fresco, delicioso y jugoso de la granja en un tomate carnoso, insípido, de invierno. Refrigerar los tomates daña las membranas de la fruta, lo que hace que los tomates pierdan sabor. Si el refrigerador es la única opción, deje reposar el tomate un día antes de usarlo.
Calabaza de verano
Calabaza de verano (© Tetra Images / Tetra Images / Corbis) La calabaza de verano incluye el calabacín y la calabaza amarilla más conocidos, pero también el calabacín amarillo, el calabacín tigre verde, la calabaza pattypan y más. La calabaza de verano es más húmeda que la de invierno y, por lo tanto, tiene una vida útil más corta. Las variedades de calabaza de verano son delicadas y de piel delgada, por lo que es importante buscar hematomas y manchas antes de comprar. Además, elija una calabaza firme, ya que se ablandarán rápidamente. La calabaza más pequeña tiende a ser más dulce y preferible cuando se cocina.
Cuando almacene la calabaza de verano, colóquela en una bolsa de plástico con la mayor cantidad de aire posible, luego envuelva bien la bolsa alrededor de la calabaza antes de guardarla en el cajón de verduras del refrigerador.
Hierbas
Hierbas (© Markus Lange / Robert Harding World Imagery / Corbis) El verano también es temporada de hierbas. Y, no hay nada mejor y más sabroso que las hierbas recién cosechadas en el mercado de agricultores. La albahaca, el eneldo, el cilantro, la salvia y el tomillo son solo algunas de las hierbas que llegan a las gradas durante esta temporada. Pero, preservar las hierbas para usar durante la semana puede ser un desafío. Asegúrese de que las hierbas no se marchiten de ninguna manera antes de elegir.
Una vez en casa, trate las hierbas como flores. Cortar los extremos y ponerlos en un vaso de agua de inmediato. Luego ponga el vaso de hierbas en el refrigerador, excepto la albahaca. Deje el vaso de albahaca en el mostrador de la cocina, lejos de la luz solar directa. El refrigerador estropeará el sabor de la albahaca y hará que se vuelva negro.
Berenjena
Berenjena de cuento de hadas (© Bill Miles / Mint Images / Corbis) La berenjena es un gran ejemplo de un vegetal en el mercado de agricultores que puede verse un poco diferente de lo que se ve comúnmente en la tienda de comestibles. Los principales diferenciadores son el color y el tamaño. Lo que se encuentra comúnmente en el supermercado es una berenjena grande y de belleza negra. Aunque en el mercado de agricultores, puede encontrar berenjenas chinas, japonesas, tailandesas, blancas, graffitis, sicilianas y, si tiene suerte, de cuento de hadas.
Al comprar berenjenas, asegúrese de que esté firme y que no tenga moretones. Cuanto más maduro y suave sea, lo más probable es que tenga un sabor amargo. Además, observe el cáliz y el tallo, cuanto más verde mejor. Evita las berenjenas que tienen hojas marrones.
Guarde las berenjenas en el refrigerador en el cajón de verduras. Asegúrese de usarlo dentro de unos días, ya que cuanto más tiempo permanezca la berenjena, más amarga se volverá.
Melón
Sandías (© Richard Hamilton Smith / CORBIS) Escoger melones puede parecer una tarea difícil en comparación con otras frutas y verduras que se sienten fácilmente por su madurez y defectos. Los melones traen un desafío completamente nuevo con su gran tamaño y piel gruesa. Tampoco continúan madurando una vez recogidos, por lo que es importante encontrar uno que ya esté maduro para ese sabor dulce. Cuando busque un buen melón, primero busque hematomas, puntos blandos o grietas.
El color, que por supuesto varía según el melón, es importante. Para melones o melones, asegúrese de que el color sea más dorado que verde. Para el honeydew, es ideal un color amarillo claro, y para la sandía, busque una mancha amarilla, que se desarrolla cuando el melón descansa en el suelo después de la cosecha. Una mancha amarilla es un signo fácil de madurez. Las variedades de melón y melón también se pueden oler para la madurez.
Guarde los melones maduros en el refrigerador. Solo corte el melón antes de comer. Pero si el melón se corta, debe envolverse bien con una envoltura de plástico y almacenarse en el refrigerador de inmediato.
Maíz
Espigas de trigo (© 68 / Brian Hagiwara / Ocean / Corbis) No es raro ver a la gente despojando maíz allí mismo en el mercado de agricultores o en la tienda de comestibles. Pero, en realidad, hay una etiqueta para comprar maíz y eso significa no abrir las cáscaras antes de comprar. Cuando se cosecha maíz, el azúcar comienza a convertirse inmediatamente en almidón. Y cuando se abre la cáscara, acelera este proceso, afectando el sabor del maíz. Entonces, por tentador que sea mirar un poco el maíz, es un paso contraproducente que también producirá algunas miradas enojadas de los agricultores. En cambio, busque cáscaras de color verde brillante, bien envueltas y casi húmedas. Luego investigue las cáscaras en busca de pequeños agujeros de gusano marrones. Si todo está claro, sienta los granos individuales a través de las cáscaras. Asegúrese de que no falten núcleos. Las borlas también deben ser marrones y casi pegajosas al tacto.
El maíz se come mejor el día que se compra. Pero para guardar durante unos días, póngalo en el refrigerador inmediatamente con las cáscaras todavía. La temperatura fría del refrigerador ralentizará el proceso de azúcar a almidón. Si el maíz ya está descascarillado por alguna razón, coloque las mazorcas en una bolsa de plástico antes de guardarlas en el refrigerador.
