Los músicos del campo pueden cantar sobre la carretera como un símbolo de libertad, pero para los animales es un límite donde pocos cruzan y muchos nunca regresan. Un nuevo paso elevado en la carretera interestatal 90 del estado de Washington al este de Snoqualmie Pass tiene como objetivo cambiar eso. El camino es solo para animales y está destinado a dar paso seguro a los alces, osos y otras criaturas sobre la concurrida carretera, que atraviesa los hábitats de las Cascadas Norte y Sur.
El puente de los bichos, que está programado para finalizar en 2019, ya está haciendo su trabajo. Jessica Leigh Hester de Atlas Obscura informa que un video tuiteado este mes por el Departamento de Transporte del Estado de Washington (WSDOT) confirmó al primer usuario del paso elevado, un coyote que cruzó el puente elevado cubierto de vegetación.
¡Agradable! ¡Nuestra cámara capturó la primera imagen de #wildlife usando el nuevo cruce de la I-90 al este de @SnoqualmiePass! ¡Este coyote cruzó la carretera de manera segura, evitando el tráfico, los yunques, los cohetes ACME y los correcaminos! ¡Emocionado de ver lo que cruzan otras especies! pic.twitter.com/aQqnG0m9Wa
- Estado de Washington DOT (@wsdot) 6 de diciembre de 2018
Aún está por llegar una cerca cerca del corredor que ayudará a guiar a los animales hacia el paso elevado y amortiguará el ruido del automóvil que viene de abajo.
El proyecto de $ 6.2 millones es el primero en un ambicioso plan para hacer que la interestatal de Washington sea más amigable con las criaturas, informa Eli Francovich en The Spokesman-Review. Se planea un paso elevado más en el I-90 Snoqualmie Pass East, junto con puentes adicionales y grandes alcantarillas debajo de la carretera. Tener ambos tipos de infraestructura animal es importante, ya que algunas especies tienen más probabilidades de atravesar puentes, mientras que otras prefieren túneles, explica Hester para Atlas Obscura . Un estudio incluso encontró que los osos machos tendían a usar pasos inferiores, mientras que las hembras y los cachorros se mantenían en la cima.
Los investigadores identificaron este cruce en la I-90 como uno importante para los animales, especialmente los rebaños de alces, que se mueven fuera de las montañas para bajar la elevación cuando llega el invierno.
La idea es reducir el número de colisiones de animales y automóviles, y alentar a las poblaciones de animales secuestradas arbitrariamente por la interestatal a mezclarse nuevamente. "Todo, desde un alce hasta una pequeña salamandra, necesitan mudarse para encontrar comida, encontrar compañeros, encontrar nuevos lugares para vivir a medida que sus poblaciones se expanden o simplemente cuando cambian las condiciones, como un incendio", Jen Watkins Conservation Northwest El coordinador de la I-90 Wildlife Bridges Coalition le dice a Manuel Valdés en la AP. El grupo de conservación comenzó a trabajar en el proyecto en 2004, y finalmente estableció una asociación con WSDOT, el Servicio Forestal y otras organizaciones para construir el proyecto de infraestructura animal.
El proyecto de Washington no es el primero. Hace solo un par de semanas, el DOT de Utah abrió su propio paso elevado cerca de la cumbre del Cañón de Parley cruzando un tramo de seis carriles de la I-80. En Colorado, donde se han construido 30 pasos inferiores para la vida silvestre y dos pasos superiores en los últimos años, los datos recientes muestran que las vías han reducido los accidentes relacionados con la vida silvestre hasta en un 90 por ciento en algunas áreas.
En los Estados Unidos y en el extranjero, agregar infraestructura de vida silvestre tiene un amplio apoyo. Los investigadores del norte también descubrieron que seis pasos superiores de vida silvestre y 38 pasos inferiores construidos en el Parque Nacional Banff de Canadá sobre la Carretera Transcanadiense hace 20 años han sido increíblemente efectivos para proteger la vida silvestre.
Cuando se conceptualizó por primera vez el sistema de autopistas de EE. UU., No se tuvieron en cuenta la migración y los cruces de animales. Ahora, los automóviles matan al menos 1 millón de animales por año según un cálculo conservador, informa Jason Marks de Sierra .
La adaptación de los sistemas de carreteras existentes para corredores de vida silvestre es una solución, pero costosa, ya que cada paso elevado puede costar millones de dólares. Pero mantener a las poblaciones animales sanas y conectadas, y fuera del carril de paso, podría ser una inversión que vale la pena hacer.
Corrección, 13 de febrero de 2019: esta historia se ha actualizado para reflejar que solo se planean dos pasos superiores de vida silvestre para el proyecto I-90 Snoqualmie Pass East.
