Hace ciento cincuenta años, el 18 de junio, el presidente Abraham Lincoln recibió un telegrama de un lugar inusual: un globo de gas flotando a 500 pies sobre Washington, DC El mensaje, enviado a través de un cable conectado al suelo, describía la vista de la ciudad capital desde lo alto. El primer secretario de la Institución Smithsonian, Joseph Henry, asesor del globoista Thaddeus Lowe, y su hija Mary Henry observaron el vuelo controlado del globo.
"A la puesta del sol se movió majestuosamente por el aire hasta los terrenos del presidente, el globo dibujado por una multitud de hombres y niños", escribió Mary Henry en su diario, describiendo el globo atado que se arrastraba por el National Mall. "Parecía estar disfrutando mucho su viaje".
Con este truco que llamó la atención, Lowe estaba decidido a demostrarle a Lincoln que los globos serían valiosas herramientas de reconocimiento militar. Obtuvo lo que quería: en octubre de 1861, el presidente creó el Cuerpo de Globos del Ejército de la Unión, que se utilizó para la vigilancia durante la Guerra Civil.
Este sábado, el Museo Nacional del Aire y el Espacio conmemora el evento en el National Mall al inflar un globo de gas similar a los utilizados por Lowe y permitir que los visitantes interactúen con Lincoln, Lowe y Mary Henry (retratados por actores, por supuesto) . También habrá presentaciones sobre vuelos en globo y espionaje durante la guerra, y actividades prácticas y recorridos dentro del museo.
"Creemos que es realmente genial que un evento de importancia en la historia de los vuelos en Estados Unidos se haya llevado a cabo en el centro comercial a unos cientos de pies frente a la ubicación actual del museo, un edificio dedicado al pasado, presente y futuro de vuelo en Estados Unidos ", dijo Tom Crouch, curador principal del museo y el hombre a cargo de coordinar el evento.
"Es una oportunidad para recordar a los visitantes el papel que ha jugado el Smithsonian en la historia del vuelo", dijo Crouch, "desde la época de Joseph Henry y TSC Lowe, a través de los primeros consejos y publicaciones que ayudaron a proporcionar la base para el Hermanos Wright, a la asistencia financiera y de publicación ofrecida a Robert Hutchings Goddard, quien no solo explicó la posibilidad teórica del vuelo espacial, sino que construyó y voló los primeros cohetes propulsores líquidos del mundo ".
El evento tendrá lugar de 10 a.m. a 3 p.m. el sábado 11 de junio en el centro comercial frente al Museo Nacional del Aire y el Espacio. El museo también organizará una conferencia académica sobre la guerra civil en globo el 17 de junio, de 7:30 p.m. a 9:30 p.m.en su Teatro Lockheed Martin.
La historia de cómo Thaddeus Lowe reinventó el reconocimiento alentado por el presidente Lincoln
