Actualización 29/06/17: Después de un mes de cielos nublados, lo que resultó en 11 retrasos, el lanzamiento finalmente tuvo lugar esta mañana a las 4:25 AM EST. Eche un vistazo al hermoso resultado en el sitio web de la NASA.
Esta noche, si las cosas salen según lo planeado, la NASA llenará el cielo de color poco después de las nueve en punto del este. La agencia espacial lanzará un cohete de sonido Malemute mejorado con Terrier desde la instalación de vuelo Wallops en la península de Delmarva que desplegará coloridos trazadores de vapor. Los observadores del cielo desde Nueva York hasta Carolina del Norte pueden echar un vistazo a las coloridas nubes trazadoras que iluminan el cielo nocturno en azul verdoso y rojo.
Como Rhett Jones en Gizmodo informes, el cohete lanzará diez botes, cada uno del tamaño de una lata de refresco, alrededor de cinco minutos después del lanzamiento. Esto equivale a una altitud entre 96 y 124 millas sobre la Tierra. Los recipientes liberarán bario, estroncio y óxido cúprico, formando nubes de colores que los investigadores pueden monitorear visualmente y rastrear desde el suelo, lo que podría ayudarlos a comprender los movimientos de las partículas en la ionesfera y la aurora.
Según la NASA, la misión, que también es una prueba de un nuevo sistema de expulsión del bote, se programó originalmente para el 31 de mayo, pero el experimento requiere condiciones climáticas precisas, por lo que se limpió cuatro veces durante la primera semana de junio. Un lanzamiento programado para ayer fue pospuesto porque los barcos estaban presentes en la región donde se espera que la carga útil de 670 libras caiga en el agua.
Si bien la ola de calor que golpeó la costa este durante el fin de semana podría no ser excelente para las barbacoas, es perfecta para el lanzamiento del cohete. "El área de alta presión responsable de la ola de calor en el este de los Estados Unidos también promoverá cielos despejados hasta la próxima semana, lo que será un buen augurio para el lanzamiento de la NASA", dice el meteorólogo de AccuWeather Faith Eherts.
(NASA) Esta no es la primera vez que la NASA ilumina la noche con trazadores de vapor. De hecho, según la agencia, ha utilizado cohetes sonoros para liberar trazadores de vapor en la atmósfera superior desde la década de 1950 para comprender el entorno del espacio cercano.
Pero antes de agarrar su sombrero de papel de aluminio, sepa que los experimentos con trazadores no representan ningún peligro para la vida en el suelo. Según la NASA, los metales utilizados se encuentran entre los comunes en los fuegos artificiales. Pero para los experimentos con trazadores, los metales se liberan en cantidades mucho menores.
El programa de cohetes de sondeo llena la brecha entre las regiones de la atmósfera que son demasiado bajas para que los satélites muestreen pero demasiado altas para que alcancen los aviones convencionales. Si bien los científicos realizan una gran cantidad de modelos teóricos de cómo se mueven e interactúan las partículas en esta región de la atmósfera, el rastreo de vapor les permite verificar sus suposiciones.
La cobertura de lanzamiento de cohetes en vivo en @NASA_Wallops comienza a las 8:30 p.m. EDT en https://t.co/YsAyesMVkz
- NASA Wallops (@NASA_Wallops) 12 de junio de 2017
Los trazadores de vapor se iluminan cuando interactúan con partículas ionizadas o neutras en la atmósfera, haciendo visibles los movimientos de estas partículas. Diferentes tipos de trazadores se iluminan en presencia de diferentes partículas.
Por ejemplo, cuando el bario, que se está utilizando en el lanzamiento de esta noche, está expuesto a la luz solar, se ioniza rápidamente y brilla de color rojo púrpura. Ver la danza de las nubes de bario podría proporcionar información sobre cómo se mueven las partículas cargadas en la ionosfera. Pero el bario que no está ionizado, que se puede mejorar con la adición de estroncio o litio, también se puede utilizar para rastrear partículas neutras. El litio solo también se puede usar para rastrear vientos neutros y en realidad se puede usar durante el día para rastrear las emisiones, pero brilla de un rojo brillante por la noche.
Para cualquiera que esté interesado en echar un vistazo a los vapores coloridos, ¿Qué pasa en Wallops? La aplicación proporciona actualizaciones sobre los tiempos de lanzamiento y también incluye una brújula que muestra cómo detectar el arco iris oscuro. También publican actualizaciones de lanzamiento en su cuenta de Twitter y transmiten el lanzamiento en vivo a través de Ustream.
