El rojo llama la atención. Es del color de las señales de alto, camiones de bomberos, esmaltes de uñas y el pequeño Corvette de Prince. Alguna evidencia sugiere que nuestra capacidad de ver el rojo permanece con nosotros más tiempo que otros colores: para las personas con demencia, puede ser difícil distinguir entre los tonos, pero el rojo parece desvanecerse más tarde que los azules o los verdes.
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Y así, cuando la compañía alemana Hewi diseñó un baño para personas con pérdida de memoria, se basó en rojo. El baño para el cuidado de la demencia tiene accesorios resaltados en rojo sobre un fondo blanco. El rojo brillante llama la atención solo sobre aquellas partes que el usuario necesita tocar: la bomba en el dispensador de jabón, los botones de descarga sobre el inodoro y especialmente, en caso de una caída, las barras de agarre.
“Siempre pienso en el color como este tipo de extra. Es bonito ”, dice Ellen Lupton, curadora de diseño contemporáneo en el Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum. Pero aquí, el color tiene un propósito.
Cientos de miles de estadounidenses resultan heridos en los baños, la mayoría de ellos al caerse. Los accesorios de colores brillantes pueden hacer que el baño sea más fácil de navegar, y posiblemente más seguro, no solo para los pacientes con demencia, sino también para cualquier persona que no esté completamente alerta por la mañana. El color, dice Lupton, se convierte en "algo cognitivo y funcional".
Los accesorios de colores brillantes pueden hacer que el baño sea más fácil de navegar para los pacientes con demencia y para cualquier persona que no esté completamente alerta por la mañana. (Cortesía de HEWI) Los accesorios de baño de Hewi aparecen en una exposición imaginativa en el Cooper Hewitt organizada por Lupton y Andrea Lipps, curadora asistente de diseño contemporáneo. Llamado "The Senses: Design Beyond Vision", el programa explora cómo nuestros sentidos se alimentan y se refuerzan entre sí, transmitiendo información crítica y enviando señales que no sabemos que estamos captando. Con proyectos tan juguetones y táctiles como una fuente de plumas o una pared peluda que reproduce música cuando los visitantes se frotan contra ella, el espectáculo es inusualmente táctil e interactivo. Pero muchos de los objetos también tienen aplicaciones potenciales que aportan olor, sonido, sabor y tacto, así como también la vista, de manera que nos pueden mantener más saludables o hacer que nuestro entorno funcione mejor para todos.
La ruidosa banda sonora de un hospital, por ejemplo, incluye innumerables monitores médicos con zumbidos y pitidos; En un estudio, los investigadores contaron casi 200 alarmas por cama por día, muchas de ellas falsas. Para los pacientes, las alarmas interrumpen el sueño, causan estrés y pueden dañar su salud de otras maneras. Para el personal, la "fatiga de la alarma" o la insensibilidad al choque de ruidos puede llevar a la falta de alertas importantes, con consecuencias a veces terribles.
Para evitar palear una comida sin pensar, estas cucharas de postre sensoriales llenas de baches alientan a los comensales a reducir la velocidad y prestar atención. (Cortesía de Jinhyun Jeon) Alarm fatique de Man Made Music apunta a ese problema con un modelo de cómo podría sonar la futura monitorización médica. Se basa en un prototipo de tecnología que convertiría los flujos de datos de un paciente, como la frecuencia cardíaca, la presión arterial y los niveles de oxígeno en la sangre, en un conjunto armonioso de notas, chirridos y tonos. La idea es "hacer que el sonido sea mucho más útil para los cuidadores y mucho menos aterrador para los pacientes", dice el fundador de Man Made Music, Joel Beckerman, un compositor y especialista en marcas sonoras que desarrolló la tecnología junto con el compositor Joel Douek.
Beckerman dice que los dispositivos hospitalarios actuales "hablan diferentes idiomas" y emiten múltiples tonos únicos; se suma a una abrumadora cantidad de sonidos separados para que el personal del hospital pueda seguirlos. Mediante el uso de las propiedades de la música, los sonidos que Douek y Beckerman imaginan en Alarm Fatigue podrían transmitir más información a los cuidadores, y en una forma que sería más fácil de captar, más agradable, que una maraña de pitidos no relacionados. Luego, en un contexto más tranquilo y coherente, una alerta de emergencia se destacaría "incluso si no está chillando", dice Beckerman. Las alarmas no tendrían que ser tan alarmantes.
