Xipe Tótec, un dios importante para muchos cultos mesoamericanos prehispánicos, fue adorado con un horrible ritual anual: las víctimas del sacrificio, generalmente prisioneros de guerra o esclavos, fueron asesinadas y desolladas, sus pieles fueron puestas por los sacerdotes hasta que se tensaron y desgastaron.
Conocido como el "Señor desollado", Xipe aparece en el arte de la época. No hace falta decir que no es difícil distinguirlo; Según el etnógrafo del siglo XVI Diego Durán:
“Estaba vestido con la piel de un hombre sacrificado, y en sus muñecas colgaban las manos de la piel. En su mano derecha llevaba un bastón, al final del cual se adjuntaron sonajeros. En su mano izquierda portaba un escudo decorado con plumas amarillas y rojas, y de la mano emergió una pequeña pancarta roja con plumas al final. Sobre su cabeza había un tocado rojo con una cinta, también roja. Esto estaba atado con un elaborado lazo en su frente, y en el medio de este arco había una joya dorada. En su espalda colgaba otro tocado con tres pequeñas pancartas que sobresalían, de las cuales estaban suspendidas tres bandas rojas en honor a los tres nombres de esta deidad. También llevaba una elaborada y espléndida tela de calzón, que parecía ser parte de la piel humana en la que vestía.
Ahora, informa Richard Gonzales de NPR, los arqueólogos han descubierto lo que se cree que es el primer templo conocido de Xipe en el estado de Puebla, en el centro de México.
El descubrimiento se hizo en medio de las ruinas del pueblo popoloca, un grupo prehispánico que fue conquistado por los aztecas. Construido por los Popolocas entre 1000 y 1260 dC, el templo se encuentra dentro de un complejo más grande conocido como Ndachjian-Tehuacan. El Instituto Nacional de Antropología e Historia de México reveló que los expertos encontraron dos esculturas de piedra con forma de calavera que representan a Xipe, cada una de las cuales pesa más de 400 libras, informa Jack Guy de CNN. También descubrieron un tronco de piedra que tenía una mano extra colgando de un brazo, que se cree que es una representación del dios que llevaba la piel de una víctima sacrificada.
Xipe llevaba varios sombreros. “Los tratamientos recientes de esta deidad por parte de los americanistas han tendido a discutirlo principalmente como un dios de la renovación de la vegetación en la primavera (es decir, como una figura de fertilidad), como un dios de la liberación (es decir, particularmente, como una figura penitencial), como la figura central en un culto a las 'pieles de trofeos' ... incluso como un dios fálico ", Franke J. Neumann, del Instituto Politécnico de Virginia y de la Universidad Estatal, detalla en un artículo sobre Xipe publicado en la revista History of Religions.
La deidad estaba íntimamente conectada al ciclo de regeneración de la Tierra. Como tal, los sacrificios humanos tuvieron lugar en la primavera, durante el festival de Tlacaxipehualiztli, para asegurar una cosecha fructífera. Las pieles desolladas, que se pudrían para revelar a un humano vivo debajo de ellas, representaban plantas frescas que emergían de las cáscaras podridas.
Además de los fragmentos de la estatua, el equipo de excavación descubrió los restos de dos altares, que "habrían sido utilizados como parte de ceremonias en las que los sacerdotes despellejaron a sus víctimas", escribe Guy de CNN . Pero Susan Gillespie, una arqueóloga de la Universidad de Florida que no participó en la excavación, le dice a Associated Press que es difícil estar seguro de que se realizó un sacrificio ritual en el sitio recientemente descubierto.
"[Un] templo singular para esta deidad (cualquiera que sea su nombre en Popoloca) no necesariamente indica que este era el lugar del sacrificio", dice ella. “La práctica azteca era realizar la muerte sacrificial en uno o más lugares, pero almacenar ritualmente las pieles en otro, después de que los humanos vivos las hubieran usado durante algunos días. Entonces podría ser que este es el templo donde se guardaron, haciéndolo aún más sagrado ”.
Aunque los rituales asociados con este sitio pueden no ser del todo claros, las ruinas del templo constituyen un importante descubrimiento arqueológico. Gillespie se afinó en el torso de piedra adornado con piel desollada, llamándolo "la evidencia más convincente de la asociación de esta práctica y la deidad relacionada con un templo en particular". Y pueden surgir más revelaciones. Según Guy, el equipo planea continuar su excavación y espera encontrar más representaciones fragmentarias del Señor desollado.
