Si Charles Darwin hubiera vagado por el lado del volcán Volcán Lobo en la isla de Isabela cuando visitó Galápagos en 1835, podría haber descubierto lo que ahora se conoce como la iguana rosada (o rosa). Por otra parte, probablemente no. Fue reportado por primera vez por algunos guardaparques en 1986. La iguana de colores distintivos nunca se ha encontrado en ningún otro lugar.
La iguana rosada fue reconocida como miembro del género Conolophus de iguanas terrestres (hay dos especies conocidas en Galápagos), pero la forma en que encajó en la evolución de las iguanas terrestres de Galápagos siguió siendo una pregunta. Una iguana amarilla también vive en el volcán; ¿Podrían ser la misma especie?
Ahora, un nuevo análisis genético de las iguanas terrestres, publicado por PNAS esta semana, revela que la rosada es su propia especie y que se separó de las otras dos hace unos 5, 7 millones de años. Este fue un período antes de que se formaran todas las Islas Galápagos, y, extrañamente, mucho antes de que se formara el volcán que ahora es el hogar de la rosada.
Los investigadores advierten que la nueva especie aún no científicamente nombrada es tan rara que ya cumple con los criterios para ser etiquetada como "en peligro crítico".
