En 2015, al menos 185 ambientalistas y activistas indígenas fueron asesinados en 16 países de todo el mundo, según un nuevo informe de Global Witness, un organismo de control británico sobre el medio ambiente y la corrupción. Este número representa un aumento del 60 por ciento en asesinatos desde 2014 y es el número más alto desde que la organización sin fines de lucro comenzó a rastrear la estadística en 2002. El número real de muertes de ambientalistas y activistas en 2015 probablemente sea aún mayor ya que algunos asesinatos no se denuncian, según al informe
"En todo el mundo, la industria está presionando cada vez más en un nuevo territorio, impulsado por la demanda de los consumidores de productos como madera, minerales y aceite de palma", escriben los autores. “Cada vez más, las comunidades que se posicionan se encuentran en la línea de fuego de la seguridad privada de las empresas, las fuerzas estatales y un próspero mercado para asesinos a sueldo. Los gobiernos deben intervenir con urgencia para detener esta espiral de violencia ".
Colombia, Perú, Nicaragua y la República Democrática del Congo son puntos críticos de violencia, mientras que Brasil y Filipinas representan la mitad de los asesinatos del año pasado, según la agencia France-Presse . El agronegocio a gran escala fue responsable de 20 asesinatos, los conflictos por la tala engendraron 15 muertes y las represas hidroeléctricas y los proyectos de riego llevaron a otros 15 asesinatos.
De hecho, Mindanao, la isla más al sur de Filipinas, vio el asesinato de 25 de los 33 activistas asesinados en ese país, incluidas las ejecuciones públicas de un maestro paramilitar del maestro Emerito Samarca, así como Dionel Campos y Aurelio Sinzo, líderes de el pueblo indígena lumad. Los activistas se opusieron a los proyectos mineros a gran escala en la región que apuntan a capitalizar las enormes reservas de oro, cobre, níquel y carbón del país.
Brasil, sin embargo, encabeza la lista de 2015 de Global Witness con 50 asesinatos. La violencia proviene de los ganaderos, propietarios de plantaciones y madereros ilegales que entran en conflicto con activistas ambientales y pueblos indígenas cuando invaden su territorio.
Los pueblos indígenas y los activistas ambientales a menudo son lo mismo. Por un lado, los pueblos indígenas luchan por sus territorios de origen, mientras que por otro, los ambientalistas luchan por la naturaleza y, en el proceso, las partes se fusionan en una sola fuerza en la lucha.
En estas áreas remotas, pagar a la policía o al ejército o usar sicarios o fuerzas de seguridad privadas para intimidar a los activistas se está volviendo común. Felipe Milanez, ecólogo político y ex editor adjunto de National Geographic Brasil, le dijo recientemente a David Hill en The Guardian que la situación en el Amazonas es grave. “La violencia ha sido legitimada como parte normal de la política. Se ha vuelto informalmente 'aceptable' ”, dice. "Nunca he visto, trabajando durante los últimos 10 años en el Amazonas, una situación tan mala".
El hilo común en todo el mundo entre estos asesinatos es la lucha de las comunidades para detener el desarrollo de recursos aprobado por el gobierno en tierras remotas, a menudo vírgenes. "Los ambientalistas asesinados con frecuencia han intentado detener proyectos tales como represas y tala que involucran cientos de millones de dólares, que pueden enriquecer a los proveedores locales de mano de obra y materiales", escribe.
Hasta ahora, el número de muertos en 2016 no se ha ralentizado. En marzo, Berta Cáceres Flores, activista contra el desarrollo de represas y ganadora del Premio Ambiental Goldman 2015, fue asesinada en su casa en Honduras. Dos semanas después, su colega Nelson García fue asesinado a tiros.
El informe enumera varias acciones para frenar la violencia, incluido el monitoreo gubernamental de proyectos que podrían conducir a conflictos, la ratificación y la aplicación de los acuerdos de la ONU sobre derechos humanos y hacer que los inversores y las empresas rindan cuentas cuando sus negocios participan en actividades ilegales o asesinatos.
