A lo largo de la Edad Media, la Iglesia Católica mantuvo el poder en gran parte de Europa occidental. Con una población que era en gran medida analfabeta y una Biblia escrita en latín, la iglesia y sus representantes (sacerdotes, obispos y el papa) actuaron como el único intermediario entre la humanidad y Dios. Pero el 31 de octubre de 1517, un monje llamado Martín Lutero lanzó inadvertidamente una revolución. Aunque la leyenda popular sostiene que clavó sus 95 Tesis en la puerta de la iglesia en Wittenberg, Luther mismo disputó esa noción, escribe Eric Metaxas en Martin Luther: El hombre que redescubrió a Dios y cambió el mundo .
En cambio, Lutero envió una carta al arzobispo Albrecht de Maguncia en esa fecha, escribiendo que estaba consternado por la venta de indulgencias (pagos que los feligreses hicieron a la iglesia para ser perdonados de sus pecados). Al mismo tiempo, Lutero había escrito las 95 Tesis en latín, y en los días siguientes las publicó en Wittenberg para ser debatidas. En ese momento, no tenía idea de qué tan rápido se traduciría y difundiría su trabajo en Europa, o cuál sería el resultado final de la misma. Simplemente quería mejorar el futuro del cristianismo modificando el sistema existente. Pero como Metaxas escribe, este objetivo "implicaría desarraigar la estructura misma de la realidad europea, una que había estado creciendo y prosperando durante muchos siglos".
Si bien las 95 Tesis fueron revolucionarias a su manera, Lutero continuó escribiendo múltiples tratados y ensayos que derrocaban nociones anteriores del cristianismo, incluidas las afirmaciones de que cualquiera que leyera las Escrituras tenía derecho a interpretarlas, que los humanos llegan al cielo solo por la fe ( no arrepentirse de los pecados o comprar indulgencias) y que la relación con Dios es personal. Estas nociones entraron en contradicción directa con las enseñanzas de la Iglesia Católica.
Hoy en día hay 65 millones de luteranos, y el movimiento de Lutero también produjo suficientes fisuras en el edificio de la Iglesia Católica que surgieron de él varios otros movimientos protestantes: el anglicanismo, el metodismo y las iglesias bautistas son solo algunos ejemplos. Si bien todavía hay 1.200 millones de católicos romanos en todo el mundo, las ideas de Lutero indudablemente reformaron el mundo.
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El destino de Lutero reflejó la vida del santo por el que fue nombrado
Cuando el bebé Luther se bautizó el 11 de noviembre, se le dio el nombre del santo cuyo día de fiesta se celebró en esa fecha: Martin. La semejanza entre sus dos caminos de vida era asombrosa. San Martín, un soldado del siglo IV en el ejército romano, declaró que matar gente contradecía sus creencias cristianas y fue arrestado. Finalmente, la batalla no sucedió, y Martin fue liberado y eligió convertirse en monje. Como Metaxas escribe: "Once siglos después de que este primer Martin tomara su posición cristiana contra el imperio romano, el segundo Martin tomaría su posición cristiana contra el Sacro Imperio Romano, exactamente en el mismo lugar [la ciudad de Worms]".
Una tormenta de verano selló el destino religioso de Lutero
Antes de emprender el camino de la religión, Luther estaba entrenando para ser abogado. Sin embargo, su vida en ese momento también estaba plagada de accidentes cercanos a la muerte. En 1503, mientras viajaba a casa para Semana Santa, la espada que llevaba le cortó la pierna y le cortó una arteria principal. Estuvo a punto de desangrarse antes de que se encontrara un médico para coser la herida. Luego, en 1505 y a punto de convertirse en abogado, fue atrapado afuera en una terrible tormenta. Luther llamó a Santa Ana para salvarlo y prometió convertirse en monje si lo hacía. Sobrevivió a la tormenta y entró en el claustro agustino de Erfurt varias semanas después, a pesar de los esfuerzos de sus amigos para convencerlo de que no lo hiciera.
Se disfrazó de caballero para evitar la persecución de la Iglesia Católica.
Después de que Lutero publicó sus 95 Tesis en 1517, continuó escribiendo tratados escandalosos contra la Iglesia Católica, y más tarde se declaró hereje. En 1521, el Emperador del Sacro Imperio Romano Carlos V, contactó a Lutero y le prometió un pasaje seguro para asistir a la Dieta de Worms de 1521, un consejo de líderes religiosos y políticos, y ser juzgado. Una vez allí, los líderes religiosos le preguntaron si mantenía las opiniones que había defendido anteriormente. Luther dijo que sí, sabiendo que podría significar que sería torturado o quemado en la hoguera. Para ayudar a Luther a escapar de estos destinos, Federico III de Sajonia organizó el secuestro de Luther y lo colocó en el castillo de Wartburg. Lutero se disfrazó como un caballero llamado Junker Jörg y pasó su tiempo traduciendo el Nuevo Testamento del griego al alemán para que la gente común pudiera leerlo.
