Algunas personas prefieren el vino tinto. Algunos juran por el blanco. A algunos les gusta el rosado. Personalmente, me gustan todos (o al menos algunos tipos de cada color). Y acabo de descubrir otro color para agregar a mi paleta de vinos: naranja.
El llamado vino de naranja no está hecho de naranjas (aunque, aparentemente, algunas personas hacen tal cosa). Es el nombre que se usa con frecuencia para describir los vinos blancos en los que se permite que las uvas maceradas entren en contacto con las pieles durante parte del proceso de fermentación. Aunque esto fue una vez, hace siglos, una práctica común en Europa, cayó en desgracia en el siglo XX. Pero en los últimos años, algunos enólogos aventureros, con una concentración en la región italiana de Friuli, cerca de la frontera eslovena, han estado experimentando con vinos de naranja.
Entonces, ¿en qué se diferencia el vino de naranja del vino rosado? La práctica estándar de vinificación es que los vinos tintos están hechos de uvas rojas o moradas (por ejemplo, pinot noir, cabernet sauvignon, merlot), con las pieles que quedan durante la fermentación. Los vinos blancos generalmente se hacen con uvas blancas (Chardonnay, sauvignon blanc, riesling), aunque también se pueden hacer con uvas rojas sin las pieles (un ejemplo es Champagne, que a menudo usa una mezcla de chardonnay, pinot noir y pinot meunier) . El rosado generalmente se hace con uvas rojas y las pieles se dejan solo durante una parte del tiempo.
Los vinos de naranja se hacen de la misma manera que los tintos o rosados, lo que permite un poco de contacto con la piel, pero como usan uvas blancas, las pieles solo colorean un poco el vino, desde un ámbar claro hasta un cobre intenso. Pero también agregan taninos, los compuestos normalmente asociados con los vinos tintos que le dan un ligero amargor y estructura. El editor de vinos del San Francisco Chronicle, Jon Bonné, escribió un buen artículo sobre vinos de naranja el año pasado, incluyendo una historia del "mini-movimiento".
Probé por primera vez un vino de naranja la semana pasada, cuando asistí a parte del Food & Wine Weekend en Lake Placid Lodge, un exclusivo hotel de Adirondack. Una de las sesiones fue una cata de vinos en Nueva York con la bodega Channing Daughters de Long Island y Hermann J. Wiemer, de la región de Finger Lakes. Channing Daughters es una de las pocas bodegas en los Estados Unidos que experimentan con vinos de naranja. Probamos Envelope (llamado así porque lo están presionando, explicó el enólogo James Christopher Tracy), una mezcla de uvas Chardonnay, Gewurtztraminer y Malvasia bianca.
No se parecía en nada a ningún otro vino que haya probado: aromático, casi floral, bastante seco, sin el sabor ácido que tienen muchos vinos blancos. No soy un catador muy experimentado, pero pensé que noté un poco de sabor cítrico. Según la descripción de la bodega, hay notas de "pasta de membrillo, manzanas, especias marrones, rosas, lichi, guayaba y papaya seca". Tracy dijo que los vinos combinan especialmente bien con los alimentos terrosos de otoño.
A juzgar por la reacción en la sala, los vinos de naranja pueden ser polarizantes. Pero encontré el que sabía intrigante, no algo que quisiera todo el tiempo, sino de vez en cuando. Me interesaría probar otros. Sin embargo, dado que todavía son relativamente poco frecuentes, puede pasar un tiempo antes de que me cruce de nuevo con un vino de naranja.
