Según todos los informes, Elizabeth de Inglaterra nunca debería haber llegado al trono. Bastarda después de la ejecución en 1536 de su madre, Anne Boleyn, la infancia de la joven Elizabeth se vio empañada por los caprichos siempre cambiantes de su padre, Enrique VIII. Después de su muerte en 1547, Elizabeth fue tercera en la línea de sucesión, elegible para gobernar solo en el improbable caso de que sus hermanos, Edward VI y Mary I, murieran sin herederos. Milagrosamente, eso es exactamente lo que sucedió.
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No es sorprendente que el reinado de 44 años de Elizabeth la encontrara constantemente mirando por encima del hombro: después de todo, el meteórico ascenso y caída de su madre, así como su propio camino precario hacia la corona, sirvieron como recordatorios ominosos de cuán rápido un monarca puede perder el poder. La prima de Elizabeth, Mary, Reina de Escocia, experimentó de primera mano las consecuencias de la paranoia de su pariente cuando huyó a Inglaterra en 1568. En lugar de recibir refugio, Mary se encontró prisionera, encerrada en la imponente fortaleza del castillo de Sheffield y sus propiedades asociadas por 14 largos años.
Josh Halliday, de The Guardian, informa que los arqueólogos comenzaron recientemente trabajos de excavación en el sitio del castillo, que fue destruido por la facción parlamentaria de la Guerra Civil inglesa en 1648. Aunque las ruinas del castillo se vieron aún más comprometidas por la construcción de un mercado interior durante la década de 1960 ( desde su demolición), los investigadores mantienen la esperanza de que la excavación revele nuevas ideas sobre la antigua prisión real.
De acuerdo con el Departamento de Arqueología de la Universidad de Sheffield, el castillo se sometió a excavaciones entre 1929 y 1940, así como entre 1958 y 1972, que, según el arqueólogo John Moreland, le dijo a BBC News: "descubrieron grandes partes, como la puerta de entrada, el foso, algunos edificios interiores y tal vez parte de la mazmorra ". Los hallazgos, dice, dejan" claro que aquí hay una arqueología significativa ".
El castillo de Sheffield fue construido en la intersección de dos ríos a fines del siglo XI o principios del siglo XII. Saltó a la fama como una de las fortalezas más impresionantes del norte de Inglaterra y, en el siglo XV, había pasado a la línea del conde de Shrewsbury: George Talbot, sexto conde de Shrewsbury, sirvió como el guardián de Mary durante sus años de cautiverio.
David Behrens, del Yorkshire Post, escribe que Sheffield, una ciudad del sur de Yorkshire, es hoy más conocida por su producción de acero y su rico patrimonio industrial. Durante el período medieval, sin embargo, el castillo sirvió como el reclamo de Sheffield a la fama.
"[El Castillo de Sheffield] ha visto el trueno de la guerra, el traqueteo del tambor, el estallido del cañón", le dice Ron Clayton, un miembro de Friends of Sheffield Castle, al Guardian 's Halliday. "La gente ha sido asesinada luchando por tomar posesión de este castillo".
Según Halliday, las excavaciones, que se espera demoren nueve semanas, son parte de una campaña de aproximadamente $ 1 millón para revitalizar Castlegate, el centro de la ciudad de Sheffield. Los investigadores esperan desenterrar los restos del castillo y producir un recorrido de realidad virtual que permita a las partes interesadas explorar la fortaleza por primera vez en casi 400 años.
Mary, Reina de Escocia, pasó 14 años encarcelada en el castillo de Sheffield (Flickr / Creative Commons) Mary pasó aproximadamente un tercio de su vida encarcelada en Sheffield. Una gobernante católica con fuertes lazos con el trono inglés (su abuela paterna, Margarita, era la hermana mayor de Enrique VIII), su mera presencia representaba una amenaza para la protestante Isabel. Temerosa de que Mary se convirtiera en un punto de encuentro para los católicos de Inglaterra, Elizabeth entregó a su prima a una vida de prisión.
En el castillo de Sheffield, Mary se distrajo de su difícil situación bordando, leyendo libros y escribiendo cartas. Como explica Martin Hannan, del periódico escocés The National, a lo largo de los años, la reina escocesa disfrutó de la compañía de un séquito de entre 15 y 42 años, e incluso se le permitió recibir invitados y vacaciones en el spa Buxton. Sin embargo, ella permaneció severamente confinada y con una salud cada vez más pobre, con las condiciones húmedas en Sheffield exacerbando su reumatismo y artritis.
Convencida de que fue encarcelada injustamente, Mary a menudo solicitaba partidarios (y Elizabeth) para asegurar su liberación. Aún así, la reina Tudor era implacable, y en una carta de 1584, señaló: "Deseamos que ... ella fuera tan inocente como trabaja tanto para llevarnos a nosotros como al mundo en mano que es".
Además de Sheffield, Mary fue encarcelada en varias otras propiedades, incluido el castillo de Chartley, donde se vio envuelta en la sediciosa trama de Babington, según la revista History, un devoto católico llamado Anthony Babington escribió cartas codificadas a Mary, explicando sus planes para rescatarla. y asesinar a Elizabeth. Aunque Mary no autorizó todas las audaces propuestas de Babington, sus respuestas fueron suficientes para consolidar su destino.
El 8 de febrero de 1587, la reina escocesa de 44 años fue decapitada en el castillo de Fotheringhay. Había pasado un total de 14 años encarcelada en Sheffield y otros cuatro en varias fortalezas inglesas. Irónicamente, los temores de su captor de que Mary usurpara la corona inglesa resultaron aptos de una manera indirecta: después de que Elizabeth murió sin hijos en 1603, fue el hijo de Mary, James VI de Escocia y yo de Inglaterra, quienes ascendieron al trono como los primeros en gobernar un reino británico unido.