El escándalo del siglo: un ex monje que se casa con una ex monja
Katharina von Bora pasó más de una década de sus primeros años enclaustrada en escuelas del convento y luego como monja. Pero a principios de 1523, ella y otras monjas fueron sacadas a escondidas de su convento por un comerciante que entregaba arenque. Después de llegar a Wittenberg, von Bora se casó con Luther en 1525, escandalizando a los católicos y abriendo la posibilidad de un clero casado en las iglesias de la Reforma. Pero la contribución de von Bora a la obra de Lutero apenas terminó allí. Ella también tuvo seis hijos, administró la casa y sus finanzas, y participó en reuniones académicas que Luther celebró en su casa, algo inaudito por el momento. Luther incluso nombró a su esposa como su único heredero, algo tan inusual que los jueces lo declararon ilegal después de la muerte de Luther.
Una pinta de cerveza casera hizo el día de Lutero
Lutero no solo desafió las enseñanzas católicas y se casó, sino que también era un gran fanático de la cerveza. "A veces debemos beber más, hacer deporte, recrearnos, sí, e incluso pecar un poco para fastidiar al diablo", escribió Luther. "Somos conquistados si tratamos demasiado a conciencia de no pecar en absoluto". También lo encontró útil para conciliar el sueño, y en una carta a su esposa dijo: "Sigo pensando qué buen vino y cerveza tengo en casa, como bien como una bella esposa ".
Lutero con su laúd, convirtiéndose en letrista
Además de lograr elogios por sus escritos religiosos, Lutero también fue un músico consumado. Tocó el laúd y la flauta y usó su conocimiento de la música para traducir cantos del latín al alemán. Luther también compuso sus propios himnos originales, incluyendo "Una fortaleza poderosa es nuestro dios", e hizo del canto comunitario un elemento central de la práctica de adoración luterana.
Gracias a los panfletos y la imprenta, la Reforma se extendió como un reguero de pólvora.
La invención de la imprenta de Gutenberg en 1440 preparó el escenario para una serie de cambios sociales en Europa, y Luther hizo pleno uso de esa tecnología para difundir sus nuevas enseñanzas. En lugar de escribir libros, Luther introdujo panfletos, pequeños tratados de ocho a 16 páginas que podrían imprimirse en un día en lugar de semanas o meses. Su primer folleto alemán de 1518, "Sermón sobre las indulgencias y la gracia", fue reimpreso 14 veces en un solo año, con tiradas de al menos 1, 000 copias cada vez, informa The Economist . La primera década de la Reforma vio la impresión de alrededor de 6 millones de folletos: más de una cuarta parte fueron escritos por Lutero.
Un grabado en madera que vale 1, 000 palabras
A lo largo de su carrera, Luther trabajó en estrecha colaboración con el famoso artista Lucas Cranach. El pintor fue contratado por Federico III (el mismo hombre que mantuvo a Lutero a salvo de la persecución) y luego pintó y dibujó a Lutero en múltiples ocasiones. Como Lutero estaba constantemente en desacuerdo con la Iglesia Católica, encontró formas creativas de burlarse y desafiar su autoridad, incluso a través del arte. Luther le encargó a Cranach que creara un grabado en madera llamado La verdadera representación del papado en 1534, que incluía imágenes del demonio que defecaba a los monjes mientras el papa es amamantado por una bruja tipo Medusa.
Las conspiraciones de la muerte, antes de que llegara la muerte
El golpeador católico en el que Lutero se entregó fue apenas unilateral; En el último año de Lutero, los escritores católicos difundieron repetidamente rumores sobre la muerte del monje. Una cuenta afirmaba que la tumba en la que se colocó el cuerpo de Luther se descubrió que estaba completamente vacía, excepto por el hedor de azufre, lo que implicaba que lo habían llevado directamente al infierno. En su réplica, Luther escribió: "Me sentí un cosquilleo en la rodilla y bajo el talón izquierdo ante esta evidencia de cuán cordialmente el diablo y sus secuaces, el Papa y los papistas me odian". Cuando Lutero murió el 18 de febrero 1546, sus últimas horas fueron registradas de cerca por su confesor, Justus Jonas, para que pudieran anularse más rumores sobre la muerte de Lutero.
El legado de Lutero perduró, en la forma de otro líder famoso.
Cuando el pastor de Atlanta Michael King viajó a Alemania en 1934, estaba tan inspirado por la historia de la Reforma de Lutero que decidió cambiar su nombre. También cambió el nombre de su hijo de 5 años, Michael Jr. Desde ese día, Michael Jr. fue conocido como Martin Luther King, Jr.
