Lea la Parte I, Parte II, Parte III, Parte IV, Parte V y Parte VI de nuestra serie sobre la escasez de agua.
Un diseño moderno de acequia de aguas pluviales para Santa Fe (Surroundings Studio) Si bien la mayoría de las personas entiende el cambio climático en abstracto, pocos consideran la medida en que nuestra infraestructura existente y el uso de la tierra fueron moldeados por, y dependen de, condiciones climáticas específicas que se están desvaneciendo rápidamente. "La mayoría de nuestra agua proviene de la nieve", dice el arquitecto Peter Arnold, refiriéndose al suministro de agua del oeste americano, "pero ese régimen está cambiando. Va a venir menos de la nieve y más de las tormentas y la lluvia, y no estamos diseñados como una cultura, ni tenemos la infraestructura disponible todavía, para aprovecharla al máximo en forma de lluvia ".
Cada año, Arnold y su esposa y socia de estudio arquitectónico, Hadley, sacan a sus estudiantes de su base en el Instituto de Tierras Áridas de la Universidad de Woodbury en Los Ángeles y viajan al norte de Nuevo México, donde trabajan en un vasto aula al aire libre conocida como el Lower Valle del Embudo. En esta región, las tecnologías y prácticas de gestión del agua todavía están en uso, desarrolladas hace muchos siglos por los indios Pueblo, y tienen raíces que se remontan aún más a la cultura árabe en España.
Estevan Arellano instruyendo a los estudiantes (Instituto de Tierras Áridas) En el centro de la tradición de gestión del agua, aquí hay una zanja, llamada acequia, una palabra que se refiere no solo a la trinchera física en el suelo, sino también a todo un sistema de gobierno comunitario que garantiza que cada miembro de una comunidad tenga acceso a agua adecuada para riego y necesidades del hogar. "No solo tienes una zanja, perteneces a una acequia", explica Hadley Arnold, "que es una pequeña cooperativa de agricultores que comparten la zanja y que se gobiernan a sí mismos y su uso del agua en un diálogo colaborativo de acuerdo con las reglas que se establecieron hace unos 1000 años en España. Es un ejemplo perfecto de 'democracia del agua' ".
La característica física de la acequia se construye desviando el agua de un río, en este caso el Río Embudo y el Río Grande, hacia un canal paralelo que corre con la gravedad, sin usar bombas. Las acequias reducen la velocidad del flujo del agua, lo que permite a los agricultores (y la tierra) capturarla antes de que se convierta en escorrentía o inundación. La zanja se puede abrir en puntos intermitentes a lo largo de su longitud para permitir que el riego llegue a los cultivos. Ese proceso de distribución lo determina un comisionado, o mayordomo, que evalúa la cantidad de agua disponible en un día determinado y permite a cada agricultor un cierto período de tiempo durante el cual la acequia se puede abrir en sus tierras.
Un diagrama de un diseño propuesto para abordar la escorrentía de aguas pluviales urbanas de Santa Fe (Surroundings Studio) "La acequia es su propia entidad y es una subdivisión del gobierno local", explica Estevan Arellano, escritor, historiador y ex mayordomo. Arellano pasa gran parte de su tiempo abogando y enseñando sobre las acequias, trabajando para mantener las zanjas y la estructura social que las rodea, incluso cuando la vida moderna parece alejar a las personas de los medios de subsistencia terrestres.
La presencia de Arellano en esta conversación es imposible de pasar por alto. Cuando llamé al arquitecto paisajista Kenneth Francis, un ex alumno de la Escuela de Graduados de Diseño de Harvard que había investigado las acequias en la escuela, me dijo que Arellano había sido su guía hace varios años mientras caminaba por las zanjas y trataba de aprender cómo el modelo podía Adaptarse para la gestión del agua urbana y el diseño del paisaje.
Un estudiante usa tecnología de mapeo para rastrear el río Colorado (Instituto de Tierras Áridas) Después de graduarse y establecer una práctica, Surroundings Studio, en Santa Fe, Francis ahora está tomando las lecciones que aprendió mientras estudiaba las acequias en proyectos de clientes. Actualmente, su firma está trabajando con la ciudad de Santa Fe para crear lo que Francis llama "acequias de aguas pluviales", un sistema de infraestructura verde que proporciona conductos para que las fuertes lluvias fluyan de las calles de la ciudad y hacia el suelo, hidratando un corredor de árboles que bordean el Parkway urbano.
"En este momento, el agua de lluvia se obtiene directamente en el río", explica Francis, "crea una fuerte condición erosiva y también concentra los contaminantes en un área. Comenzamos a crear una red de distribución más amplia donde el agua se infiltraría debajo de la acera y dentro de estas acequias lineales ”. Construidas con roca escoria, una piedra pómez con microporos en todas partes, las acequias urbanas pueden retener agua durante largos períodos de tiempo, hidratando y restaurando la zona ribereña dentro de la ciudad. El proyecto de Francis implica plantar árboles frutales a lo largo del corredor donde existían los huertos hace mucho tiempo, reintroducir variedades patrimoniales que prosperarán en la escorrentía de las superficies impermeables.
Pero, ¿qué sucede con todos los demás aspectos de la acequia en este caso, las redes sociales y la gobernanza cooperativa que se forma alrededor de las vías fluviales? Francis dice que el personal de mantenimiento del parque estará a cargo del mantenimiento de las acequias de aguas pluviales, por lo que el diseño no requiere la gestión cooperativa y práctica de la comunidad en la medida de su contraparte rural. “Las acequias son una de nuestras herramientas”, dice, “es más una expresión cultural contemporánea de un sistema que lleva agua a un área que no la tiene. Se interpreta no solo para regar un huerto, sino también para sacar agua de la calle y ayudar a limpiarla ”.
Análisis de erosión producido por estudiantes del Arid Lands Institute para encontrar oportunidades para intervenciones de diseño y distribución de agua (Arid Lands Institute) La aplicación de Francis del sistema tradicional de gestión del agua en un contexto urbano es un ejemplo de lo que los estudiantes de Hadley y Peter Arnold pueden hacer con el conocimiento que obtienen durante su inmersión en el Embudo Valley. Este es uno de los pocos lugares, dicen los Arnolds, donde un joven arquitecto paisajista o urbanista puede ver un ejemplo vivo de una innovación baja en carbono y baja demanda de energía que puede adaptarse (y tiene) a condiciones secas y volátiles durante hora. “Los estudiantes preguntan: ¿Cómo utilizas la tierra de manera diferente si tu capa de nieve está disminuyendo y tu tierra no está apoyando las cosas de la misma manera? ¿Cómo se planta de manera diferente para cosechar algo de la lluvia? ¿Cómo cambia el patrón de asentamiento si reconoce que los arroyos no son solo un problema de inundación sino también una posibilidad de almacenar agua?
No hay duda de que los estudiantes de Arnolds aprenden de las acequias, pero Peter señala que también contribuyen a la comunidad cuando visitan, aportando habilidades de mapeo, modelado, SIG y planificación del uso de la tierra para apoyar y fortalecer los sistemas existentes. "Si va a haber un enfoque tecnológico para la mitigación del cambio climático en términos de comprender cómo presupuestar nuestra agua", dice Peter, "tiene que ser una fusión de estrategias de diseño, aprovechando políticas y análisis científicos para hacer que los espacios sean más dinámicos, infraestructura más visible y espacio público más robusto ".
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