Pocos edificios inspiran asombro de la misma manera que lo hace el Palacio Potala. Ubicada en lo alto de la gran meseta tibetana, contra el inminente telón de fondo del Himalaya, la vasta estructura se eleva a 400 pies de una montaña en el medio de Lhasa, llevando los apartamentos más altos en su decimotercer piso a 12, 500 pies sobre el nivel del mar. El palacio es a la vez arquitectónicamente llamativo e históricamente significativo. Hasta la ocupación china de 1951, fue también el hogar de invierno del 14 ° Dalai Lama, que se cree que fue la reencarnación de una larga línea de líderes religiosos que datan de fines del siglo XIV.
Para los budistas, el Potala es un lugar sagrado, pero incluso para los visitantes de la capital tibetana no es el tipo de lugar que uno esperaría encontrar inmerso en la intriga y la corrupción. Sin embargo, durante la primera mitad del siglo XIX, el palacio fue el escenario de una dura batalla por la supremacía política librada entre monjes, nobles tibetanos y gobernadores chinos. La mayoría de los historiadores del país, y muchos tibetanos, creen que las víctimas más prominentes de esta lucha fueron cuatro Dalai Lamas sucesivos, del noveno al duodécimo, todos los cuales murieron en circunstancias inusuales, y ninguno de ellos vivió después de los 21 años. .
La década de 1800 es un período poco documentado en la historia del Tíbet. Lo que se puede decir es que estos días oscuros comenzaron con la muerte del octavo Dalai Lama en 1804. Jamphel Gyatso había sido entronizado en 1762 y, como tres de sus cuatro predecesores inmediatos, vivió una larga vida según los estándares de la época., trayendo una medida de estabilidad a su país. Pero, en el momento de su muerte, las sinceridades para el futuro del Tíbet no eran propicias. Qianlong, el último gran gobernante de la dinastía Qing de China, había abdicado en 1796, dejando su imperio a los sucesores que tenían menos interés en una región que China había dominado durante medio siglo. El declive de los Qing tuvo dos consecuencias: los gobernadores —ambanos— que estaban en Beijing de dos en dos para gobernar en Lhasa descubrieron que tenían la mano libre para entrometerse como quisieran; y la nobleza tibetana, que había colaborado alternativamente con los Qing y los resentía, sintió la oportunidad de recuperar la influencia y el poder que habían perdido desde 1750. Para los chinos, el vacío de poder que existió durante la minoría del Dalai Lama hizo que gobernar su dependencia distante más fácil; Por el contrario, cualquier líder budista con una mente propia era una amenaza. Para la nobleza del Tíbet, un Dalai Lama que escuchó a los ambans probablemente era un impostor que merecía un final violento.
Agregue a ese estofado tóxico una serie de bebés Dalai Lamas colocados al cuidado de regentes ambiciosos extraídos de un grupo de monasterios rivales frenéticos, y es fácil ver que muchas personas podrían preferirlo si no hay un lama obstinado, adulto y ampliamente venerado emergió del Potala para controlar firmemente el país. De hecho, la principal dificultad para interpretar la política asesina de la época es que la historia se lee demasiado como una novela de Agatha Christie. Cada cuenta contemporánea es egoísta, y todos los reunidos en los recintos del Potala tenían su propio motivo para querer que el Dalai Lama muriera.
El palacio en sí hizo un escenario evocador para un misterio de asesinato. Para empezar, era antiguo; La construcción en el sitio había comenzado ya en 647, en los días del primer gobernante más grande del Tíbet, Songtsän Gampo, y justo cuando el Imperio Tibetano medieval comenzó a emerger como un verdadero rival de la dinastía Tang China. La estructura que conocemos hoy data principalmente de mil años después, pero el Potala no pertenece a ningún período, y el complejo aún se estaba expandiendo en la década de 1930. Realmente son dos palacios: el Blanco, que fue la sede del gobierno hasta 1950, y el Rojo, que alberga las estupas, tumbas, de ocho Dalai Lamas. Entre ellos, los dos edificios contienen mil habitaciones, 200, 000 estatuas e infinitos pasillos laberínticos, suficientes para ocultar ejércitos enteros de asesinos.
