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Los científicos planean matar las tumbas del oeste americano

Las tumbas pueden ser un ícono del Viejo Oeste, pero para los occidentales modernos no son más que una molestia. Cuando crecen, como grandes arbustos verdes y delgados, se hacen cargo de la agricultura y el pastoreo. Cuando se secan en el otoño, se convierten en un peligro de incendio: "bolas de leña", dice Louis Sahagun para Los Angeles Times . Ahora, los investigadores del Servicio de Investigación Agrícola de EE. UU. Tienen un plan para erradicar la planta rodadora desatando un hongo importado, dice Popular Science.

A pesar de su estatus icónico, las plantas rodadoras no son nativas de América. En cambio, como Smart News escribió anteriormente, fueron traídos de Asia a fines del siglo XIX. Después de décadas de búsqueda, dice Francie Diep para Popular Science, los investigadores del servicio agrícola de EE. UU. Creen que la mejor apuesta para eliminar la infestación de plantas rodadoras de Estados Unidos es utilizar los enemigos naturales de la planta. El equipo está esperando el permiso para liberar dos hongos importados de Rusia a la naturaleza.

Antes de pedir permiso, dice Diep, los investigadores probaron si los hongos podrían infectar especies nativas. Según su trabajo, dice, el patógeno parece prometedor:

El equipo verificó la vulnerabilidad de 89 especies a C. salsolae, más la vulnerabilidad de 64 especies a U. salsolae. Solo unas pocas especies fueron vulnerables a la infección. Los que no parecían sufrir en general la salud de la infección. Un hecho útil: las enfermedades de las plantas tienden a infectar especies estrechamente relacionadas y no hay plantas nativas de los EE. UU. Que compartan el género Salsola.

Las tumbas son generalmente un problema de fondo, pero tienden a estallar cuando está particularmente seco, dice Los Angeles Times . En California en este momento, la sequía en curso ha provocado un auge en las poblaciones de plantas rodadoras.

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