El resfriado común no es divertido. Cuando tengo uno, me duele la cabeza, me corre la nariz, me duele la garganta y toso durante días. Mi madre me dice que tome jugo de naranja y otros líquidos. Los compañeros de trabajo aconsejan zinc o equinácea. Y los carteles en el sistema Metro buscan un remedio para el resfriado lleno de vitamina C. ¿Alguno de estos funciona?
Vitamina C : el doble ganador del Nobel, Linus Pauling, es responsable de popularizar la idea de que altas dosis de vitamina C podrían reducir la probabilidad de contraer un resfriado. Pero cuando se lo puso a prueba, ha habido poca evidencia de que tuviera razón. En el mejor de los casos, tendrías que tomar una dosis alta de las cosas todos los días del año para ver un resfriado reducido en duración de 12 días a 11 días. Los tejidos son más baratos.
Echinacea : los nativos americanos usaron las raíces de Echinacea angustifolia para tratar heridas e infecciones. En algún momento a fines del siglo XIX, las personas comenzaron a usar la equinácea para tratar el resfriado común. Pero cuando los científicos probaron varios extractos de la planta para ver si podía tratar o prevenir los resfriados, no encontraron efectos estadísticamente significativos ni en las tasas de infección ni en la gravedad de los síntomas. (Los críticos argumentaron que ninguna de las dosis era lo suficientemente fuerte).
Zinc : la deficiencia de zinc puede obstaculizar el sistema inmunitario, por lo que complementarse con zinc parece ser una buena forma de estimular la función inmunológica. Hay pastillas de zinc y aerosoles nasales y geles. Pero las pastillas no han tenido éxito en las pruebas clínicas, y la FDA emitió una advertencia sobre los aerosoles y geles nasales el año pasado después de que los usuarios informaron que los productos dañaron su sentido del olfato.
Antibióticos : el resfriado común es una enfermedad viral, por lo que los antibióticos, que solo funcionan en las bacterias, simplemente no ayudarán. Peor aún, el uso excesivo de antibióticos está contribuyendo al creciente problema de las bacterias resistentes a los antibióticos.
Líquidos : se supone que beber jugo y agua adicionales reemplaza los líquidos en el cuerpo perdidos por la fiebre y ayuda a romper la mucosidad. Esto nunca se ha probado en un ensayo clínico, pero los estudios de niños con neumonía encontraron un peligro real en forma de hiponatremia, bajos niveles de sodio en la sangre, por beber demasiado.
Sopa de pollo : ¡funciona! La sopa de pollo ha sido un remedio para el resfriado desde la época de los griegos, pero hay más que folklore para respaldar esto. En 2000, los científicos de la Universidad de Nebraska informaron que la sopa de pollo inhibía la capacidad de los glóbulos blancos y causaba que los neutrófilos causaran inflamación, la causa de muchas de las miserias de un resfriado. (Aquí encontrarás la receta de la esposa del investigador).