Solo unas pocas de las muchas cámaras de Potala, los primeros occidentales en obtener acceso al complejo aprendido, fueron decoradas, iluminadas adecuadamente o limpiadas. Perceval Landon, corresponsal del London Times que llegó a Lhasa en 1904 con la fuerza de invasión británica dirigida por Francis Younghusband, y vio el Potala como debió haber sido un siglo antes, estaba profundamente decepcionado por sus interiores, que, escribió, fueron iluminados únicamente por mantequilla de yak ardiendo y fueron
indistinguible del interior de una veintena de otras grandes lamaserías tibetanas ... Aquí y allá, en una capilla, se quema una lámpara de mantequilla mugrienta ante una imagen manchada y sucia. Aquí y allá el pasaje se ensancha a medida que un tramo de escaleras rompe la monotonía de muros sucios. Las celdas dormidas de los monjes están frías, desnudas y sucias ... Hay que confesar, aunque las palabras están escritas con bastante renuencia, que los adjetivos baratos y vulgares son los únicos adjetivos posibles que se pueden aplicar a la decoración interior de este gran templo del palacio.
El escritor holandés Ardy Verhaegen esboza más de fondo. Señala que el octavo Dalai Lama, aunque longevo (1758-1804), nunca mostró mucho interés en los asuntos temporales, y mucho antes del final de su reinado el poder político en el Tíbet era ejercido por regentes extraídos de las filas de otros altas lamas en monasterios alrededor de la capital. En la década de 1770, escribe Verhaegen, estos hombres "habían adquirido un gusto por el cargo y debían abusar de sus poderes para promover sus propios intereses". La situación empeoró con la muerte en 1780 de Lobsang Palden Yeshe, el influyente Panchen Lama que había ocupó el segundo lugar en la jerarquía del budismo Sombrero Amarillo, y en virtud de su cargo desempeñó un papel clave en la identificación de nuevas encarnaciones del Dalai Lama. Sus sucesores, solo dos durante todo el siglo siguiente, fueron personajes mucho menos contundentes que hicieron poco para desafiar la autoridad de los ambans .
Según Verhaegen, varias circunstancias sospechosas vinculan la muerte de los cuatro sucesores del octavo Dalai Lama. Una fue que las muertes comenzaron poco después de que Qianglong anunciara una serie de reformas. Su ordenanza imperial de veintinueve artículos introdujo una innovación inoportuna en la selección de un nuevo Dalai Lama. Tradicionalmente, ese proceso había implicado una combinación de observar señales y maravillas, y una prueba en la que se observaba a un candidato infantil para ver cuál de los diversos artículos personales, algunos de los cuales habían pertenecido a encarnaciones anteriores, eran preferidos; La novedad que introdujo Qianlong fue la llamada Urna de Oro, de la cual se sortearon los lotes para seleccionar un candidato. El verdadero propósito de la Urna era permitir que China controlara el proceso de selección, pero en el caso del Dalai Lamas noveno y décimo, los astutos tibetanos encontraron formas de eludir la lotería, para disgusto considerable de Beijing. Una posibilidad es que los chinos organizaron la muerte de estas dos encarnaciones para tener la oportunidad de imponer un Dalai Lama que aprobaron.
La segunda circunstancia a la que Verhaegen llama la atención es que los cuatro Lamas que murieron jóvenes habían hecho el viaje sagrado al lago Lhamoi Latso poco antes de su fallecimiento. Esta visita, realizada "para asegurar una visión de su futuro y propiciar a la diosa Mogosomora", le quitó el Lama a Lhasa y lo expuso a extraños que podrían haber aprovechado la oportunidad para envenenarlo. No es que el Potala estuviera a salvo; alternativamente, sugiere Verhaegen,
También es posible que fueran envenenados por cocineros ... o por los regentes cuando se les dio una píldora especialmente preparada, destinada a aumentar la vitalidad.
Sea cual sea la verdad, la primera en lo que se convertiría en una serie de muertes sospechosamente prematuras tuvo lugar en 1815 cuando el noveno Dalai Lama, Lungtok Gyatso, de nueve años, cayó gravemente enfermo con lo que se dijo que era una neumonía contraída mientras asistía a un festival profundo en el invierno tibetano Según Thomas Manning, el primer visitante británico al Tíbet, que lo conoció dos veces en Lhasa, Lungtok había sido un niño extraordinario: "hermoso, elegante, refinado, inteligente y totalmente poseído, incluso a la edad de seis años". la muerte se produjo durante la regencia de Dde-mo Blo-bzan-t'ub-btsan-'jigs-med-rgya-mts'o, abad de bsTan-rgyas-glin. Derek Maher señala que Demo (como se le conoce, afortunadamente, fuera de los austeros pasillos de la beca tibetana) "sufrió episodios de enfermedad mental". Sin embargo, más allá de eso, las únicas certezas son que Lungtok murió en el Potala, que su enfermedad siguió una visita al lago Lhamoi Latso, y que se le hicieron varias amenazas de muerte justo antes de morir. Los rumores que circulan en Lhasa, dice el historiador Günther Schulemann, sugirieron que "ciertas personas que intentan deshacerse de" el niño.
