"OK" es una de las palabras más comunes en el idioma inglés, pero lingüísticamente es un novato relativo. Tiene solo 150 años y se remonta al Boston del siglo XIX. En lugar de que alguien invente a propósito "OK", en realidad es una broma editorial que, sin darse cuenta, se volvió viral.
Todo comenzó en la oficina de Charles Gordon Greene en el Boston Morning Post, escribe Good Magazine. Era el año 1839, y entre la gente de la escritura, las abreviaturas estaban de moda (piensen en LOLZ, OMG o NBD hoy). "Esta tendencia", continúa Good, "produjo muchos términos infructuosos como OW, un término similar a" oll wright "(muy bien) que fracasó".
OK apareció por primera vez como la abreviatura de "Oll Korrect", impreso en un artículo satírico sobre gramática, continúa The Economist. Sin embargo, los orígenes de la palabra solo se revelaron en la década de 1960, cuando el etimólogo Allen Read cavó un poco, a través de sugerencias de que la palabra podría provenir de Europa, un apodo de la Guerra Civil para galletas o una abreviatura del término telegráfico Open Key. Otros pensaron falsamente que el presidente Martin Van Buren había inventado el término en su campaña presidencial, que usaba el lema "Vote por OK" en referencia tanto a su ciudad natal como a su apodo, Old Kinderhook, escribe The Economist. Pero Van Buren solo popularizó el término, Read lo encontró, no lo inventó.
Aunque Read mostró "cómo, etapa por etapa, OK se extendió por toda América del Norte y el mundo hasta la luna, y luego tomó su nueva forma AOK, utilizada por primera vez por la gente del espacio y desaprobada por los puristas", escriben los economistas, algunos escépticos continuar insistiendo en que la palabra, de hecho, tiene un origen mucho más temprano. Tendremos que estar de acuerdo con no saberlo con certeza absoluta.
