Cuando los ávidos viajeros Paul y Denise Lambrecht esperaban su primer hijo, nunca se les ocurrió que su estilo de vida espontáneo tendría que terminar. De hecho, no fue así y, en muchos sentidos, sus aventuras más gratificantes estaban a punto de comenzar. Solo tres meses después de que su hija Ruby naciera en 2001, Paul y Denise, cada uno de 30 años y que vivían en el condado rural de Sonoma, California, se volvieron el uno al otro, se encogieron de hombros y dijeron: "salgamos del país".
Eso dice Paul, quien, con Denise, trabajaba estacionalmente en ese momento como maestro con un curso de vida salvaje en Colorado. Los Lambrechts alquilaron su casa para generar algunos ingresos y tomaron el vuelo. Aterrizaron en Portugal sin planes, sin reservas y con un bebé a sus espaldas. Viajaron en autobús y en tren, visitaron playas y montañas, encontraron alojamiento barato cada noche y, en general, se sumergieron en la cultura familiar, amante de la comida y empapada de vino de la nación. Paul recuerda la alegría de llevar a Ruby a los bares de la aldea y, mientras ordenaba café expreso y vino, vio a Ruby arrastrado por brazos extraños y rodeado de admiradores locales. "Era algo que nunca harías en la mayoría de los lugares de Estados Unidos", dice. La familia alquiló una casa por un tiempo en Ericeira y eventualmente emigró hacia el este y hacia el norte. Exploraron los Pirineos, estableciéndose en una pequeña comunidad de montaña llamada Panticosa durante varias semanas, y finalmente se trasladaron a Francia, que recorrieron de norte a sur. El viaje duró todo el verano.
Los Lambrechts tuvieron más hijos: Ruby, 10, Ani, 7 y Noah, 3, y su movilidad no ha disminuido.
"Nunca se sintió difícil viajar con niños", dice Paul. “Simplemente se sintió como lo que haríamos. Éramos viajeros Estaba en nuestra sangre, y la idea de que alguna vez dejaríamos de viajar solo porque teníamos hijos nunca se sentó bien con nosotros ".
Así que siguieron moviéndose, y casi cada verano durante una década los Lambrechts han viajado al extranjero. Hace tres años, la familia pasó seis meses viajando por Asia. Caminaron en Nepal y fueron tan al este como Laos y las costas de Tailandia.
Paul espera que sus hijos estén absorbiendo las lecciones importantes de los viajes globales. "Quiero que se vean a sí mismos como parte de una población mundial y tal vez incluso entiendan cómo algún día la cultura estadounidense impulsa una necesidad material que está muy desequilibrada con el resto del mundo". Paul cree que él, Denise y los niños se han desarrollado Una apreciación de una vida ordenada por las cosas. Él piensa que las posesiones materiales como los juguetes que se acumulan en montones en las casas de muchos padres pueden ser más engorrosas que los propios niños.
Eric Eggers, de Portland, Oregon, arrastra a su hijo Sebastian de 10 meses por el bosque en una excursión de esquí. (Alastair Bland) Por supuesto, llevar a los niños a las incursiones trotamundos no es posible para todas las familias. Pero en Portland, Oregón, Barb Myers y Eric Eggers todavía salen, a menudo a un paisaje fantástico, con su hijo de 10 meses a cuestas. Este invierno, han estado esquiando a campo traviesa regularmente mientras remolcaban al joven Sebastián detrás de ellos en un carro de transporte para niños, un artilugio versátil que puede equiparse con ruedas o esquís según el terreno y la temporada lo consideren necesario. "Es muy dulce", dice Myers. Aunque ella y Eggers no se mueven tan lejos o tan rápido como antes, Sebastian pesa 23 libras y puede agradecerle por mejorar los niveles de condición física en sus padres.
(Por otra parte, el entrenamiento de resistencia que proporciona Sebastián no es nada comparado con el del trineo de casi 200 libras que Felicity Aston está arrastrando actualmente al Polo Sur. Recientemente tuiteó que ha estado llorando casi todos los días, aunque un tweet más reciente contó alegremente sobre ella cruzando el paralelo 88 del sur, colocándola a 138 millas de la estación de investigación polar).
En el mundo de la paternidad, el dictador más tiránico puede ser la hora de la siesta, que puede gobernar el funcionamiento de un hogar completo y esencialmente poner a sus ocupantes bajo arresto domiciliario. Pero Myers y Eggers nunca aceptaron tales grilletes; a menudo simplemente atan a Sebastian en el carro cuando se adormece, y cuando esquían en el bosque, el niño se apaga. Funciona perfectamente
"Él duerme la siesta y nosotros esquiamos", dice Myers.
Mientras tanto, ¿qué le quitan los niños a las experiencias en el extranjero y en el extranjero? Sebastian, que ha dormido a través de muchas vistas panorámicas y un paisaje nevado de ensueño en su acogedor Chariot, puede ser demasiado joven para recordar las alegrías del esquí de fondo en Oregon, pero en algún nivel, esperan Myers y Eggers, está absorbiendo las experiencias.
"La esperanza es que al exponerse al aire libre, algún día se ilumine con todo esto", dice ella.
Eso es lo que Michael Berg y Laura Cary también creen. También de Portland, tienen un hijo de 18 meses llamado Calder que, desde que tenía tres meses, ha estado acompañando a sus padres en caminatas, excursiones de esquí (con el práctico remolque Chariot) y viajes en autocaravanas. en los bosques primitivos del bosque nacional.
La familia Berg-Cary disfruta del reluciente país de las maravillas del monte Hood. (Alastair Bland) "Es como una esponja a los 18 meses", dice Berg, "y está absorbiendo todo esto". Cary señala que sus propios padres hicieron una gira de verano de dos meses por el arbusto de Alaska cuando ella tenía solo ocho meses. Recuerda que no es una aventura, pero cree que el viaje dejó una huella positiva en lo profundo de su psique. "Comenzar a los niños al aire libre temprano es importante porque todo lo que ven se arraiga e impresiona en su ser", dice ella.
Cary leyó un libro influyente recientemente llamado Last Child in the Woods . "Cuenta sobre cuántos niños tienen deficiencias en la experiencia y actividad al aire libre", dice ella.
Y no tiene por qué ser así. Según todos los relatos, viajar y aventurarse con niños es gratificante y emocionante, con la extraña desgracia que llega con berrinches estridentes y colapsos a escala atómica, lo que, por supuesto, sucederá donde sea que esté una familia. Como observa Michael, “nuestro bebé, ahora pequeño, probablemente tendrá momentos de frustración y llanto sin importar dónde estemos. Estar en el bosque lo hace más agradable para todos nosotros ”.