El sucesor del noveno, Tsultrim Gyatso, vivió un poco más; Tenía casi 21 años cuando cayó repentinamente enfermo en 1837. Tsultrim, quien mostró algunos rasgos inusuales, incluida una predisposición a la compañía de plebeyos y un amor por tomar el sol con los empleados de su oficina, acababa de anunciar planes para una reforma del tibetano. economía y un aumento de los impuestos cuando perdió por completo su apetito y se quedó peligrosamente sin aliento. Según las cuentas oficiales, se administraron medicamentos y se buscó intervención religiosa, pero su declive continuó y murió.
No habría habido una razón sólida para dudar de esta versión de la décima muerte del Dalai Lama si una fuente china no hubiera declarado inequívocamente que no fue causada por una enfermedad sino por el colapso inexplicable de uno de los techos del Potala mientras dormía. Basando su cuenta en un conjunto de documentos dirigidos al emperador chino 40 años después, WW Rockhill, el decano de los eruditos estadounidenses del Tíbet, registra que, una vez que el polvo y los escombros habían sido limpiados, se descubrió una gran herida en el cuello del joven. .
No está claro si esta misteriosa herida fue infligida por un asaltante o una pieza de mampostería en caída, pero los historiadores de la época están totalmente de acuerdo sobre quién tenía el mejor motivo para querer que el décimo Dalai Lama muriera: el regente Nag-dban -'jam-dpal-ts'ul-k'rims, conocido como Ngawang para la mayoría de los escritores occidentales. Él mismo era un lama reencarnado que había mantenido el poder desde 1822; el erudito italiano Luciano Petech lo describe condenador como un imbécil, lleno de astucia y "con mucho, el personaje más contundente del Tíbet del siglo XIX". Ngawang fue objeto de una investigación oficial china, que, en 1844, lo despojó de sus propiedades y ordenó su destierro a Manchuria; Verhaegen escribe que planeaba "extender su autoridad durante la minoría del próximo Dalai Lama" y generalmente se pensaba que en Lhasa había acelerado la muerte de su pupilo, mientras que Schulemann señala el detalle bastante circunstancial de que el regente "no parecía demasiado triste ante el noticias y dijo muy poco al respecto ”. Sin embargo, como señala Petech, la evidencia está lejos de ser suficiente para asegurar la condena de Ngawang en un tribunal de justicia. La investigación china se centró en acusaciones más amplias de peculación y abuso de poder, y todo lo que se puede decir con certeza es que el décimo Dalai Lama murió apenas unas semanas antes de cumplir 21 años, asumir los plenos poderes de su cargo y prescindir del cargo. Necesidad de un regente.
El undécimo Dalai Lama no vivió tanto. Khedup Gyatso también murió en el Potala, esta vez, se decía, de un colapso en su salud causado por los rigores de su entrenamiento y la ronda de rituales que supuestamente debía presidir. Una vez más, no hay pruebas de que esta muerte fuera otra cosa que natural; una vez más, sin embargo, la situación era inusual. Murió en medio de una guerra desastrosa entre el Tíbet y los Gurkhas de Nepal, y no es sorprendente, en esas circunstancias, que estallara una lucha por el poder en Lhasa. Como resultado, el undécimo Dalai Lama se convirtió repentina e inesperadamente en el primero en 65 años en asumir el poder político completo y gobernar sin un regente. Esta decisión convirtió a Khedup en una amenaza para una serie de intereses creados en la capital tibetana, y puede haber sido suficiente para convertirlo en blanco de asesinatos.
El duodécimo Dalai Lama, Trinle Gyatso, fue descubierto dos años después de la muerte del undécimo. Su infancia implicó la ronda habitual de estudio intensivo y visitas a monasterios periféricos. Entronizado en 1873 a la edad de 18 años, mantuvo el poder durante poco más de dos años antes de su muerte, y permaneció la mayor parte de su vida bajo la influencia de su Lord Chambelán, Palden Dhondrup. Dhondrup se suicidó en 1871 como resultado de una intriga judicial, después de lo cual su cuerpo fue decapitado y su cabeza se exhibió públicamente como advertencia. El angustiado Dalai Lama estaba tan conmocionado, dice Verhaegen, que "evitó toda compañía y deambuló como si estuviera demente". Algunos fecharon su declive a ese período; lo que es seguro es que, invernando en el Potala cuatro años después, cayó enfermo y murió en solo dos semanas.