Algunos estudios han encontrado que las placas de colores brillantes alientan a los pacientes de Alzheimer a comer más. (Cortesía de Sha Yao) "The Senses" incluye productos y prototipos que utilizan el diseño sensorial para fomentar comportamientos saludables en el hogar. Toma para comer. En general, los estadounidenses hacen demasiado. A menudo no nos damos cuenta de qué o cuánto estamos consumiendo, en lo que Lipps llama "nuestros comportamientos rutinarios: inserte comida, mastique, trague". ¿Qué pasaría si los utensilios animaran a los comensales a reducir la velocidad y prestar atención? El diseñador Jinhyun Jeon creó una colección de cucharas altamente texturizadas en plástico, madera y otros materiales elegidos tanto por la forma en que suenan y se sienten en la boca como por su aspecto. Es imposible imaginarse sin pensar palear una comida con estos juguetes de comida llenos de baches y curvas.
Sin embargo, para las personas mayores con demencia, a veces es difícil comer lo suficiente . Los déficits en la memoria y la percepción visual hacen que sea difícil ver la comida en el plato: el arroz blanco se mezcla con el plato blanco, que se mezcla con la mesa blanca. La vajilla de asistencia Eatwell de Sha Yao utiliza un azul intenso para el interior de los platos, porque contrasta con muchos alimentos y porque algunos estudios han encontrado que los platos de colores brillantes alientan a los pacientes de Alzheimer a comer más. La pérdida de apetito también puede ser un problema.
El reproductor de aroma Ode de Rodd Design arroja diferentes aromas para estimular el apetito antes de cada comida. (© Oda / Rodd) "Si vives en una instalación donde no estás cerca de la cocina, la comida puede volverse más abstracta y no ser parte de tu día", dice Lupton. La gente se pierde las señales sensoriales que anuncian la hora de comer: el ruido de las ollas y los aromas de los alimentos en la estufa. Por lo tanto, el reproductor de aromas Ode de Rodd Design arroja diferentes aromas para estimular el apetito antes de cada comida: tal vez toronja por la mañana, pizza a la hora del almuerzo y pastel de chocolate en la cena. Las herramientas sensoriales pueden promover comer tanto como suprimirlo.
El diseño que involucra múltiples sentidos también hace que sea más fácil para las personas con visión o audición limitadas navegar por el mundo. El prototipo de Steven Landau para un mapa táctil táctil de los museos Smithsonian en Washington, DC, presenta información en una pantalla táctil, texto de audio y modelos de bronce en 3D de los edificios. Es intuitivo y acogedor para todos. Operando, como dice Lupton, en "vías múltiples y vías simultáneas", es accesible para personas con discapacidad auditiva o visual, así como para niños o cualquier persona que aprende mejor al tocar o escuchar que al leer. Un diseño inclusivo como este permite a las personas de muchas habilidades usar un producto juntos, dice Lupton. "Puede ser frustrante tener que pedir asistencia especial", dice ella, "cuando un simple cambio de diseño lo haría accesible para todos".
El prototipo de Steven Landau para un mapa audio-táctil de la Institución Smithsonian presenta información en una pantalla táctil, texto de audio y modelos de bronce en 3D de los edificios. (Cortesía de Steven Landau) En el mismo sentido, Leaven es un conjunto de productos prototipo de cocina diseñados por Simon Kinneir, quien tiene una visión parcial en un ojo. Sus piezas utilizan retroalimentación táctil y contraste de color para dar "tranquilidad" en la cocina a las personas ciegas o con baja visión, dice Lupton. Una tabla de cortar blanca está marcada con surcos negros, y una taza tiene una muesca en el pulgar; el material más delgado allí le permite sentir un cambio de temperatura mientras vierte café caliente. Esa retroalimentación sensorial es satisfactoria para cualquier usuario, dice Lupton, y agrega que la taza es "muy atractiva, física y visualmente".
Una tabla de cortar blanca, marcada con surcos negros, por Simon Kinneir, ayuda a las personas con baja visión. (© Simon Kinneir, James Cartwright) Todos tenemos diferentes habilidades sensoriales e inclinaciones, y cambian a lo largo de nuestras vidas. "El mejor diseño incluye muchos usuarios diferentes, desde un niño hasta una persona mayor o alguien con dificultad para caminar o pararse", dice Lupton. "Cuando un pelador de papas o un teléfono inteligente está diseñado para su inclusión, brinda placer y funcionalidad a un público más amplio". Los productos y tecnologías que se basan en múltiples sentidos pueden mantenernos más saludables, felices o más conectados con el mundo que nos rodea. Lupton dice: "Todo diseño debe ser accesible y todo diseño debe ser sensorial".
"The Senses: Design Beyond Vision" estará en exhibición en la ciudad de Nueva York en el Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum, hasta el 28 de octubre.
