Con 241 millones de usuarios, Twitter representa una porción relativamente pequeña de la población humana, especialmente teniendo en cuenta que solo una pequeña proporción de usuarios de Twitter envía la mayor parte de los tweets. Pero ese pequeño grupo de personas es desproporcionadamente ruidoso y, nos guste o no, Twitter y sus usuarios son una fuerza.
El servicio está afectando la forma en que consumimos, informamos, compartimos y discutimos las noticias, y afecta la forma en que las personas fragúan y se congregan en torno a las facetas de su identidad. Aunque lo mismo puede decirse de todas las redes sociales, el valor predeterminado de Twitter (cuentas públicas y abiertas) significa que lo hace de manera un poco diferente. Es más fácil para otros mirar y ver cómo toman forma las conversaciones. Y, para los científicos, la naturaleza pública de Twitter significa que los tweets son relativamente fáciles de estudiar.
Durante años, los científicos han estado estudiando los tweets de las personas: han rastreado cómo se propagó la información errónea durante los atentados de Boston; han utilizado los informes de las personas sobre sacudidas para detectar terremotos; Han intentado, con éxito mixto, utilizarlo para rastrear la propagación de la gripe.
Desafortunadamente, el acceso de los investigadores a los archivos de Twitter ha sido limitado, dice Melinda Wenner Moyer para Scientific American : los científicos solo pueden extraer y analizar alrededor del 1 por ciento de los tweets. Sin embargo, eso está cambiando, dice Moyer: Twitter está abriendo sus archivos: cada tweet desde el inicio del servicio en 2006 estará disponible para la investigación.