Dos aspectos de su vida son extraordinariamente peculiares. La primera, señalada en la biografía oficial del Decimotercer Dalai Lama, fue que Trinle una vez experimentó una visión del Lotus Born Guru, quien le aconsejó que "si no confías en el siddhiu de karmamudra, pronto morirás". Karmamudra significa sexo tántrico, pero por qué se le debería haber aconsejado al Dalai Lama que lo practicara es tan misterioso como por qué expiró después de rechazar el consejo psíquico del gurú. Igualmente desconcertante fue su enfermedad final, que no lo confinó a su cama. En cambio, fue encontrado muerto, sentado en meditación y mirando hacia el sur.
Trinle fue el cuarto Dalai Lama en morir en una vida humana, y el asesinato fue inmediatamente sospechado. Los ambanses, escribe el historiador pro-chino Yan Hanzhang, ordenaron que "los restos se mantengan en la misma posición y todos los objetos en la cámara de la cama del Dalai en el mismo lugar que cuando ocurrió la muerte". Luego tuvieron todos los lamas muertos. Asistentes encerrados en la cárcel.
Una autopsia no resultó concluyente, pero, para Yan, la identidad de los asesinos era obvia: el duodécimo Dalai Lama y sus tres predecesores fueron "víctimas de las luchas de poder entre los grandes propietarios de clérigos y laicos en el Tíbet". Una hipótesis alternativa sugiere que la intervención china en Lhasa fue la causa. Trinle había sido el primer Dalai Lama en ser seleccionado por un sorteo disputado de la Urna de Oro, ese "símbolo potente del control Qing", lo llama Maher, que según el proverbio tibetano era la "miel en el filo de una navaja". tal, fue visto como el hombre de Beijing, y fue menos popular que sus predecesores entre la alta nobleza del Tíbet. Muchos en Lhasa vieron eso como explicación suficiente para su muerte.
Las indicaciones de que el duodécimo Dalai Lama fue asesinado no son concluyentes, por supuesto; de hecho, de los cuatro jóvenes que gobernaron el Potala entre 1804 y 1875, hay pruebas sólidas solo del asesinato del décimo Dalai Lama. Lo que se puede decir, sin embargo, es que los números sugieren juego sucio; La vida media de los primeros ocho titulares de la oficina había sido de más de 50 años, y aunque dos encarnaciones tempranas habían muerto a los 20 años, ninguna antes de la décima no había alcanzado la virilidad. El Tíbet a principios del siglo XIX estaba, además, lejos de la tierra santa de la meditación pacífica budista representada por los románticos. Sam von Schaik, experto en el Tíbet del Museo Británico, señala que era "un lugar peligroso y a menudo violento donde los viajeros llevaban espadas y luego armas, en todo momento", una teocracia en la que los monjes y monasterios luchaban entre ellos y donde "la violencia podría prolongarse por generaciones por enemistades de sangre en ciclos viciosos de venganza ”. La vida era a menudo barata en un lugar como ese, incluso cuando la víctima era un bodhisattva.
Fuentes
Ya Hanzhang Las biografías de los Dalai Lamas . Beijing: Prensa de lenguas extranjeras, 1991; Perceval Landon. Lhasa: una cuenta del país y la gente del Tíbet central y del progreso de la misión enviada allí por el gobierno inglés en el año 1903-4 . Londres, 2 vols .: Hurst y Blackett, 1905; Derek Maher, 'El noveno al duodécimo Dalai Lamas'. En Martin Brauen (ed). El Dalai Lamas: una historia visual . Chicago: Publicaciones de Serindia, 2005; Luciano Petech . Aristocracia y gobierno en el Tíbet, 1728-1959 . Roma: Istituto Italiano per il Medio ed Estremo Oriente, 1973; Luciano Petech. 'Los Dalai-Lamas y los Regentes del Tíbet: un estudio cronológico'. T'oung Pao segunda serie vol.47 (1959); Khetsun Sangpo Rimpoché. 'Vida y tiempos del octavo al duodécimo Dalai Lamas'. The Tibet Journal VII (1982); WW Rockhill. El Dalai Lamas de Lhasa y sus relaciones con los emperadores manchúes de China, 1644-1908 . Dharamsala: Biblioteca de Obras y Archivos Tibetanos, 1998; Sam von Schaik. Tibet: una historia . New Haven: Yale University Press, 2011; Günther Schulemann. Geschichte der Dalai Lamas . Leipzig: Harrasowitz, 1958; Tsepon Shakabpa. Tibet: una historia política. Nueva York: Publicaciones Potala, 1988; Ardy Verhaegen. El Dalai Lamas: la institución y su historia . Nueva Delhi: DK Printworld, 2002.
