La semana pasada, un equipo de construcción estaba cavando durante el trabajo en un nuevo edificio de bomberos y policía en Thornton, Colorado, cuando desenterraron un tesoro prehistórico: un antiguo fósil de triceratops.
El descubrimiento es especialmente notable porque los restos incluyen el cráneo del triceratops, uno de los tres que se cree que han sido desenterrados en el Front Range de las Montañas Rocosas, informa Danika Worthington para el Denver Post .
"Estoy en la luna en este momento sobre este fósil de dinosaurio", dice el paleontólogo Joe Sertich del Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver en un comunicado sobre el descubrimiento. Los funcionarios de Thornton llevaron a Sertich a principios de esta semana para confirmar el descubrimiento y comenzar el trabajo. para excavarlo. Espera ver el fósil exhibido en su museo una vez que sea desenterrado y preservado.
Los restos son más antiguos que la mayoría de los otros fósiles encontrados a lo largo de Front Range, que generalmente se originan desde el final de la última glaciación, hace unos 10 a 12 mil años, según Sertich. Sin embargo, el triceratops se remonta al menos a 66 millones de años atrás, cuando se cree que las criaturas se extinguieron después de que un asteroide de seis millas de ancho chocara con la Tierra. En el área metropolitana densamente poblada y muy pavimentada, las personas rara vez cavan lo suficiente como para alcanzar algunas de estas capas más antiguas que contienen fósiles de dinosaurios, informa Worthington. Y cuando lo hacen, a menudo simplemente son arados, señala Sertich en el lanzamiento.
Los triceratops han capturado durante mucho tiempo la imaginación de los amantes de los dinosaurios. El primer esqueleto fue ensamblado y montado en una exhibición en el Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian en 1905. Nombrado "Hatcher" en honor al pionero paleontólogo John Bell Hatcher, quien descubrió la mayoría de sus huesos, la bestia fue improvisada a partir de un mosaico de partes. Apenas era anatómicamente preciso, pero aún así era impresionante para los visitantes. Ese año, The Washington Post lo llamó "el más fantástico y grotesco de toda esa raza de lagartos gigantes conocidos como dinosaurios", escribe Sarah Kaplan de The Washington Post en un artículo que describe una próxima exhibición que incluye "Hatcher".
Triceratops fue una de las últimas especies de dinosaurios vivos. Este gran dinosaurio herbívoro lucía dos cuernos en la frente y uno en la punta del hocico (su nombre significa literalmente "cara de tres cuernos"). A través de los años, el triceratops se ha hecho famoso en la cultura pop, haciendo apariciones en películas como "Jurassic Park" y "The Land Before Time". Incluso ha llegado a los sellos postales.
"Es increíble que este hallazgo ocurra en nuestro patio trasero", dijo Sertich en un comunicado. "Los hallazgos como este nos ayudan a comprender la evolución y el comportamiento de los dinosaurios".
