Durante años, los paleontólogos han estado encontrando dientes y restos aislados de tiranosaurios en el suroeste de los Estados Unidos, pero averiguar a qué dinosaurios específicos pertenecían ha sido otra cuestión. Muchos de los tiranosaurios más conocidos, incluido el famoso Tyrannosaurus rex, vivían más al norte, y sin fósiles más completos era difícil saber si los tipos del sur eran especies nuevas o variedades con las que los científicos ya estaban familiarizados. Ahora, en el último número del Journal of Vertebrate Paleontology, los investigadores Thomas Carr y Thomas Williamson han identificado a uno de los tiranos del sur.
Durante la década de 1990, se encontraron varios esqueletos parciales y cráneos de un tiranosaurio desconocido en Nuevo México. Al principio, estos restos se atribuyeron al género Aublysodon, pero este era un nombre de "cesto de basura" al que se atribuyeron muchos especímenes diversos. Sin embargo, cuando Carr y Williamson volvieron a investigar el material, descubrieron que los huesos provenían de un tipo completamente nuevo de tiranosaurio de 75 millones de años. Lo llamaron Bistahieversor sealeyi, y mostró una curiosa correspondencia con algunos de sus parientes norteamericanos.
Hay una diferencia inmediatamente reconocible entre los primeros tiranosaurios y los posteriores. Mientras que los tipos tempranos, como Alioramus, tenían hocicos poco profundos, las especies posteriores, como Tyrannosaurus, tenían hocicos que eran muy profundos de abajo hacia arriba. Esto sugiere que los cráneos pesados y robustos de los tiranosaurios posteriores fueron una especialización evolutiva, y los autores del nuevo estudio sugieren que evolucionó entre los tiranosaurios de América del Norte después de que el antiguo Western Interior Seaway aislara algunos tiranosaurios en la parte occidental del país. En esta hipótesis, los primeros trianosaurios de hocico superficial se habrían dispersado por toda América del Norte, pero cuando la vía marítima prehistórica cortó las poblaciones occidentales, desarrollaron cráneos más profundos, y algunas de estas formas volvieron a Asia. Si esto es correcto, Bistahieversor podría representar cómo eran algunos de los primeros tiranosaurios de hocico profundo.
Thomas D. Carr; Thomas E. Williamson (2010). Bistahieversor sealeyi, gen. et sp. nov., un nuevo tirannosauroide de Nuevo México y el origen de los hocicos profundos en Tyrannosauroidea Journal of Verterbrate Paleontology, 30 (1), 1-16: 10.1080 / 02724630903413032
