Mapa de Florida, hacia 1823. Foto: Biblioteca del Congreso
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Casi 20 años antes de que el conquistador español Juan Ponce de León pusiera un pie en la costa este de Florida, se embarcó en un viaje legendario al Nuevo Mundo con un explorador experimentado y decorado llamado Cristóbal Colón.
Nacido como el "hijo ilegítimo de un noble español", dice Sam Turner, Director de Arqueología del Faro y Museo de San Agustín, Juan Ponce de León creció en tiempos de guerra. Cuando era niño, "posiblemente entre las edades de 8 y 10", dice Turner, "Ponce de León se convirtió en la página de un caballero español". A los 18 años, Juan Ponce fue a la guerra, ayudando en "la captura histórica del Reino de los Moros . "
A los 19 años, Juan Ponce de León, futuro descubridor de Florida, zarpó con Cristóbal Colón en un viaje de 1493 al Nuevo Mundo. “Este fue el segundo viaje de Cristóbal Colón al Nuevo Mundo y resultó en la fundación de La Isabella en la Isla de Española descubierta el año anterior. En consecuencia, Ponce fue testigo y participó en la fundación de la civilización española en el Nuevo Mundo ".
Con el tiempo, el papel de Juan Ponce en la flota española creció. Con base en Española, pasó a comandar una compañía de soldados, fundó ciudades y buscó oro en la cercana Peurto Rico, entonces conocida como San Juan Bautista.
“Todo iba bien hasta la llegada de Diego Colón, el nuevo gobernador de las Indias en agosto de 1509. Diego Colón era el hijo mayor y heredero de Cristóbal Colón. Diego se enfureció porque el rey Fernando había violado esencialmente el contrato que se estableció entre Cristóbal Colón y los Reyes Católicos en Santa Fe antes del viaje de su padre en 1492 ", dice Turner, con Colón disgustado por la creciente influencia política de Juan Ponce dentro de la región.
Obligado por los herederos de Cristóbal Colón, el rey español le otorgó a Juan Ponce de León "una licencia para explorar y descubrir las tierras con fama de estar al norte y, en particular, la isla de Bimini". Turner:
Siempre competitiva y celosa de los esfuerzos del Rey en nombre de Juan Ponce, la facción de Colón hizo una contrapropuesta para el mismo viaje de exploración y descubrimiento. Propusieron que Bartolomé Colón, tío de Diego y uno de los hermanos menores de Cristóbal Colón, emprendiera el viaje en términos económicamente más favorables para el Rey. Sin embargo, prefiriendo apoyar a Juan Ponce en lugar de facilitar la agenda de su problemático gobernador del Nuevo Mundo, el Rey rechazó la oferta.
Y así, el 27 de marzo de 1513, el primer avistamiento de Florida por parte de Juan Ponce y su flota. Después de un viaje hacia el norte y un mal tiempo más tarde, Juan Ponce y su tripulación desembarcaron el 3 de abril en algún lugar al norte de la actual San Agustín.
Aunque Juan Ponce fue el primero en descubrir "oficialmente" Florida, el primero con la aprobación del rey español para tal búsqueda, dice Turner, él no fue, por supuesto, el primero en hacerlo. Los corredores de esclavos habían estado viajando por las Bahamas durante años.
Durante el curso de uno de estos viajes de esclavitud de un marinero llamado Diego de Miruelo, se descubrió accidentalmente una gran tierra hacia el norte cuando su barco fue conducido hacia el norte en una tormenta. Allí intercambió con los que encuentra pero no tomó cautivos. Poco después, los esclavistas fueron directamente a esta nueva tierra en busca de esclavos. Por lo tanto, el descubrimiento inicial en el norte se convirtió en conocimiento común que finalmente condujo al viaje de descubrimiento con licencia de Juan Ponce en 1513.
H / T a Matthew JX Malady de Slate por la sugerencia de la historia
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