Actualización, 18 de abril de 2018 : Arabia Saudita terminará su prohibición de los cines este miércoles. "Estamos mostrando Black Panther, la tercera película más exitosa de todos los tiempos en los Estados Unidos y se emitirá dentro de 19 horas", anunció el CEO de AMC Entertainment, Adam Aron, en una entrevista exclusiva con CNN el día de hoy. Vea la conversación completa en CNN y lea nuestra historia de diciembre de 2017 sobre la decisión de reabrir los cines del país a continuación.
Esta semana, Arabia Saudita anunció que pronto permitirá a sus ciudadanos ir al cine por primera vez en 35 años. Scott Neuman en NPR informa que el gobierno ya comenzó a emitir licencias de cine y que los primeros cines se abrirán en marzo de 2018.
La medida es parte del programa Visión 2030 del Príncipe Heredero Mohammed bin Salman, un esfuerzo por liberalizar la cultura del reino religiosamente conservador y diversificar su economía lejos del desarrollo energético. "Esto marca un momento decisivo en el desarrollo de la economía cultural en el reino", dijo el ministro de información, Awwad Alawwad, en un comunicado.
Alan Cowell y David D. Kirkpatrick en The New York Times informan que, aunque la declaración no da detalles sobre exactamente qué películas se permitirán en los cines, estarán sujetos a restricciones gubernamentales. "El contenido de los espectáculos estará sujeto a censura basada en la política de medios del reino", dice el comunicado. "Los espectáculos estarán en línea con los valores y principios, e incluirán contenido enriquecedor que no sea contrario a las leyes de la Sharia y los valores éticos del reino".
Jane Kinninmont, investigadora principal de Medio Oriente y África del Norte en el grupo de expertos Chatham House, le dice al Times que sospecha que las películas mostradas serán similares a las disponibles para los pasajeros de la aerolínea nacional Saudia. Las películas que contienen sexo o desnudos no se muestran en esos vuelos y, según los informes, las imágenes de alcohol o carne desnuda están pixeladas. La violencia y el gore, sin embargo, han sido tolerados.
Según la agencia France-Presse, la cadena de películas estadounidense AMC ya ha firmado un memorando de entendimiento con el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita para construir y operar salas de cine en todo el país. La cadena de cine con sede en Dubai VOX también ha mostrado interés en expandirse a Arabia Saudita. En total, el ministro de cultura dice que cree que el país admitirá 300 teatros y 2.000 pantallas para 2030.
Alexandra Zavis y David Ng en Los Angeles Times informan que las salas de cine fueron prohibidas en Arabia Saudita a principios de la década de 1980 a medida que las doctrinas religiosas ultraconservadoras comenzaron a aplicarse estrictamente en todo el reino. Pero el edicto de tres décadas no ha pisoteado por completo el aprecio por el cine entre la población del país. Muchos ciudadanos viajan a las naciones vecinas para ver películas de estreno y alquilar o transmitir películas para ver en casa.
Si bien es probable que la medida sea popular entre los sauditas más jóvenes, es probable que las autoridades religiosas estén molestas por el levantamiento de la prohibición. Zavis y Ng informan que el gran muftí, la autoridad religiosa en el país, ha llamado a los cines depravados y una amenaza a la moral pública.
Esta no es la única reforma cultural reciente en Arabia Saudita. En septiembre, se otorgó a las mujeres el derecho a conducir. A las mujeres también se les permitió ingresar a un estadio deportivo por primera vez. Es probable que los cambios estén siendo impulsados por el príncipe heredero de 32 años, Mohammed, quien ha consolidado el poder en los últimos dos años y muchos observadores creen que está impulsando la mayor parte de la política en la nación.
Si bien los observadores en Occidente generalmente apoyan la liberalización de la represiva sociedad saudita, es difícil saber qué dirección tomará el príncipe heredero de la nación. En noviembre, por ejemplo, el príncipe heredero encarceló a 500 miembros de la realeza y multimillonarios sauditas en un hotel de cinco estrellas. La medida, que llegó a los titulares internacionales, fue aclamada por los proponentes como un paso importante para librar al país de la corrupción, pero los críticos la vieron como un medio para que el príncipe heredero consolidara el poder.
